作者：连传浩。整理编辑：连忠卫。

眼看快走尽头了，再只经过三四户人家，就要走到往姑嫂树方向去的张公堤上。

突然，我眼前一亮，见这户人家门口就只一位婆婆坐那里。老人摇着一把芭蕉扇，坐在堂屋门口的小凳子上，穿的衣服和我母亲的差不多。

我见她无意地瞄了我一下，就停下了板车，双手仍然握住把手，小心地请求说：“婆婆，我实在干得没发，在你家喝点水好吗？”

并做好准备走的试图，婆婆一听忙说：“不要紧！不要紧！”

说着，老人就起了身，并问为我是从哪里来的，我说是横店。老人一听，一下子就将小凳子递给我，又问我是横店哪个塆子，我说是左家港。

老人脸上很高兴：“快坐一下，别忙喝水。”老人说着，将扇子也递过来了。

我忙挡手：“不好意思，我不热，喝点水就走。”

“还说不热，你看你衣裳的汗，把褂子脱下，坐下来，扇一扇，水多的是。走热了的人，急着喝冷水不好，我不会害你的。”

我坚持没有脱下褂子，反而把全敞开的衣服，扣上了两颗扣子。

为了回敬老人的好意，我将凳子移到离门稍远一点的地方坐下，用头上的草帽扇风。

老人见我安心地坐下来了，就拿出一把椅子，坐在我对面：“难得来一个家乡人，你认识陈红谋吗？”

“他是我的老师，在我们大队的左港小学从教多年，今年退休了。”

“哦，对了，对了。我是陈榨塆，我是陈老师的嫂嫂，你们左家港的幺先生，跟我还算是亲戚呢。”

“幺先生是叫姜宝田吧，他的大儿子结婚，还是我妻子当的媒人。”

老人一听，更加高兴，起身进了厨房，我以为她是给我舀水去了，谁知老人端出了一盆凉水，一定要我将身上抹一下，再喝水也不迟。

我犹豫了，这怎么能像在自己家中一样呢？再说，隔壁左右的人都在听我们说话哩。

好心的老人，似乎看出了我的心情，忙对我说：“不要紧，洗！洗！我的儿子媳妇像你一样，他们拖板车为队里送菜到汉口去了，两三点钟才能回来，家中就我一人，洗一下凉快多了。”

我不好再拒绝，就拿脸盆中的毛巾，痛痛快快地洗了一个头。

老人非要我脱掉褂子洗一下，被我“固执”地谢绝了，我将人家的毛巾吐洗一下拧干，端起水倒在大街上，准备进厨房舀水喝了走路。

老人不让我进厨房，将小凳子拿进堂屋，又叫我坐下，我被老人的好意搞糊涂了。再说已快到吃午饭的时间，可我离养殖场，还有一二十里路哩。

谁知，老人揭开堂屋桌上另一只脸盆的锅盖，用一个大碗，盛了一满碗的稀饭，叫我一定要喝下。

我慌忙站起来，一双手接过碗，放在桌子上要走，可老人生气了：“我看你这个伢蛮本分，又是附近塆里的人，算起来，不沾亲，也带故，你何必那么大的礼性呢？我一听说你是横店时，就没打算让你喝水……”

我这时完全没有口渴的感觉，也没有饿了的感觉。有的只是极其不自在。当老人将我放在桌上那一碗稀饭，又重新端起送给我的时候，就是刚吃过了鱼肉大餐，我也不能再推迟了。

接过稀饭，我见饭里面还有绿豆，更不好意思。像这样摊凉的稀饭粥，要是又干又饿时在自己家里，我一下子就倒到口里去了。可现在，我不能显出狼吞虎咽的样子。

我一边吃，老人一边跟我聊。她说她的儿子媳妇当菜农比我们还辛苦，也是板车不离肩的往汉口送菜，天热了，他们到下午一两点钟回家，回家又不想吃饭，老人就为他们煮好绿豆粥摊凉，中午吃不完了，她们收了晚工又回来吃。

我吃完了一大碗，准备往桌子上放下碗筷，并说：“这怎么谢你老呢？”

“说外了，说外了，再添一碗。”老人这次拿碗，被我诚恳地拉住了：“你老歇着，让我自己来。我刚才在道贯泉吃了几个馍馍，主要是口干了，让我喝点水好吗？”

老人这次没阻拦我，我到厨房，又喝了一舀子水。临出门走时，老人说：“堤两边的鱼池中的水莫喝，那都是排灌站抽出来的污水。”

再三向老人道了谢，我走在张公堤的路上，心里感到非常的羞愧，好像身边有很多熟人看着我一样，老婆婆的心道好，人不亲土亲，不能硬性地辜负了人家的情意，这也是常理。

但我这样吃着别人的施舍，又跟叫花子有什么区别呢？