作者：连传浩。整理编辑：连忠卫。

可回到家中，队里因做水利穷得叮当响，家中更是穷得响叮当。我和春环犯愁了，全队社员犯愁了，今年的年怎么过？

从汉北水利工地回来，年内再只上十天。队里为做水利穷的叮当响，家里也是穷得响叮当，这年怎么过？

春环愁眉苦脸地说：“谷分了一麻袋，我这大着个肚子，又不能去轧。你去了汉北，近来家中轧米、挑水，还是清浩他兄妹帮一手。烧的也不多了。不说过年吃鱼肉，吃饭总免不掉吧？”

我说，晚上再去轧米吧，我现在去弄点烧的。可在田埂上转了一圈，到处的杂草被人砍得比和尚的头还光一些。

我急了，见小塘里一塘的水马齿苋梗子，挺粗壮的。我也不管它腊时腊月的水冷不冷，就下水去往塘上拖。

彭显高的母亲一见，就劝我说，“浩，你望着水马齿苋的根子粗，里面那都是水，年内再只这几天了，就是六月天的太阳，没得十天半个月也晒不干的，看你的脚也冻红了，莫拖，莫糟蹋工夫。”

我一想也是，就歇手了，坐在稻场的草堆旁，想让下午暖烘烘的太阳，把冻红了的脚晒一下。

我坐在地上顺手一摸，是引子（谷壳子、稻草渣子）。我就那样坐在地上，用手往拢一扒，一小堆。我立即起身，穿鞋回家，拿起撮箕、竹扫帚、筛子，往稻场里跑。

我将稻场四周的引子扫成一小堆一小堆，再用撮箕归成一大堆，就蹲在地上用筛子筛引子中的灰尘。

隔壁的芙蓉嫂一见，惊喜地问我：“怎么到如今，还被你在稻场里扫了这么多谷里呢？”我笑道：“是谷，是谷，快回去拿筛子来，我分一半给你。”

她抓起一把一看，一下子就丢了，拍打着手上的灰尘，皱着眉头说：“你筛这个干什么？这有个鬼的用。”

我说：“筛回家当引子烧。”她是个极爱干净的人，就劝我：“算了，莫要，好东西还有放到今天的？搞得一身的灰，还不够洗衣服的肥皂钱。”

我怕伤了她的好意，就说：“如果不好烧，就挑到菜地里去做底肥。”我就筛了四箩筐，又晒了一天。

结果，烧火时，往灶堂一次撒一把引子，还是那么一回事，一餐饭要少烧两三个把子。

第二天，就是腊月二十一了。米，昨晚我轧回来了，关键是愁烧的。

昨天，我见有人从后湖割芦苇回来烧，今天吃了早饭，我拿起工具，也准备下湖。出门没走多远，碰见显高说跟我一起去。

走到后湖一看，哪来的芦苇呀？都被人家割光了。

再往前走，见湖滩坡上晒了一片的芦苇，一个老人坐在旁边抽烟。

他一见我俩拿着绳子、编担，就急忙站起来，气呼呼的吼：“你们又想来偷我的柴。”

我俩一听，蒙了！我忙边走边说：“看你这么大年纪，怎么这么说话呢？”

“怎么说话，昨天，也是你们这些挖藕的人，没挖着藕，就把我的芦苇偷几担跑了。”

显高说：“莫理他，莫理他，我们走。”

割了半天，将人家没割干净的，一人割了一小捆。又只好去捡干枯了的藕荷根子。

这时，只见后湖内的人，像黑鱼秧子一样，不少的人一支藕也没挖着，三三两两地说趁早回去赶中饭，有的人在捡人家挖藕的人不要的藕梢子。

我对显高说：“昨天由我家门口走，挑一担芦苇的那人，可能是偷的人家的，搞得今天，我们听这个老家伙的闲话。”

显高说：“那可能。你看，挖藕的人像做汉北的人一样多。那么多的人都放空回去了，我说明天来挖藕的，看样子明天来也是白跑。我明天到汉口我姐姐家去拿点气球回来，去转乡卖。反正队里也放了假，这又不是个什么投机倒把的大生意。”

我说：“那不怕碰到熟人难为情吗？”

“还管那些，又不是偷又不是抢，如果卖的好，正月初一里我还要去卖呢。”

回来后，我对春环说：“显高去找他姐姐拿气球卖，我明天也去一下东西湖你妈那里，那里的藕比后湖的藕好挖多了。”

春环当然不会反对，只是叹了口气说：“搭车的钱都没有，那不走着去？”

“那怕么事呢？走着去还快一些，下午还可以去挖半天藕。”