抗日战争全面爆发后，陕北一带的红军主力改编为八路军，贺龙出任120师师长。部队改编完成后，准备开赴前线，此时两位老部下来到延安，找到了贺龙，要求参加八路军。面对老部下的要求，贺龙犯了难。
这两位老部下一个是秦光远，一个是瞿玉屏，他们很早就跟随贺龙闹革命，既是他的部下，也是把兄弟。贺龙当旅长的时候，秦光远在他手下当副团长。贺龙当师长后，秦光远升任团长。后来贺龙当了军长，秦光远出任少将师长。
南昌起义爆发的时候，秦光远和瞿玉屏都参加了，分别在贺龙的20军当师长和团长。后来起义部队南下广东失利，二人与贺龙分别，瞿玉屏回了老家，秦光远进入国军部队搞兵运工作。后来由于叛徒出卖，秦光远被捕，直到抗日战争全面爆发后才出狱。
此时陕北一带的红军主力已经改编为八路军，贺龙出任120师师长。秦光远得知消息后，联系了瞿玉屏，二人一道来到延安，打算投奔老上级，参加八路军。分别十年后，再次见到两位老部下，贺龙十分高兴，但对他们参加八路军的要求，贺龙却很为难。
南昌起义的时候，秦光远是师长，瞿玉屏是团长，资历比八路军的一些旅长都要高。但起义部队南下广东失利后，二人都未能加入红军队伍。现在他们要参加八路军，职务如何安排成了难题。贺龙考虑后，把秦光远和瞿玉屏的情况反映给了上级，上级决定让二人回湘西搞统战工作。
离开延安前，秦光远和瞿玉屏来见贺龙，准备告别，并问他有没有要交办的事情。贺龙也没有客气，对二人说：“你们把我的女儿带走吧，我和先任都顾不上她了。”贺龙的女儿名叫贺捷生，出生于1935年11月。
贺捷生出生后的第18天，红二六军团离开湘鄂西根据地，开始长征。想到一路上要面临敌人的围追堵截和诸多困难，蹇先任揪心不已，认为女儿的安全根本无法保障。她和贺龙商议后，决定把女儿寄养在老家。
之后贺龙亲自找了一位他认为最可靠的亲戚，打算把女儿托付给他，亲戚很痛快地答应了。部队出发前，贺龙和蹇先任带着小捷生来到亲戚家，却发现大门紧锁。打听后才知道，他们已经搬家了。
贺龙见状，无奈地对妻子蹇先任说：“连亲戚都怕受连累，躲起来了，看来没人敢要这孩子了。罢了，我们带着她走吧。”就这样，出生刚18天的贺捷生，跟随父母一起参加了艰苦卓绝的长征。
由于食物短缺，贺捷生营养不良，到达陕北的时候，身体十分瘦弱。时任陕甘宁边区政府主席的林伯渠，自己掏钱，从老乡家买了一只奶羊，送给了贺龙。喝了一段时间的羊奶后，贺捷生的身体才慢慢好转。
抗日战争全面爆发后不久，陕北一带的红军主力改编为八路军，贺龙出任120师师长，率部去前线杀敌。蹇先任由于身体原因，前往苏联治病和学习。这样一来，小捷生就没人带了。就在贺龙为此发愁的时候，秦光远和瞿玉屏这两位老部下来到了延安，贺龙就把女儿托付给了他们，让他们带回湘西抚养。
回到湘西后，秦光远进入湘西王陈渠珍的部队任职，担任少将旅长，贺捷生跟随他生活。1940年，秦光远不幸病逝，年仅50岁。秦光远去世后，贺捷生跟随瞿玉屏生活。此时她已经到了该读书的年纪，瞿玉屏担心在学校出意外，就请了一个私塾先生，在家里教贺捷生识字。
1942年，日寇入侵湘西，许多平民被无辜杀害。萧克的儿子萧堡生当时跟随外公在湘西生活，不幸在这次战火中夭折。贺龙见时局艰难，就打算把女儿接回延安。这件事情说起来容易，但做起来却很难。
从延安到湘西，千里迢迢，路途遥远不说，途中还要穿过多道日伪军的封锁线，面临很多困难和危险。派谁去才合适呢？此时秦光远的弟弟秦德远恰好在延安，他是湘西人，又是老部下的亲人，贺龙认为他值得托付，就委托他回一趟老家，把女儿接回来。
考虑到路途遥远，途中还要应对日伪军的盘查，贺龙拿出了200个大洋，交给了秦德远，让他在万不得已的时候打点和疏通。八路军的条件很苦，200个大洋不是小数目，贺龙的这笔钱是从哪里来的呢？
红军改编为八路军后，被纳入了国军序列，归第二战区管辖。贺龙被国民政府授予中将军衔，每个月都可以领取相应的薪水。这些钱，贺龙大部分都交了党费，只留下了200多个大洋以备不时之需。
这次委托秦德远回湘西接女儿，贺龙把200个大洋都给了他。当时秦德远只有23岁，正是血气方刚的年纪，走到河北的时候，遇到了一个令他心动的姑娘。考虑到接完贺捷生回来这个姑娘可能已经嫁人了，即便到时候她没有嫁人，自己也没有钱娶。于是他头脑一热，用贺龙给的200个大洋和那个姑娘结了婚。
由于心虚，秦德远没敢把这件事情告诉贺龙。贺龙一直等不到秦德远回来，还以为他在途中出了意外，为此很内疚，还难过了好一阵子。之后贺龙再也没有派人去湘西接女儿，直到新中国成立后，贺捷生才回到父亲身边。
此时贺捷生已经快15岁了，湘西气候潮湿，再加上生活不稳定，她患上了严重的关节炎。望着吃了十多年苦的女儿，贺龙心如刀绞。贺捷生问父亲，这么多年，为啥不派人去湘西接自己。贺龙说自己1942年的时候就派秦德远去接过她，只是途中发生了意外，很可能因此牺牲了。
之后贺捷生在北京读书生活，并在1955年的时候考入了北大历史系。一个偶然的机会，她得知秦德远也在北大，就把这件事情给父亲说了。听完贺捷生的描述，贺龙断定这个秦德远和自己当年托付去湘西接女儿的那个秦德远是同一个人，于是就派人把他叫到了家里，询问当年的事情。
秦德远自知理亏，但也没敢隐瞒。贺龙听后很生气，自己这么信任他，给了他200个大洋，让他回湘西接女儿，不料他竟然用这笔钱结婚了。如果当初他把女儿接回来，贺捷生也就不会患上严重的关节炎。
贺龙越想越气，怒斥道：不是看你哥哥的面子，我就一枪崩了你！这当然是气话，实际上贺龙并没有难为秦德远，也没有让他把那200个大洋还给自己，只是对他批评教育了一番了事。北大毕业后，贺捷生在青海工作了多年，后来进入部队任职，1996年被授予少将军衔。