会师的第二天，我们就按照总前委的命令向长沙进军，一下进到离长沙二十里的地方。这时长沙守敌收缩了阵地，我们就把长沙包围起来。长沙有城墙，敌人在城外设防，还有电网，我们没有攻城的重武器，便硬着头皮打，各种手段都使出来，甚至连战国时期田单的“火牛阵”都用上了。
说起来也好笑，原以为牛尾巴上挂了响炮， 就会驱使牛向前走，冲敌人的电网和防御工事，谁知我们花了一千多块大洋，买了二三十头牛，晚上攻打敌人时，点燃牛尾巴上的响炮后，受惊的牛根本不受我们操纵，向两边跑，甚至掉回头冲我们自己的阵地，造成混乱。
围攻了十天没有打下，总前委决定收兵，撤离长沙，退向醴陵、萍乡、安源方向。这个撤兵是对的，打得赢就打，打不赢就走嘛。实际上打长沙在战略上不对。同南昌一样，长沙也是敌重兵防守的中心城市，我们远远没有达到攻占这些大城市的力量，希望“一战而得天下”，是不现实的，当时，立三路线看不到这一点。部队退到醴陵、萍乡一带时，湖南省委还要我们回头去打长沙，说打不开也要打。毛泽东为首的总前委抵制了这种错误思想，决定从长沙撤兵。
长沙虽然没有攻下，但十天的围攻战却锻炼了我们的农民军。文家市战斗后，军领导对我们3纵队信任了，打长沙时，便让我们和另两个老纵队共同担负作战任务。那天，敌陈光中部三个团由湘江西岸东渡，企图迂回于我攻长沙城主力军侧后，总部令红4军抗击该敌。
我们在猴子石与敌人激战，反复冲杀，直至日沉。在战斗中，我纵队刚成立不到二十天的机关枪连发挥了大作用。这个连的军官干部和机枪手，多属解放过来的敌方兵员，他们射击技术高，打得准，又听指挥，一声令下，四挺重机枪齐发。打惯了游击战的农民军，听到自己的机关枪响了，精神振奋，冲向敌群。那天我纵队打得很出色，连1纵队都对我们刮目相看了。战役后期，又参加了夜间进攻长沙敌之外围防御阵地的战斗。
长沙大战，使我们这支农民军见了世面，经受了锻炼，已能和正规部队一样打大仗了，我的精神得到大的解放。同我一起从1纵队调来的教导队学员（大部分任连排长），心情也和我一样，他们有时还十分感慨地议论：“司令官以前很少有笑容，最近笑得多了。”
部队成长进步，是全纵队上上下下共同努力的结果，特别是我的好合作者张赤男，对我的支持最有力，帮助最大，每念及此，我都对他怀有深深的敬重和感激之情。1932年春天，张赤男在战斗中牺牲了，这时我已调独立第5师，消息传来，我为党失去一个优秀干部，为自己失去一个最好的战友而痛惜不已。1981年春天，我到汀州，闽西人民立墓碑纪念赤男，我为他题写了碑文，以寄托哀思，祭奠英魂。
9月中旬，我们从长沙撤围，进入湘东、赣西，分兵发动群众。10 月4日打吉安。吉安是赣江中游的一个中等城市，四周都是我们的根据地。一年多来，赣西人民曾经八次打吉安，虽然没有打下，但削弱了守敌兵力。那天，军部派我们3纵队当前卫，这也是对我们的信任。作战序列是按战斗能力排的，以前我们总是走在后面，现在上级认为我们成熟了，所以要我们当前卫。
吉安东北面的骡子山是敌人的重要防御阵地，军部命令我纵队主攻骡子山，我们很快攻下了，就沿赣江逼近吉安城东北门。敌人凭城抵抗，我命令部队占领城外房屋、土坎，构成阵地。敌人不断从城内发射迫击炮，我军按战术要求分散隐蔽并积极准备攻城。
天黑了，我们一面监视敌人，一面继续做攻城准备。半夜，突然发现赣江上有大批船只向下游移动。我判断是城内的敌人从水路退了，立即组织部队追击。那时，雨季刚过，水面很宽，敌人靠东岸走，我们在西岸追。
追了一二十里，在一条小汉沟找到几条小船，一条船约能坐一个班，队伍中有会划船的，立即带领上船从河中继续追。敌船走得快，我们赶不到前面。我命重机枪向敌船上扫射，但夜幕笼罩，效果不大，敌船反而走得更快了。直到天亮，敌人大部分上东岸走了。即便如此，我们还俘虏了百把人，缴获一百一十支枪， 还有两万多发子弹。
这个胜利，我们把梭镖统统换下，人人背起步枪，好不威风。就在这天上午，红军占领了吉安。第三天，我率3纵队赶回吉安城。在这里，我看到了土地革命战争以来最热烈、最壮观的群众场面。赣西各县的赤卫军、青少队，从十几里、几十里的地方赶来吉安观光，走了一批，又来一批，他们身背红缨枪，颈系红带，有的还打着大红旗，大家都显得无比兴奋，像过盛大的节日一样。
地方党动员了许多农民参军，部队扩大了，我们3纵队增加七八百人。总司令部决定各纵队、支队、大队改编为师、团、连。我纵队改为红4军12师，干部不变。改名那天，召开了排以上军官会，当时我有一种如释重负的愉快之感。看到同自己一起从汀州出发的农民战友，虽然在非公务场合还是讲闽西土话，但个个精神抖擞、意气风发，再没有“土共”的感觉，而是名副其实的“大红军”了。
在吉安住了十天，我们出发向北行动，经峡江、新喻、罗坊，过赣江，向崇仁进军。这时已得到蒋介石要对红军发动第一次大规模军事“围剿”的消息，总前委制定了“诱敌深入”的战略方针。11月底，我们在宁都的黄陂、小布一带集结，进行反“围剿”的各项准备。
