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旧债要还、新支出要加,欧盟预算只剩“借新还旧”一条路

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欧盟的债务问题越来越严重,即便是最核心的经济体,其处境也相当不乐观。但在另一边,欧盟的支出却越滚越大,这迫使他们只能采取“借新还旧”模式。那么问题来了,作为全球老牌经济繁荣地区,欧洲为什么落得借新还旧僵局?

在近日发布的报告中,欧洲审计院明确指出,欧盟存在严重的债务问题,仅未偿还借债就超过7300亿欧元,预计一年之内这个数字会达到约1万亿欧元。巨大的债务规模,使得欧盟要偿还的利息也越来越多,这笔支出在未来6年可能增加到约930亿欧元。面对这个问题,欧盟虽然有成员国多交钱,削减农业和地区发展预算,减少军事和新产业支出等方案,但他们实际上只剩“借新债还旧债”这条路,因为只有这个办法,不会引发成员国强烈反对,但这显然不是长久之计。尤其是以德国默茨政府为首的欧洲建制派,还主张强化援乌,这会让欧盟支出越来越大,引发更多负面影响。

第一,“借新还旧”不是欧盟选中的方案,而是所有能走的路都被堵死后,不得不采取的措施

众所周知,欧盟在重大决策上,必须得到27个成员国的集体同意,否则整个方案就无法推行。这也导致了两个问题,一是因为很多方案都谈不妥,欧盟各个成员国就会选择“绕道”,比如采取“小圈子模式”,政府间协议,成员国之间的合作强化等办法。

欧盟现在的很多重要机制,包括欧元区、申根协定、欧洲稳定机制等,其实都是成员国“绕行”的产物。但这个做法,会持续削弱欧盟自身的合法性,还会在内部构建多层架构,使得相关决策越来越不透明,监管也无法覆盖。

因此,欧盟这次在债务问题上,陷入所有道路被堵死的尴尬处境,只剩“借新还旧”,没人能说清其中的真正原因。

二是欧盟在很多事务上,往往不会实施“最优方案”,只会采取“最小公分母”,即没有人公开反对的方案,结果就是问题经常不会被有效解决。

同时,这也导致欧盟的很多议程,很容易就被“绑架”,只需要一个国家提出反对意见,并拒绝让步,相关方案和预算就必须调整。

如此一来,即便是人口占比很少,经济体量不大的欧盟成员国,也能拥有超额谈判权和政策制定权。欧盟深陷“借新还旧”模式,也是“集体同意制度”弊端的直接体现之一。

第二,“借新还旧”能让欧盟把问题拖下去,但持续陷入僵局的代价很沉重

从2028年起,欧盟的无偿补助的共同债务就要偿还,最晚要在2058年前还清,如果持续“借新还旧”,把问题拖下去,债务利息就会越滚越大,超过欧盟成员国承受能力。

而且要注意到,欧盟的债务问题在持续恶化,以前是希腊等“边缘国家”在拖后腿,现在则是法国、德国等“核心国家”也遭遇严重债务、财政问题。

从2021年起,法国的财政赤字就一直持续在GDP5%以上的区间,这比经合组织的平均赤字水平至少高2个百分点。德国则深陷制造业流失、经济增长停滞,甚至还遭遇数年的技术性经济衰退。

如果法国和德国两个最大的经济体都持续衰弱,整个欧盟的经济将变得更加脆弱,他们还有什么时间继续拖下去?

第三,“借新还旧”如果持续下去,会让欧盟丧失安全和新产业的竞争力

现在,欧盟面临两大难题。首先,美国在特朗普重回白宫后,已经不愿意给欧盟继续提供“低价安全保障”。在北约峰会上,特朗普已经施压欧洲国家增加军费开支,分摊美国的防务成本。在俄乌问题上,美国也想要直接退场,让欧盟承担更多的援乌成本;

其次,欧盟在高新产业上,被大国拉开了很大差距。此前的互联网产业,欧盟就错过了发展窗口期,使得他们无法站在产业和技术前沿。现在,AI产业在蓬勃发展,中美走到了最前沿,虽然欧盟也提出了自己的目标,但他们既没有技术优势,也没有推动产业发展的能力。

对欧盟来说,他们现在需要发展防务和AI等新兴产业,但“借新还旧”持续下去,预算就会被旧债不断吃掉,还有什么钱推动这两项关键事务?

总而言之,欧盟迫切想要在“还旧债”和“新支出”之间,找到一条平衡线,否则他们面临的问题只会越来越多。