在福建莆田，有一道当地人引以为傲的传统名菜——温汤羊肉，也叫白切羊肉或干焖羊肉。它不红烧、不炖煮，而是用温热的汤慢慢浸熟，成品外皮晶莹如冻，肉质脆嫩爽口，闻不到一丝羊膻味。这道菜是莆田宴席上不可或缺的冷盘，也是游子心中家乡味道的代表。

温汤羊肉的来历与一段抗倭历史有关。相传明代中期，倭寇侵扰福建沿海，仙游县一位宰羊户刚把整羊处理好，听闻倭寇来袭，匆忙将羊藏入盛满沸汤的木桶中，盖上盖子、掩上稻草后逃离。第二天倭寇退去，他回到家捞出羊肉，发现竟已焖熟，且肉质鲜嫩、毫无腥膻。这种偶然得来的做法流传开来，成为莆田独有的烹羊技艺，至今已有四百六十多年历史，被列为市级非物质文化遗产。

温汤羊肉的制作看似简单，实则需要耐心和经验。选用二十到二十五公斤的本地黑山羊，宰杀去毛去污后，整羊挂晾一两个小时，让多余水分自然风干。处理好的全羊放入大锅，水温控制在九十到九十五度之间，也就是水将沸未沸的状态，反复淋烫后盖上盖子焖煮数小时。整个过程不加盐，以免肉质变老。煮熟的羊肉还要经过冷却、挂晾，让羊皮收缩紧致，最后剔骨切片。

吃温汤羊肉不需要复杂的烹饪，切片装盘就是最好的呈现。夹一片入口，羊皮晶莹弹滑如肉冻，皮下薄薄的脂肪入口即化，瘦肉部分脆嫩鲜甜。当地人习惯蘸着姜末、蒜片、老醋和酱油调成的酱汁吃，酸香开胃，更能衬出羊肉的本味。莆田民间还有大暑时节吃温汤羊肉的习俗，以热攻热，去湿排毒，滋补身体。这盘温润如玉的羊肉，用最朴素的方式，把闽东的地道风味和饮食智慧浓缩在了每一口的鲜嫩之中。