1857年5月，美国纽约《每日新闻报》的老板本杰明·伍德收到了一封情书
来信人自称“艾达·梅菲尔德”，艾达说自己刚到纽约，恰好认识本杰明之前某不具名情人。虽说没前任小姐姐漂亮，但博学多识，因此（？）想跟本杰明建立一段愉快的亲密关系
那会本杰明37岁，有钱叠加大哥费尔南多是当时的纽约市市长，即便有老婆也是情人不断
这样的求爱信或许他见得不多，想着见见也没啥损失，他同意跟艾达见面
见面后，艾达向准情人进一步介绍了自己的背景：父亲亨利在路易斯安那州有一个糖料种植园子，而母亲安则是克劳福德伯爵的后裔
克劳福德伯爵在14世纪末获封，被认为是英国现存最古老的爵位之一
艾达身材苗条，有着一头海藻般的乌黑长发，显然就是本杰明的菜，身上还有家世的buff，更是好得不得了
没啥意外地，此后两人就勾搭上了。当时本杰明可能没想过：为啥才19岁有贵族血统的白富美会这么主动要当他这中登的情妇
本杰明虽说名义上有老婆德丽雅，可养情人倒一点没藏着掖着，他会公开带艾达出席各种上流社会的活动。资料显示，1860年英国威尔士亲王（即后来的爱七）访问纽约，本杰明携艾达赴宴，艾达甚至还跟爱七跳了一支舞
1858年的艾达
第二年，他们又和总统林肯打了个照面。本杰明后来成了国会议员，却跟林肯政见不合不过不重要啦
1867年，正牌伍德夫人德丽雅病逝，本杰明同年扶正了老情人艾达，当时他们已经有一个“女儿”：爱玛
灵魂画像
据说每天下午4点左右，艾达都会在两名身着制服的男仆的陪伴下，乘马车前往曼哈顿俱乐部跟本杰明汇合。两人会沿着第五大道乘车离去，艾达坐在丈夫身旁，并倾斜着流苏阳伞遮挡阳光
当时记者称艾达为“新奥尔良的美人”，并赞叹她“艳丽的羽毛和柔弱的美貌，即使在阳伞盛行的年代也令人瞩目”
摄于18世纪60年代
艾达的贵妇生活看着安逸，但却有一个肉眼可见的定时炸弹：本杰明赌瘾很大，最上头的一次甚至把《每日新闻报》都压在了赌桌上（还好赢了）
本杰明为此曾写了10086张小纸条向艾达道歉，但赌瘾也并不可能戒掉。为了避免本杰明哪天赌得一无所有，艾达想了个办法。她和本杰明约定，她不干涉和阻止他赌，但赢了她要拿一半，输了就他自己承担
赌到后面本杰明手上基本没钱了，还得手心向上找艾达要赌资，上头时艾达提啥要求他都只能答应。因此到后来，艾达甚至控制了《每日新闻报》，她玩了一会经营游戏，还撰了不少稿件
1900年，本杰明以80岁之龄去世。他有几个孩子，为前妻or其他情人所生。不过实际上并不存在遗产纠纷，因为他账上已近乎空空如也，《纽约时报》称他没有任何“不动产”，仅有的个人财产也“价值甚微”
另一张本杰明的照片
1901年，艾达卖掉了《每日新闻报》，价格约合2024年的1000w美刀。此后，艾达继续变卖锅碗瓢盆艺术品，套现后存入担保信托公司
这时艾达63岁，成为了有名望也有钱的寡妇，能着华服戴珠宝环游世界。这种应有尽有的贵妇剧本大家应该很熟悉，但随后剧情却急转直下
1907年10月，纽约证券交易所市值暴跌50%。储户蜂拥至银行和信托公司提取现金，引发了1907年金融恐慌，不少银行破产倒闭
艾达的财产并未因此不了了之，但她也慌了。有一家银行的职员后来称，艾达当时到柜台要求支取账户上所有现金，声称是“厌倦了一切”，把近一百万美刀全部塞进网袋就打车走了
不久后，艾达与妹妹玛丽以及“女儿”爱玛在先驱广场酒店租下一间两室套房，往里面一住就是24年，期间几乎与世隔绝。酒店服务员称这些年他们从未进去过房间，需要更换的床单和毛巾只通过门缝传递，艾达偶尔会给服务员10美分小费，并坚称是自己身上最后一点钱了
1907年先驱广场街景
多年来她们每天的饮食也非常固定：主要是饼干、鸡蛋、培根、咖啡、炼乳，偶尔吃些鱼。有时艾达也会叫点雪茄、烟草和凡士林（护肤用）
大概在1928年，爱玛离开了套房，她同年因病死在医院
1931年3月5日，艾达在20多年来第一次主动打开了房门，她开门后向走廊呼救：“快来人啊！叫医生！我妹妹快要不行了！”
当一堆人乌央乌央赶到时，玛丽已离开了人世。而包括已经干了7年的酒店经理在内的人们这才有机会第一次审视艾达和那间她住了20多年的套房
艾达又瘦又小，佝偻着背看着像个问号。她已经93岁了眼蒙耳背，但皮肤状态却非常好，能隐约看到当年的美貌；而房间内部除了玛丽的遗体外，到处是泛黄的报纸、饼干盒、成捆的旧包装纸和几个大箱子
这时艾达不知道为啥突然打开了话匣子，跟吃瓜群众唠起嗑来，她讲述了过往的故事，说自己是富商+贵族后裔，先夫本杰明·伍德当过国会议员，他还有个前纽约市长哥哥
大家都觉得老太太在说胡话，但被摇来的律师小摩根·奥布莱恩却突然来了兴致：万一呢？
他给同样当过律师的老父亲打了个电话，老摩根说的确有艾达·伍德这号人物，经历基本对得上。如果老太太真是那个艾达，没准她并非表面上那样一贫如洗，要是她当年的钱还在，接下这案子可就发财了
小摩根开始调查艾达，并了解到上面她曾拿着100w刀现金躲到酒店的故事，还知道她和妹妹拥有联合太平洋铁路公司价值约17.5万的股票，对面工作人员称已有12年没兑现过股息了
在酒店躲了20多年的艾达是大富婆这一消息瞬间炸开了锅，各种有的没的人纷纷找到了小摩根的律所，并称自己是艾达的“亲属”。这一阶段来的人都姓伍德，分别是艾达先夫本杰明的后代以及本杰明市长哥哥费尔南多的后代
1931年9月，艾达被认定为无行为能力人，她被带离酒店套房，换个房间由两名专业护士照顾。此举主要为了彻底搜查艾达住过的套房和清点财产
乱糟糟的房间真有不少宝贝：几个鞋盒里面塞满了钱，约有25w美刀；另一个饼干盒里有一条钻石项链；艾达睡衣上一块油布里有50w刀（？）
艾达还有存放酒店地下室和郊外仓库的54个箱子，里面有大量顶级蕾丝、精美华服和珠宝，能追溯到19世纪60年代的大面额金券以及一根金头乌木手杖（伍德家族的传家宝，曾是詹姆斯·门罗总统赠送的礼物）
此阶段由律师团队暂管财产，装满宝贝的箱子被送到哈里曼国家银行保险库。而艾达所需的护理费用则从其中支取，每月约合2024年的6.2w
而艾达生命也进入倒计时阶段，时不时会跟护士话当年，她仍称母亲来自贵族家庭，受过很好的教育，因此也希望她好好上学。她在新奥尔良的寄宿学校接受教育，她觉得新奥尔良是一座很棒的城市
期间，自称来自梅菲尔德和克劳福德伯爵家族的亲戚信件如潮水般涌来。因为艾达已经看不见了，护士小姐姐一封封给她念，但她都说“没听过这个人”
1932年3月，在打开房门呼救后一年，艾达走完了自己94年的人生，但她的故事尚未结束
艾达死后，声称与她有亲属关系想抢遗产的共有1103人。经过几年的调查，律师团队最终解开了艾达的身世之谜
艾达本名为艾伦·沃尔什，亲爹名叫托马斯，一位19世纪40年代定居在马萨诸塞州莫尔登的贫穷爱尔兰移民；亲妈名字不明，她在都柏林贫民窟长大，几乎没接受过正规教育
没有糖料种植园，也不是克劳福德伯爵后裔；艾达从来没去过路易斯安娜，十几岁的时候喜欢梅菲尔德的发音就改了姓；给本杰明写情书因为经常在报纸上见到这人，她没有别的路子接触有钱人；爱玛并非她和本杰明的女儿，而是她亲妹。当然本杰明肯定知道，但也默认艾达把小妹当闺女养
大浪淘沙，律师最后还是找到了10位真有亲属关系的遗产继承人，基本是艾达老表（or其后代），他们平分了这位素未谋面亲戚的遗产
外网文章给艾达的故事写了颇有宿命感的结尾↓
在最后时刻，艾达给护士分享了最后一段回忆：她小时候曾努力攒钱找了个吉普赛女巫算命。当时老女巫摸着她的手表示：“亲爱的，你将会是个非常幸运的女孩。你会嫁给一个有钱人，得到你想要的一切。”艾达相信这是真的，它也成为了她抓马人生里唯一真实的存在
