在中医学里面，和数字“五”有着很多不解之缘，比方说：五行、五脏、五官、五色、五味等等。
如果要把中医和数字“五”的奥秘全部讲清楚，恐怕五天五夜也说不完。
今天，我们先来说一下中医的五味——也就是酸、苦、甘、辛、咸。
五味理论与人体生理。《黄帝内经》认为，人禀天地之气以生，人身气化即天地之气化。《类经》释曰：“夫味得地之气，故能生五脏之阴”。阴者，脏腑阴精也，指物质基础而言。《素问·五运行大论》更为具体谈到“酸生肝，肝生筋，筋生心……苦生心，心生血，血生脾……甘生脾，脾生肉，肉生肺……辛生肺，肺生皮毛，皮毛生肾……咸生肾，肾生骨髓，髓生肝。”由此可见，五味对五脏起着重要的滋养和协调作用，五味化生精血方能形成人的有机整体。一般认为心喜苦、肺喜辛、肝喜酸、脾喜甘、肾喜咸，五脏对五味各有特定的亲和性。掌握脏、味之间的这种关系，对于正确使用药疗及食养都具有重要意义。
另一方面，人体生命活动从根本上离不开阴阳的对立互根和消长转化，所谓“阴平阳秘，精神乃治”。而五味也可影响到阴阳的盛衰，从阴阳属性上分，气属阳，味属阴，味厚者为阴中之阴，薄者为阴中之阳；从五味运动转化而言，辛甘发散属阳，酸苦涌泄属阴，咸味涌泄属阴，淡味渗泄属阳。《素问·生气通天论》总结道：“是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命。”由此可见，人体的生理结构与功能都与五味的作用是密切相关的。
五味理论与人体的病理
中医理论认为，人体处于一个动态的平衡中，各脏腑相互制约、相互作用，对立统一，以平为期。若饮食五味偏嗜，则五味作用于人体太过或不及，就会造成脏腑功能偏盛偏衰，使脏腑之间这种相互制约的对立统一的平衡受到破坏，导致疾病的发生。《黄帝内经》以五行生克乘侮规律为线索，列举了不同生活环境、饮食习惯在发病方面各不相同的影响。《素问·生气通天论》云：“味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉泪弛，精神乃央。”指出了虽然五脏的资生依赖于五味，但是过用五味却又能损害五脏的协调关系。
根据“同气相求”五味各走其所喜的理论，水能克火，若人体心气本虚，又摄咸过度，则可导致肾水太甚乘火，水气凌心；反之，若见心火亢盛证又为咸味所宜。故《黄帝内经》分别有“心病禁咸”与“心欲耎，急食咸以耎之，用咸补之”之说。又如《灵枢·五味》云：“脾色黄，宜食咸”，脾胃土为肾水之所不胜，若肾得谷味之咸，则可反克中焦脾胃之实积。根据这些基本的原则，执法以制方，才能圆活自如。类似的关于五味与人体病理的论述在《黄帝内经》中是很丰富的。
尤其值得重视的是，在《灵枢·五味》中不仅记载了五味所入和各有所走，各有所病，更详细解释了五味致病的病机，如在谈到“酸走筋，多食之令人癃”时，解释到：“酸入于胃，其气涩以散，上之两焦，弗能出入也，不出即留于胃中，胃中和温，则下注膀胱，膀胱之脆薄以濡，得酸则缩蜷，约而不通，水道不行，故癃。”其论从酸主收涩，影响气化运行入手，指出过食酸味，可产生膀胱约而不通的癃闭病，病变涉及与水液代谢密切相关的三焦、胃、膀胱诸腑。其余诸脏也各有较深刻分析，对临床实践具有重要的指导意义。
五味理论对诊治的指导
（1）对诊断上的指导。脏腑阴阳与五味密切相关，五味影响脏腑。反之，脏腑本身的病变也可表现为对五味感觉嗜好的改变上，如：《素问·奇病论》云：“有病口甘者……此五气之溢也，名曰脾瘅……此肥美之所发也。”临床上认为口甜为脾热证之一，由于多食肥甘厚味之品，肥则助阳生热，甘者性缓留滞，碍脾不运，水谷精微，留滞于脾而不得转输，脾热之气上泛则口甜。同理，胆为少阳相火，其气主升，胆热气上逆，胆汁上溢则口苦；咳吐咸痰多为肾虚水泛等等，这类依据五味辨证的方法已经被医家广泛地运用。
（2）五味理论对治疗的指导。《素问·至真要大论》云：“夫五味入胃，各归所喜，故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾”。这里所谓某味先入某脏，说明五味的归脏是有主次轻重之分的，这是五味理论指导临床实践的前提基础。由于机体受邪不同，所中脏腑、经络各异，而五味与人体生理病理关系密切，五味所入脏腑经络、所发挥的补泻也各不同。我们便可以运用五味之性去纠正脏腑之偏，以达到治疗疾病的目的。后世以某药引药入某经，用以治疗该经之病的“引经药”，便是《黄帝内经》五味归脏理论的发挥。
五味理论运用于临床内容丰富多彩。《素问·藏气法时论》云：“肝苦急，急食甘以缓之……心苦缓，急食酸以收之……脾苦湿，急食苦以燥之……肺苦气上逆，急食苦以泄之……肾苦燥，急食辛以润之。”如脾之所苦为湿，临床上对湿滞脾胃、气机不畅者可参选平胃散化裁。方中苍术、厚朴、陈皮皆苦温之品以燥湿健脾。再如五脏所欲，脾之所欲为甘，临床上常以小建中汤治疗中央脾土受损，营卫气血生化之源不健所致虚劳里急。在姜桂辛甘化阳，芍甘酸甘养阴的基础上重用饴糖，甘温质润，温中补虚，既能益脾气而养脾阴，又可缓肝急而止痛。
金代张元素认为“药之五味，随五脏所入而为补泻，亦不过因其性而调之”。他根据《黄帝内经》脏腑苦欲、虚实的补泻原则，提出了五脏五味补泻的具体用药范例。如治肝，辛散之以川芎，辛补之以细辛，酸泻之以白芍；治脾，甘缓之以甘草，甘补之以人参，苦泻之以黄连等等，构成了其独特的药法体系，对指导临床用药具有重要的参考价值。
传统“君臣佐使”的研究方法强调药物配伍的治疗作用，但对配伍后气味间的变化规律认识不足。《素问·至真要大论》进一步指出了五味相配的治疗原则：“五味阴阳之用何如……辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴；咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳。六者或收或散，或缓或急，或燥或润，或软或坚，以所利而行之，调其气，使其平也。”对于气味配伍规律这一问题，王氏通过《黄帝内经》、《伤寒论》中有关五味化合内容进行归纳分析后认为，五味化合有其自身规律可循。其规律可分为两类：①为相辅相成的作用，如辛甘发散、甘淡利湿等；②为相反相成的作用，如辛开苦降、辛散酸收、甘苦补泻。前者如临床上用治心阳不足之桂枝甘草汤，便是以此为法的。该方选择属阳性味的药相互配合，桂枝辛温，甘草甘温，二药合用，辛甘化阳，温补心阳，养心定悸。相反相成的配合如半夏泻心汤，其中辛味药如桂枝、干姜、半夏等能直通气机，祛寒化湿；苦味药如黄连、黄芩、积枳实等，能泻热和胃，消除痞满。两者合用，可达到辛开苦降、畅通气机、调和寒热、消除痞满的作用。
《黄帝内经》对五味理论的另一深刻认识在于提出味之厚薄不同，功用各异。《素问·阴阳应象大论》曰：“味厚则泄，薄则通，气薄则发散”。大黄黄连泻心汤治疗中焦胃院脘无形邪热之气痞塞之证，由大黄和黄连两味组成，关键在于煎服之法。方后附曰：“以麻沸汤二升，渍之，须臾，绞去滓，分温再服”。大黄、黄连皆为苦寒之品，然气味俱厚，若用水煮取，则多走胃肠而行泻下之功。本方取麻沸汤浸渍稍许，绞汁而服，意在避其苦味之厚，薄取其气，以泻热消痞于中而不行下泄之能。对比三黄泻心汤便更显而易见了。两者药味相近，而后者以水煮服，则功效迥异：大黄苦寒降泄，泻心胃之火且导热下行，通利大肠；芩连苦寒直折火势而治心火内盛，迫血妄行诸症，则是取其苦味之厚了。
不仅如此，《素问·至真要大论》还把司天在泉，六气分治的变化所产生的疾病，及因六气胜复而产生的病变作了详细论述，其中关于五味配伍理论阐发得尤为淋漓尽致。如治疗中风表虚证之桂枝汤，则充分体现了《黄帝内经》有关风邪致病的治则。成无己在《伤寒明理论》中释道：“桂枝辛热，用以为君，必谓桂犹圭也，宣导诸药，为之先聘，是犹辛甘发散为阳之意。盖发散风邪必以辛为主，故桂枝所以为君也。芍药味苦酸微寒，甘草味甘平，二物用以臣佐也，《黄帝内经》所谓‘风淫所胜，平以辛，佐以苦，以甘缓之，以酸收之’，是以芍药为臣，而甘草为佐也。生姜味辛温，大枣味甘温，二物为使者，《黄帝内经》所谓‘风淫于内，以甘缓之，以辛散之’，是以姜、枣为使者也”。任应秋先生对此评价甚高：“如在泉淫胜之治，六气复气之治等所述，可谓已尽其气味配伍之能事。即以现在配制方剂的水平来衡量，它不仅毫无逊色，甚至说某些配伍，还不曾达到这样高的水平”。
总之，《黄帝内经》五味理论是历代医家制方选药所必须遵循的重要原则。后贤在此基础上进一步发挥，如辛凉清热、苦酸泄热、苦温燥湿、甘淡利湿等诸法，更与四气结合，形成系统的气味配伍理论，有力地推动了中医药学的发展。所以我们在临床组方用药，必须明五味之用，宗五味配伍之法。不可只知专药治病之验，而不分药之阴阳五味。中医药的疗效核心不在实体解剖，而在内外气化功能；不仅在于药量大小，而更在于气味厚薄。
指导药物归经
五色五味所入在古代中医学中指导中药的药物归经的判别方法之一，是依据药物自身的特性，即形、色、气味、禀赋等的不同，进行归经的方法。如味辛、色白入肺经、大肠经；味苦、色赤入心经、小肠经等，都是以药物的色与味作归经依据的；此外还有以药物的质地轻重作为归经的依据，如磁石、代赭石重镇入肝，桑叶、菊花轻浮入肺；还有以形、气归经的例子，如麝香芳香开窍人心经，佩兰芳香醒脾人脾经．连翘象心而入心经清心降火等。
以药物特性作为归经方法之—，虽然也存在着药物特性与归经没有必然联系的缺陷、但它是从药物自身角度分析药物归经还是有一定意义的。可见内于归经受多种因素的影响，我们不能偏执一说，要全面分析归经才能得出正确结论。
先说一下五味中的酸。
中国最早对调味品的文字记载，就是酸。《尚书·说命·下篇》里“若作和羹，尔惟盐梅”，说明在当时，盐和梅子是饮食里很重要的调味品，但梅子是季节性食物，产量有限，所以盐梅是很珍贵的。
梅子是天然果酸。在周代，人工发酵制作的酸味调料就出现了，被称为“醯”和“酢”，这两个生僻字换到今天就是我们熟悉的“醋”。
不过两者还是有所不同，据考证， “醯”或“酢”均是以肉制作而成的酱汁，制作时会分解出大量的有机酸，包括氨基酸、乳酸、醋酸等等，所以味道是酸的。
而现在，用来制醋的原料已经从肉类换成了谷物。
中医认为：酸味的药材能够收敛人体的精微物质。比如酸味，在收敛气的时候，能使气不散移，从而起到敛气的作用。
日常生活中很多人都有这样的经验，在食欲不振的时候会想吃山楂，感觉山楂能够开胃，吃几颗下去，虽然酸得直流口水，胃口却变好了。人们往往因此注意到山楂健脾胃的功效，却忽略了这与肝的关系。其实，肝木乘脾土，很多人胃口不好往往是肝失疏泄造成的。脾胃的消化功能依赖于肝的疏泄调畅，如果肝的疏泄功能失调，就会影响到脾胃的正常消化，人就会出现腹胀、便溏、呃逆、胸肋胀满等情况，变得没有胃口。
山楂味酸，食用之后可以入肝经，补肝虚，助疏泄，因此肝的疏泄功能正常，不克脾土，那脾胃功能也会正常，人也会有胃口，想吃饭。在我国传统医学里面，将味道分为——酸、苦、甘、辛、咸。这五种味道分别对应五脏，与人体健康息息相关，《黄帝内经》中就记载，“酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾”。酸入肝经，有补肝作用，故肝喜酸。出《素问·五脏生成》。《金匮要略·脏腑经络先后病脉证》：“夫肝之病，补用酸，助用焦苦，益用甘味之药调之。” “酸入肝”是指吃山楂、五味子、乌梅、白芍等酸味食物或药物可以养肝。“养肝”指的是通过“滋肝阴，养肝血”，达到柔肝、调肝的意思。只有肝阴、肝血充足了，肝脏的各项生理功能方可正常发挥。腹胀、食欲不振、水肿、月经不调、眼睛不适等症，往往从肝论治。
中医理论看着好像非常玄乎，但是如果把理论和现实生活一联系，我们就会发现这种理论是多么的切合现实生活。《黄帝内经》中说在天为神，在地为风为木，在人为肝。取类比象，老祖宗把人体的肝比作大自然中的树木，比作绿色植物，所以又有绿色入肝之说。既然把肝比作绿色植物，那么植物生长要有两个条件，一个是水，一个是肥，一般来讲水是无色无味的（污水除外），那么肥就是有味的了。这是人所共知的。那么肥是什么味道呢？当然是酸味的，我们的农家肥是腐植质酸，我们使用的化肥如碳酸氢氨，硝氨，硫氨，磷酸二氢钾等等都是酸性肥料。
由此可见，适当的食用酸味食物对人体健康是有好处的。天然酸味的食物主要是水果，这些清新的酸味是由水果中特有的有机酸产生的。水果中最丰富的酸是柠檬酸和苹果酸，柠檬酸主要分布在柑橘类果实、草莓、菠萝、石榴等水果中，苹果酸主要分布在苹果等仁果类果实中，樱桃、杏、桃子等果实中柠檬酸和苹果酸都有。这些有机酸对调解体液平衡有重要作用。酸能帮助食物中钙质的溶解，以补充骨骼所需要的钙，所以“养骨”。 《本草备要》中说：“酸湿散瘀解毒，下气消食，开胃气，散水气。治心腹血气疼，产后血晕，症结痰癖，黄疸痈肿，口舌生疮，损伤积血，谷鱼肉菜蕈诸虫毒。”
酸味食物入肝，食之对肝脏有好处，而肝又主血，因此适当食用酸味食物对补血养血也是有好处的。许多妇科病由肝经不舒引起，醋味酸，专入肝经， 能增强药物疏肝止痛作用， 并能活血化淤， 疏肝解郁、 散淤止痛。 “醋制”是中药炮制中重要的炮制方法，中医临床常用醋与各种药物共制，如常见的妇科用药如醋柴胡、 醋当归、 醋白芍等， 治疗月经不调、崩漏带下等妇科疾病。如《增订经验集》记载有治疗赤白带下的药方： “贯众一个全用，刮去皮毛，以米醋蘸湿，慢火炙热，为末，空腹米汤饮下，每服二钱”，治湿热引起的妇女赤白带下，诸药不能得效者，用此屡试有效。近年研究发现，食醋还具有美容驻颜的作用， 经常饮用保健醋和醋制品能使皮肤光洁细腻，皱纹减少，容颜滋润健美。长期坚持用稀释的醋洗脸，还有利于面部的皮肤营养。将醋与甘油以 5∶1 的比例混合涂抹皮肤，长期坚持能使粗 糙的皮肤逐渐恢复细嫩;每晚就寝前用醋涂抹发根的皮肤，还能减少头皮屑的生成;如每晚临睡觉前饮用少量醋，既有助于睡眠，又有利于皮肤的保养。
但是任何事物都有两面性，酸味食物当然也是如此，这一点《黄帝内经》中说的也很明确“酸入肝，过酸，泄肝而生火”。过酸，为什么泄肝而生火呢？是想如果肥料使用过多，植物就会营养过剩而枯萎死亡。那就变成柴火了。这就是酸入肝，过酸，泄肝而生火之意。五味入五脏，五色入五脏，其道理是一样的，只要我们认真地想，总会想出门道的。
虽然说食用酸味食物有诸多好处，但也有很多不宜。酸味食物并不是一年四季都适宜吃。春季肝气旺盛，由于酸味食品会使肝气过盛而损害脾胃，固要少吃。而秋季万物收敛，应“减辛增酸，以养肝气”，增加酸味的摄入以顺应秋季的敛纳之气。中医认为，“肝主筋”。肝主肌肉及四肢，开窍于口，其华在唇。味过酸会伤肝，会使皮肤皱缩坚硬，皮肉增厚，唇口染褐，腿抽筋，所以患筋病者忌酸。过食酸味还会使消化功能紊乱，胃酸过高者不宜食用。 如果咳嗽有痰，或有腹泻及排尿不畅等，就不宜食用酸味食品或药物，因为酸味有“收敛”、“凝滞”作用，不利于病邪的排出。此外，血糖较高，或有消化性溃疡、胃酸过多的患者，也不适宜。
接着说五味中的苦味。
苦味的药有三大作用。
第一、苦能泻，比如我们在泻火的时候，往往会用到黄连、黄芩这些苦味的药。
第二是苦能燥，也就是能够燥湿。身体内的湿气大了，我们可以用一些苦味的药来赶走湿气，比如苍术、黄柏等。
第三、苦能坚，所谓坚，就是坚阴的意思。
因为苦能泻火，而火能够伤阴，火泻掉了，其实就相当于保护了我们的阴液，这就叫坚阴。
人们常说“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”，即是认为良药虽然吃起来口苦，但是对于治病却是非常有利的。
其实从中医科学的角度来说，这话确实是有道理的。《黄帝内经》曰：“苦入心，苦走骨，骨病无多食苦。”苦味食物性寒、味苦，入心经。苦味属阴，能燥湿坚阴，有疏泄作用，能清除人体内的湿热，使其保持正常平衡状态，具有“除邪热，祛污浊，清心明目，益气提神”之功效。中医的“心”为十二官之主，具有藏神、主神明及推动血液运行的功能。心在五行中属“火”，在五色中是“红色”，喜用“苦味”来调治。苦能调降“心火”，平衡阴阳，从而能保证心脏运行，带动血液和氧气输送到机体各个器官和部位。
中医认为，在夏季的时候更应当适当吃些苦味的食物。苦味对心脏最大的贡献就是可以帮助心宣泄火气，让多余的心火从身体中排泄掉，以免伤害到我们的脏器和身体。心火旺是什么表现呢？心慌、胸闷、口舌生疮、睡眠不佳、小便色黄、大便干结、舌尖红等，特别是夏天由于天气炎热，心火旺盛的人往往很多，因此中医建议大家夏季多吃苦味的食物也是这个道理。 心火蔓延五脏六腑都会乱了阵脚，而现代医学则证明了苦味的食物多含有生物碱、氨基酸、苦味素、维生素及矿物质，具有消暑、退热、除烦、提神、健胃的功效，夏季适当吃一些苦味食品，不仅能缓解由疲劳和烦闷带来的不良情绪，恢复体力，还能祛暑除热，又可以健脾胃、帮助多个器官进行调整。苦味对心脏有好处也被西医的实践所证明。
夏天里含有苦味的食物相当多，我们可以依据自己的爱好适当食用。生活中我们经常可以吃到的苦味食物是苦瓜、苦菜、莴笋等，苦瓜性味苦、寒，维生素C含量丰富，有除邪热、解疲劳、清心明目、益气壮阳的功效；莴笋能够清热化痰、泻火解毒、利气宽胸；香椿清热化湿、解毒杀虫；马兰清热解毒、凉血消斑；首蓿清热利湿、和胃利肠。另外还有中国人最家常的饮料——茶水，茶水营养成分很多，几乎所有的茶水都带有淡淡的苦味，绿茶、红茶、苦丁茶、菊花茶等，在众多的营养素中最值得一提的是茶多酚，茶多酚可以预防动脉硬化和血栓的作用。由于茶多酚不耐高温，不可用沸水冲泡，温水冲泡更能施展其保健功效。
其实“吃苦”也并非非要局限于夏季，中医自古就有“吃苦度夏”之说。其实不仅仅是夏天，一年四季都可适当吃些苦味食物，可入心经而降泄心火，心火去而神自安，对延年益寿大有益处。夏天心火旺，心病还需心药治。注重调节情志很重要，比如静心。首先要做到清心寡欲，因为心中少一分欲望，就少一些烦恼，也就不会伤及心脏。
虽然说吃些苦味的食物对人体的健康有诸多好处，吃苦味食物虽可以远离上火的烦恼，但苦味食物不可过食，而且应因人而异。中医认为，苦属阴，骨也属阴，气同则入，所以苦走骨，骨得苦则阴更盛，表现为骨重而行动不便。因此，骨病不宜过食苦。苦养心，过苦伤心。苦寒伤胃，本身脾胃虚寒的人不宜过食苦味食品，否则容易引起恶心呕吐、腹泻等不良后果。同时苦味之品容易化燥伤阴，损伤人体的阴液，尤其老年人如果平素有形体消瘦、手足心热、午后低热、夜间盗汗等阴虚体质的表现，要避免过用清苦降火之品。
现实生活中有些人对一些健康养生的宣传往往是偏听偏信，不依据自己的体质状况作出明智的选择。比如有些人听说吃些苦味的食物好，就不分季节，不分体质的多吃。但吃出问题的也不少。很多媒体都多次报道过这样的事例，比如《宿迁日报》：主妇林女士用瓠子炒菜，发现味道苦。本来想把苦瓠子扔掉，但想到电视上的养生专家经常说，夏天就要吃点苦，苦味食物清热泻火，利尿排毒。菜上桌之后，孩子先吃了几口便喊太苦。随后称自己头有点昏，胃里也不舒服。家住府苑小区的市民刘女士告诉记者，因为她是盐城人从小便习惯吃瓠子。可前几日，她也差点被一个苦瓠子害惨了。“那天买的瓠子有点发苦，吃时就有点反胃，我以为苦味的东西比较‘寒凉’，胃里不舒服一会就好了，没想到腹痛腹泻了一整天，可受不少罪了。”刘女士想起来还有点心有余悸。网友李先生也说“毒瓠子没有吃过，倒吃过苦瓜的‘苦’了。因为听说‘夏天必须吃苦’，我就天天勤奋吃苦瓜，结果造成慢性腹泻。后来医生让我停掉苦瓜，过了几天腹泻真就好了。导致现在我是‘沾苦色变’。”
中医认为五味入五脏，苦瓜是夏令时蔬，清热解暑。一直以为，苦瓜是可以常吃，甚至多吃的——“春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”是坊间食俗。但孙思邈在《千金要方》中却说，夏季饮食宜“减苦增辛”。因为苦主沉降，不利于阳气生发；辛主升散，与夏季阳气发散的状态相吻合。特别是阳虚患者，更应忌“苦”。在各种味道当中，人体对苦味的敏感度最高，苦味的东西都是大寒。通常浓度为几十万分之一甚至更低的苦味物质，就能尝出明显的苦味，咸味百分之零点几的浓度才能感知到，这个差异，说明了安全性的差异。 有人以为苦味“清热解毒”欣然吃苦，甚至无视身体的警示，故意品尝不认识的苦味野菜、苦味果仁，致使苦味食物中毒事件屡屡发生。所以一定要意识到，苦味通常是是身体对有毒物质的警示，不可忽视。“中医认为苦味属阴，有疏泄作用，容易消耗元气，在日常生活中也常有一些肠胃较热的人吃苦瓜吃多了拉肚子的情况。”这些人在吃苦味的同时，也要尽量多吃一些温热性的食物进行平衡，比如拿姜跟苦味食品搭配，这是因为夏天吃生冷食品较多，容易肠胃着凉。胃肠道寒凉、大便不成形的人要少吃苦味食品。孩子也要少吃，因为孩子本身肠胃较弱。
然后是五味中的甘味。
甘味的药，也有三大作用。
一是甘能补，也就是补虚，比如黄芪，味甘能够补血，龙眼肉，味甘，能够补血，熟地，味甘，能够补阴，肉桂，味甘，能够补阳。
二是甘味能够缓，也就是缓急止痛，比如甘草、蜂蜜、饴糖，这些味甘的药物，对疼痛有比较好的缓解作用。
三是甘味能和——调和药性、和中、和胃等等，甘草就有很好的调和作用。
日常生活中，我们发现很多人爱食甜食，有的甚至达到了无甜不食，无甜不欢的境界。俗话说，“食蔗高年乐，含饴稚子欢”。甜蜜蜜的糖，人人爱吃。吃甜食有补充气血、解除肌肉紧张和解毒等功能，而且糖果可以丰富人们的生活，点心中适当加些糖可提高食欲。
我们发现不仅女性和儿童爱食甜食，很多男性也爱食甜食。鲁迅好喝茶，每茶必备佐茶的甜食点心，但他不喜欢过于甜腻或油腻的点心，只挑些甜而不腻，腴而不俗的素味方式月饼，像松子、枣泥、椒盐等等。国学大师王国维也嗜食甜食，他卧室中有一个朱红的大柜子，上面两层专放零食。他的儿子六十年后还记得：打开柜门，琳琅满目，如同是一家小型糖果店，从胶切糖、小桃片、云片糕、酥糖等苏式茶点，到红枣、蜜枣、茯苓饼、核桃、松子等，应有尽有。王夫人每个月从清华园进城采购零食和日用品，回来必是满满一洋车，那些精致的点心都是为他所准备的。
其实无论是从科学研究的角度还是从中医的角度来看，适当的吃些甜食对人的健康是有好处的。
我们传统中医认为“甘入脾”，即甜食是进入脾脏的，对脾有好处。对于喜爱甜食的人来说，不能不好好讨论一下中医中所谓“脾”这个脏腑，它通常和胃相联系，你经常能听到医生说“脾胃不和”“脾胃虚弱”，这就是在说我们的消化系统的问题了。中医把“脾胃”当做人体后天的根本，认为所有的疾病都是从脾胃虚弱开始的。那么“脾”到底有哪些功能呢？首先，脾主运化：一是运化水谷的精微。饮食入胃，经过胃的腐熟后，由脾来消化吸收，将其精微部分，通过经络，上输于肺。再由心肺输布于全身，以供各个组织器官的需要。其次，脾统血：血液在脉道正常运行，除依赖心脏的推动、肝脏的调节，又有赖于脾气的统摄控制，使之循经运行不至溢于脉外。所以脾气充足，则血不妄行。若脾气虚弱，气不摄血而溢于脉外，即所谓“脾不统血”，可出现月经过多、崩漏、便血、皮下出血等慢性出血疾患。还有，脾主肌肉和四肢：人体的肌肉、四肢依靠气血津液等物质来营养，而这些营养物质的来源又有赖于脾。因此，脾气健运，营养充足，则肌肉丰满壮实，四肢活动有力。反之，脾气衰弱，营养缺乏，则肌肉消瘦或萎缩，四肢乏力。
中医学的源头《黄帝内经·五味论》中说“故心欲苦，肺欲辛，肝欲酸，脾欲甘，肾欲咸，此五味之合五脏之气也。” 脾欲甘，也就是说脾主甘味，因此脾气虚、脾经弱时，适当多吃点甘味食物,可补益脾胃，中医所说的甘味食物,不仅指食物的口感有点甜，更主要的是它具有补益脾胃的作用.《黄帝内经》中反复强调“甘入脾”，也就是说脾主甘味，因此脾气虚、脾经弱时,适当多吃点甘味食物,可补益脾胃。
中医是一门非常精细的科学，她非常讲究辩证论治。当然，不论是甘味食物，还是甘味药物，也需辨证对待，体质不同选择不同。中医认为,“甘味”还可分为“甘温”和“甘凉”，对于阳气不足的人来说,最好选择“甘温”的药物或食物（如面粉、糯米、南瓜、莲子、芋头等）；对阴气不足的人来说,最好选择“甘凉”的药物或食物（如绿豆、丝瓜、冬瓜、茄子、白菜、黄瓜等）。就脾胃来说,“脾为阴土”,“喜燥而恶润”,因此要治脾病,可多选择“甘温”以助其升；而“胃为阳土”,“喜润而恶燥”，因此在治胃病时,最好多选择“甘凉”以助其降。另外，从养生角度来看，春天最好适当多吃一些甘味食物。为什么这样说呢?因为《素问· 六节藏象论》中指出：“肝者，通于春气.”就是说，肝的生理活动与春季的阴阳变化是相互通应的。春为肝气当令,肝气易于偏亢.根据中医五行理论,肝属木，脾属土，肝木太旺容易克制脾土，影响脾胃的消化吸收功能，导致食滞，或者不爱吃东西，而甘入脾，所以春天适当多吃一些甘味食品，可补益人体的脾胃之气，对养生大有好处。
甘味食物虽然对脾胃有好处，但是不能过度食用甜味之品，否则还会伤及脾胃。甘味食物吃得太多，最容易出现的问题就是“脾瘅”。什么是“脾瘅”?“瘅”在这里有“热”之意，脾瘅即脾热，也就是说吃多了甘美的食物，容易壅滞脾气，使脾气日久郁而化热.这种脾热,最早是灼伤胃阴出现“三多一少（多食、多饮、多尿、体重减轻）”的症状，再往前发展就是糖尿病了。如被称为“糖僧”的近代文人苏曼殊，他是中国文学史上最著名的甜食达人，他自记在杭州曾“日食酥糖三十包”。他最爱吃蜜枣，有一次，腰无分文，他能拔下金牙换钱去买蜜枣吃。苏曼殊三十五岁就去世了，都是给甜食闹的。
现代科学研究表明过多的食用甜食对人类健康的影响是非常大的。各国人口死亡率竟与该国糖的消耗量成正比。世界卫生组织在调查23个国家人口的各种死因后指示，嗜糖比嗜烟更可怕。长期嗜食高糖食物的人，平均寿命要比正常食糖者缩短20年左右。据英国和加拿大医学科学家研究证明，老年人的某些癌症竟与多食甜食有着不解之缘。日本学者认为，糖是一种酸性食物，如果大量食用，会使体内酸碱平衡失调，呈现中性或弱酸性环境，这样会降低人体免疫力，削弱白细胞抗击外界病毒进攻的能力，加之钙量不足，均可成为致癌的诱发因素。吃糖过多，糖在人体内表现为较强的有机酸，它促使胃酸增多，加重胃病患者的疼痛，造成胃溃疡等疾病的发生，减低胃肠的蠕动，造成便秘。吃糖过多，在肾脏中产生高浓度的草酸，草酸与钙产生化学作用，生成草酸钙沉淀，就是尿道结石和肾结石的成份。据统计，结石患者多爱甜食。
食用甜食适量最好。任何事物都有两面性，凡事物极必反，真可谓成也萧何，败也萧何!
接着说说五味中的辛。与其他4种药味相比，辛味不仅与味觉有关还和嗅觉有关。
关于辛味的功能，《黄帝内经》中有“辛甘淡属阳、酸苦咸为阴”的文字说明。《素问·藏气法时论》指出，“辛散、酸收、甘缓、苦坚、咸软”，这是对五味功能最早的概括。具有辛味的中药，在常用中药所占的比例为40%，其中辛温药较多，辛平、辛凉药比例较少。另外，具有芳香气味的药物也往往有辛味，称之为辛香之气。辛味药所含主要成分为挥发油，其次为苷类、生物碱等。辛味药以入脾、肺、胃三经为主。辛味药主要分布于解表药、行气药、活血药、芳香化湿药、开窍药、温里药、化痰药等之中。辛味药的功效除具有解表发汗、行气、活血之外，还有化湿醒脾、祛寒温中、通络祛风、化痰散结、开窍醒神、温肾壮阳、杀虫解毒等作用。
能行：主要体现在行气、行血。行气是指辛味有疏通气滞之功效，能调达气机升降和调整脏腑功能。比如枳实、陈皮、乌药等含挥发油，能影响胃肠平滑肌活动，疏通气机，消除气滞。行血是加强心气和血脉的功能，促使血液正常运行。比如活血化瘀药多有辛味，具有活血化瘀之功效，包括活血止痛、活血调经、活血消肿、活血疗伤、活血消痈、破血消瘕等。
能散：主要表现在散表邪、散里寒、散内结。散表邪是通过“发汗”来体现的，这种发汗实际包含西医学扩张体表小动脉和促进汗腺分泌的作用。例如解表的辛味药麻黄有发汗、解热作用。散里寒，多是指辛味温里药的功效，既有味之辛烈来驱散在里之寒邪，又以其温热之性温煦中焦阳气。例如中药细辛、干姜、川乌等。散内结是指辛能外解六淫(风、寒、暑、湿、燥、火)邪毒，内疏气血郁结，使郁结之气得以消散。比如半夏、白附子的化痰散结，薤白的通阳散结等。
一般来讲，解表药、行气药、活血药多具辛味。因此辛味药多用治表证及气血阻滞之证。如苏叶发散风寒、木香行气除胀、川芎活血化瘀等。此外，《内经》云：“辛以润之”，就是说辛味药还有润养的作用，如款冬花润肺止咳，菟丝子润补肾等。大多数辛味药以行散为功，故“辛润”之说缺乏代表性。此外，一些具有芳香气味的药物往往也标上“辛”，亦称辛香之气。这样，辛就不只与味觉，而且与嗅觉有关了。随着中外交流的发展，外来香料、香药不断输入。到了宋代，由于香药盛行，应用范围日益扩大，对芳香药物作用的认识也不断丰富。具有芳香气味的辛味药，除有能散、能行的特点之外，还分别具有芳香辟秽，芳香化湿，醒脾开胃，芳香开窍等作用。
辛味补肝带来的另外一个作用就是泻脾胃，因此，总吃辛辣的人是胖不起来的。总吃辛辣的东西、喝酒，你的胃黏膜就会被破坏，然后就会胃出血、胃溃疡，会损伤脾胃。但是如果你的脾胃有太多阴寒的东西，吃辛味的东西就刚好合适。
补肝带来的另外一个作用就是泻脾胃，因此，总吃辛辣的人是胖不起来的。
辛味的第三个作用是宣肺。
如果肺里面有很多的黏痰、黏液，怎么排出去呢？有些人是不会吐痰的，还有些人是排不上来，那这时他就需要去宣一下肺。如果患者的肺宣发开了，他的小便也就顺畅了，这就是中医所说的提壶揭盖法。
六味地黄丸前两味—山药、山茱萸，都是酸性的，泽泻是咸味儿的，怕酸的收敛太过了，就用一个辛味儿的使它宣散一下，这就是牡丹皮。牡丹皮又叫粉丹皮，是粉色的。我们用的是它的茎，像一个个小圆圈儿。你去抓药的时候尝一下，它会有一股辛辛辣辣的味道。
再举一个例子，有个方子叫千金苇茎汤，是用来治肺痈的。这里面用到了冬瓜仁，是酸味儿的，有时候还会加点儿薏苡仁，也是酸味儿的，还有桃仁这些都是补肺的（托里透脓能把肺气鼓舞起来）。另外，咸味儿的有酒军（熟大黄）、芒硝；辛味儿的有苇茎。温病里面煮苇茎、芦根，讲究的是—“令香气大出”，这样宣肺的作用就可以体现出来了。
最后说说五味中的咸。“酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾”，中医理论认为，五味对应五脏。这句话的意思是说，五味不仅是五脏的主要营养来源，还能调节相应脏腑。日常饮食搭配恰当，五味调和，可使脏腑、筋骨、气血得到滋养，有利机体健康运转。若饮食中过度偏嗜某种味道，则会造成相应脏腑功能的损伤失调，进而诱发疾病。
咸味药主要有两大作用。
一是咸能下，是能泻下通下的意思。比如便秘的人，大便秘结难下，常会用到芒硝等味咸寒的药物来泻下。
二是咸能软，软就是软坚散结的作用，比如乳腺结节、甲状腺结节，常常会用到昆布、牡蛎等味咸的中药来软坚散结。
《素问·五脏生成》中说：“色味当五脏……黑当肾，咸。”《素问·金匮真言论》中说：“北方黑色，人通于肾……其味咸。”《素问·阴阳应象大论》中说：“其在天为寒……在脏为肾……在味为咸。”以上都说明咸为肾之味。酸、苦、甘、辛、咸五味与五行的配属为：酸属木，苦属心，甘属脾，辛属金，咸属水。五脏之中，肾亦属水，故咸与肾同类相属。五味中的咸和五脏中的肾具有特殊的亲和性，凡是咸味的食物都入肾，具有补肾的作用。
说到咸味的食物，人们最先想到的就是盐。“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”人们的生活，没有一天能够离开盐。盐作为咸味的代表，除了可以调味外，还有补肾、引火下行、润燥祛风、清热渗湿、明目的功效。李时珍说：“盐为百病之主，百病无不用之。故服补肾药用盐汤者，咸归肾，乃药气人本脏也。”肾有调节水液代谢的作用，而咸味食物能调节人体细胞和血液渗透压平衡及水盐代谢，可增强体力和食欲，防止痉挛。因此，在呕吐、腹泻及大汗后，适量喝点儿淡盐水，可补充体内微量元素。具有咸味的食物，多为海产品及某些肉类，如海带、紫菜、海藻、海蜇、墨鱼、猪肉等，那么既然咸味有那么多好处，是不是我们就可以多吃呢，答案当然是否定的，吃咸味菜不可怕，但是过量食入咸味食品则对人体是害的！主要是对肾脏有害！
中医发现，很多朋友在日常饮食中，都口味偏重，喜欢吃一些过咸的食物。但从养生保健的角度分析，如果你经常吃过咸的食物，就可能会伤肾。究竟，吃过咸的食物都会有哪些危害?
1.面色黑黄，皱纹增多。吃盐过多的人容易造成肌肤粗糙发黑，经阳光暴晒后更是明显，同时皱纹增多。吃盐过多，体内钠离子增加，就会导致面部细胞失水，从而造成皮肤老化，时间长了就会使皱纹增多。
2.雀斑、黄褐斑。吃盐过多，除可使面色黑黄外，也有可能导致面颊长出雀斑。若同时摄入动物性脂肪和蛋白质过多，则会影响肝脏正常代谢而使雀斑更显眼。要想皮肤好，比较科学的方法是多喝水，帮助皮肤排毒，同时要把每天的食盐摄入量控制在6克以下。
3.头发脱落、发质枯黄。吃太咸不仅会造成营养代谢性脱发，还会让头发变得枯黄。从中医理论上讲，肾气盛则头发乌黑有光泽，肾气虚则头发干涩而枯黄。近年来，国外很多研究也表明，饮食过咸会增加肾脏的负担，进一步引起排钠障碍，从而使血压升高、蛋白代谢紊乱，影响头发中蛋白的形成，使头发的颜色变淡，甚至枯萎。
4.面部浮肿。肿肿的脸蛋可没有美感，之所以会有浮肿可能有许多原因，但吃太咸也可能是其中之一。摄取过量的盐会令水分代谢出现紊乱，水分滞留在体内，会出现浮肿现象。少吃盐、多吃利水的食物才能有所改善。
5.最重要的一点是对肾脏的损害！食盐是人们生活中不可缺少的营养物质，但食之过量就会对人体造成伤害。专家告诫，长期高盐饮食可能导致肾脏疾病。
值得提醒的是，中药材的使用，要建立在中医辩证的基础上，而且往往需要根据具体情况配伍使用才行。
