在我看来，部队学会走路是一个很大的课题。我军作战的一个传统优势就是打运动战。一个师、一个团、一个营要能连续走几天几夜，走几百公里、上千公里，不掉一人一车一炮， 部队完整准时到达作战地域，保持强大战斗力，这是不容易的，要靠练硬功夫。当年我们第二野战军千里跃进大别山， 除了正确的战略战术外，就是靠走得快，在敌人之前抢占了大别山区，取得了战略上的主动权。现在对行军训练重视不够，这是个大问题。
有的同志认为，现在机械化部队不会走路，是因为摩托小时少，没有油料、零件；有了它就会走，过山过水很容易。
我不同意这种说法。现在一些机械化部队驾驶员、炮手、技术员配备不齐，缺额多，训练水平差，开不动也开不好车辆。实际上，单车、单炮小分队的基础训练如果搞不好，不仅影响战术分队的战斗力，而且直接影响到大兵团诸兵种的合成作战。
机械化大兵团行动并非易事。如山地、平原、丘陵、沙漠、从林、水网地区路线的选择、过河架桥等问题如何解决好，都需要从低层到高层反复计算、反复训练，战时才能协调一致。平时不苦练就形不成战斗力。我现在担心部队在一个地方住久了，队伍拉出来七零八落。
尤其是机械化部队，如果不会行军走路，问题就更严重，不仅没有战斗力，而且是个大累赘，还不如步兵。美国人在海湾打仗，实际上也是远距离机动作战。我们的战略方针是积极防御，一方面是坚守一些战略要地和战术要点、交通要道，但到一定时候就要进行反击，歼灭敌人。因此必须善于机动。不能机动作战，就谈不上积极防御作战。就是阵地防御，也离不开有的部队通过机动方式运动歼敌。
在“硬骨头六连”，观看了连队的队列、射击、百米障碍、五公里越野等军事项目表演。1978年我到过这个连队，觉得很好，这次感到又有了新的进步。我问他们的经验是什么，连队干部说：关键是思想作风过硬，干部过硬，训练过硬。我赞扬连队干部的身先士卒精神，抓好训练，干部就是要到训练场和战士一起摸爬滚打。战争年代，刘伯承元帅为人师表是出名的，虽然他一只眼睛早年负伤失明了，但他在召开高级干部会议时，还亲自操练射击和投弹，表演给大家看。
为了考察部队的整体训练质量，在训练场，我又提出让其他连队也走走队列。临时点了四连，要求他们进行分列式课目。在没有准备的情况下，总的说不错，但用高标准衡量还有差距。如队形不够整齐，干部的队列动作不够标准等。我对他们讲：“部队训练要从基础抓起，有一些要反复训练，特别是要抓好营以下分队的基础战术技术训练。如果基础不好，搞师、团合练看起来轰轰烈烈，但实际效果不会好。打牢基础后，再进行高层次的合成训练就容易了。师、团的合成训练也很重要，训练场地有条件的，应一年搞一次。”
这次考察，我到了两个军级单位、五个师、10个团、15个连队，广泛和基层干部战士面对面接触，了解到不少情况和问题。刺杀训练问题，就是在这次考察中注意到的。在训练场，我发现战士的步枪不带刺刀；一问，才知道部队几年不搞刺杀训练了。
我认为不对。我说：“刺杀训练不可以放弃，今后即使高技术条件下作战，短兵相接的战斗还会有的，不能不搞刺杀训练。我主张还要搞夜战、近战训练。不管夜视器材怎么发展，它总是有限度的，不可能完全克服一定距离范围以外夜暗环境和各种障碍物的隐蔽性，夜间的自然有利条件还应充分利用。所以，夜战、近战的训练还应强化，这是我军的特长。”
几个月后，我又到一个集团军考察。参谋人员反映，这个部队训练抓得很好，特别是步兵增加了刺杀训练，进一步加强了夜训和野营训练。我看了一个团的刺杀表演，战士们个个生龙活虎，杀声震天，精神状态气壮山河，振奋人心。我很高兴，对在场的干部说：“刺杀训练好几年不搞了。我提倡还是要搞，但是不能把它放在第一位。今后在现代战争条件下，单兵格斗也不会少，因此刺杀不可不搞，也不能像过去那样花时间太多，影响其他课目、影响军事训练的全面发展。”我强调说：“打仗就要准备短兵相接，白刃格斗，这是任何时候都要有准备的，要有这个精神，要有这个本领，要振作军人的精神状态。”
练兵，不光是军事练兵，也要政治练兵。在这个集团军的一个师考察，我检查了师、团领导和部分机关人员的政治、军事学习笔记，告诫大家：政治学习很重要。要提高政治素质，就要打牢理论基础。
考察中，我多次和部队领导谈到政治练兵的重要意义。我认为，全面加强军队建设，首先是加强政治建设。从全军情况看，这几年的政治思想建设形势很好，各级干部在政治上是可靠的，是完全可以依赖的。加强政治建设，最重要的是加强党的建设，加强基层党支部建设，增强党指挥枪的观念，始终保持部队的政治稳定。从我军成长壮大的历史看，我们所以能从小到大，由弱到强，就是靠党的坚强领导，靠党支部的战斗堡垒作用，靠广大党员的先锋模范作用，靠全体官兵坚定的政治信念。党性强，觉悟高，部队才能拖不垮，打不烂，打不散，打胜仗。
加强政治练兵，就要抓好经常性的思想政治工作。干部一定要同战士打成一片，知道战士在想什么，干什么，使思想工作更有针对性。实际上，随着国家经济建设的发展，部队的政治思想工作有了许多新情况、新特点。
