油画民族化的深度探索上，他将西方引入的油画，赋予中国独特的审美理念，用油彩大胆表现深邃静雅的中国风情。在20世纪80年代，吴冠中创作的一大批江南水乡的油画中，吴冠中创造性地将西方的形式美与中国传统审美中的意境美进行有机结合，构成了具有中国民族特色的“自然－形韵”新体系。

他的油画和水墨风景大多取材于江南风光，并善于用几何性的形体组合、鲜明纯粹的色彩、明亮的色调表现诗歌般的意境。吴冠中的艺术创作融合了中西绘画元素，长期致力于油画民族化实践。他的油画作品清新、明快，充满民族特色和抒情意味。

同时，他也致力于水墨画的创新，其作品介于具象与抽象之间，注重点、线与墨块交融的韵律感。吴冠中的艺术体现了他对自然与生命的深切关怀。他的绘画作品以祖国山川和家园景色为主题，通过艺术形式上的敏感和坚持，打破了油画和水墨画的界限，创造出意象的艺术境界，以现代方式展现“写意”的中国传统艺术语言。

吴冠中持有独特的艺术传统观点，他对中国传统水墨画的技法和程式，包括各种皴法、描法以及诗书画三合一的当代价值持怀疑态度。他认为这些程式可能导致创作力的衰弱和表现能力的僵化，反复使用这些程式可能会导致作品变得陈旧。吴冠中提倡现代文人画应该融合西方艺术的元素，从而拓展到更多现代造型空间，如雕塑、建筑等。他认为传统与外来影响的重要性应由画家自行决定，并选择用“现代汉语及外国语”来表达中华民族的独特气质。

吴冠中身体力行，将在传统文化中发现的现代艺术的表现元素，成功地运用于创作和教学之中，真正达到了“风筝高飞不断线”的境界。他认为，在抽象艺术探索的过程中，不能一味脱离物象而完全抽象。他将具象与抽象两种绘画形态融为一体，创造出中西结合、雅俗共赏的意象世界，将油画民族化和中国画现代化推向了新的境界。

2010年，吴冠中与世长辞。遵照他的遗愿，由他创作的66件（本）绘画作品被捐赠给清华大学，这些作品将在清华大学艺术博物馆内永久陈列。吴冠中还将大量作品捐赠给国内各大美术馆。这位苦行僧般的艺术家，用数十载的艺术生涯践行着“艺术归于人民”的艺术理念。他笔下的“丹青”不再独属于个人，而是成为民族美学里永远的标杆。

吴冠中（1919年8月29日-2010年6月25日），笔名“荼”，江苏宜兴人，毕业于巴黎国立高级美术学校，中国当代著名画家、美术教育家、散文家，“法国文艺最高勋位”和“巴黎市金勋章”得主1，二十世纪现代中国艺术的代表性人物之一，

出版有《吴冠中画集》《吴冠中画选》《吴冠中油画写生》《吴冠中国画选辑》《东寻西找集》《风筝不断线》《天南地北》《谁家粉本》《吴冠中素描、色彩画选》《吴冠中中国画选》《吴冠中散文选》等