据Captain报道，在8月上旬的时候，有一支从未有的俄罗斯油轮船队在北极海域集结完毕，准备通过北冰洋航线向亚洲运输原油，其运输量已经超过了去年整个夏季航运季的一半。据俄罗斯卫星通讯社报道，俄外交部欧洲事务司司长马斯连尼科夫近日在第四届“北极-地区”论坛上明确表示，在地缘政治动荡和中东危机的背景下，北方海路正在成为南方传统航线的替代方案。俄副外长格鲁什科更是直言，北方海路作为跨北极走廊的一部分，其战略价值正在“成倍上升”。
这支船队中的油轮，大部分都是脱离了西方金融体系的“影子船队”，不使用伦敦的保险、不经过纽约的结算，国际保赔协会的黑名单对他们没有约束力。也就是说，这些船就是为逃避西方制裁而建立起来的“地下运输网络”。
俄罗斯之所以会走到今天这个地步，是有原因的。
俄乌冲突爆发之后，西方对俄罗斯的制裁一浪接一浪。禁止进口俄罗斯石油和天然气、把摩尔曼斯克港以及大量的北极油轮列入黑名单、国际保赔协会不承保——任何依靠西方金融体系的船只，一旦触碰到俄罗斯的货物就会被牵连。俄罗斯传统的南部出口通道，无论是黑海-地中海方向，还是绕行苏伊士-印度洋方向，全程都处在北约的监视之下，经过的霍尔木兹海峡和马六甲海峡更是“卡脖子”的咽喉要道。现在中东战火不断，这些通道的风险就更大了。
不能向南走的话，就往北走。俄罗斯要从北极冰盖上开辟一条直达东方的通道。
北冰洋航线全长约为5600公里，沿线有大约50个港口，连接欧洲和亚太，比传统的苏伊士航线缩短了约40%的航程。根据科技日报的报道，俄罗斯是世界上唯一一个拥有核动力破冰船队的国家，共有42艘破冰船，其中8艘为核动力型。目前有三艘最新的22220型核动力破冰船进行护航，单艘可以破开2.9米厚的冰层。今年2月，“西伯利亚”号前往芬兰湾执行护航任务，在24小时内为38艘船完成了护航工作，技术可靠性也得到了实战检验。
北方海航道的货运量增长速度也很惊人。根据俄罗斯卫星社报道，到2025年北冰洋航线的总货运量将达到3702万吨，其中液化天然气占58%，原油占21%。到2026年预计会超过4000万吨。到2030年俄罗斯要达到1.03亿吨，到2035年要达到2.2亿吨，并且要实现全年通航的目标。
俄罗斯能够打赢这场“突围战”，中方的配合是其中的一个重要环节。
据CNN报道，中俄两国正在加快使用北方海路，把它变成突破西方制裁的战略通道。主要的货源来自于俄罗斯亚马尔LNG项目，中国也深度参与到了该项目的投资和运营当中。根据俄罗斯卫星社报道，今年上半年中国从各种途径进口的俄罗斯液化天然气量比去年同期增长了近28%。北方海路运输的LNG和原油主要输送到中国。
双方的合作不仅限于能源贸易，还涉及到基础设施、船舶制造以及港口投资等全链条。据见道网报道，中国海杰航运于8月10日开通了第一条穿越北极的常态化集装箱运输航线——“中欧北极快航”，从宁波舟山港出发，通过北冰洋航线到达英国费利克斯托港，海上航行时间只有大约20天，比传统的苏伊士航线的30-40天缩短了一半左右。据俄罗斯卫星通讯社报道，俄原子能集团总经理利哈乔夫表示，俄罗斯已经批准了七艘中国船通行北冰洋航线。
据国际船舶网报道，2024年8月中俄正式成立北极航道合作分委会，目标是到2030年将经北冰洋航道的中俄货运量提升到2000万吨。另外，俄原子能公司与中国的新新航运公司共同成立了一家合资公司，准备建造7级冰区集装箱船；新新航运公司还打算投资25亿美元来收购阿尔汉格尔斯克港30%的股权。上述措施说明中俄在北极的合作已经由原来的“买卖关系”上升到了“共建基础设施”的战略伙伴关系。
对我国而言，北冰洋航线的意义不只是一条运输石油的道路。
中国能源进口长期依靠马六甲海峡、霍尔木兹海峡这两个“卡脖子”节点，一旦这两个节点被封锁或者发生意外，后果不堪设想。北方海航道正好提供了一条避开上述咽喉要道的替代路线——整个过程都不经过苏伊士运河、不穿过马六甲海峡、不被美国海军控制的航道。据俄罗斯卫星通讯社引述专家分析，北方海路的发展已经成为中国运输企业维持高效率运转的重要经济因素，在霍尔木兹海峡、曼德海峡局势持续紧张的情况下更是如此。
当欧洲还在争论是否要对俄罗斯再加制裁的时候，俄罗斯的油轮已经由核动力破冰船护航穿过冰海，把能源直接送到了东方。中俄共同建设的“冰上丝绸之路”，正在形成一个与传统的全球海运体系并行的替代网络。这条北极航线所改变的不只是欧亚之间能源的流向，也改变了整个地缘经济的地图。西方制裁的大棒打的越狠，这条冰上通道的战略价值就越大。