1982年，自领导干部终身制被打破后，军队、地方提出干部年轻化、革命化、专业化、知识化，因此不少老将纷纷退居二线或者离休。为避免干部青黄不接的情况，大胆提拔一批批年轻干部到重要岗位上培养，是非常有必要的。

身为29军副政委宋清渭或许也是重点培养、提拔的干部。

很多人对宋清渭并不熟悉，因为他并非战争时期成长起来的干部，而是在新中国成立后，逐渐培养起来的。

他的经历有些特殊，在解放后的十几年里一直在军区机关担任党委秘书，1963年要求下部队才调任团副政委、政委。后提拔为师政委，仅仅几个月被调福州军区干部部部长。

在福州军区干部部工作一段时间，再次调任到部队任职，担任29军副政委，在该职务上一干就是13年。从四十岁出头一直到五十多岁，这在当时也是不寻常的事情。

1970年，他原本要被安排担任军区政治部副主任，可以担任正军级职务，可他认为自己资历浅，希望到作战部队历练，得到同意后调任29军军政委。

29军也是一个特殊的部队，这支部队是由广州、福州、济南三军区的8个军级单位汇集而来，领导班子成员，也是来自不同的部队和单位，除他在内的另外10个军党委常委都是从军区机关和全区部队调离，军长王建行原是军区副参谋长，副政委庄正和宋清渭来自军区政治部，副军长王成斌、高绪德和郭喜华都是由师长提拔起来的。

在他担任军副政委期间，29军换了4任军长，分别是蒋学道、王建行、田世兴、杨清；政委换了3任，分别是钟学林、刘挺柱、王瑞卿。

刘挺柱是从在六十年代担任过，担任过师政委、福建省晋江专区军事管制委员会副主任、晋江专区革委会副主任，后调任29军担任政委。刘挺柱调任到福建省军区政委后，王瑞卿调来担任军长。而他在另一个军只是军政治部主任，在29军工作多年的宋清渭反而不如人家政治部主任晋升快，像是被冻结了。

在29军13年，到1983年才晋升军政委，但并非担任29军政委，而是调厦门驻防的31军政委。

也就是这一个时期，地方、军队开始实行干部年轻化、专业化建设，在短暂担任军政委2年，就被调任去济南军区副政委，升为大军区副职。当时全军进行整编裁军，老单位福州军区被撤并，而所在的济南军区扩大管辖范围，把过去武汉军区管辖河南省军区接管过来，也从过去管一个省军区，到两个省军区。

1987年，他再次晋升，直接担任军区政委，位列大军区正职。而且在1988年军衔恢复后，授予中将，到九十年代时晋升为上将。

在外人眼里13年的漫长工作，或许就是为日后厚积薄发而准备的。4年里从军政委提拔为大军区政委，也仅仅发生在特殊的年代。