北宋时期，清河县有一个木匠叫夏枸杞，他没读几年书，就因家境贫寒辍学。后来一直跟着父亲走江湖，因此学了一手精湛的木工活，在十里八乡都是出了名的。夏家祖孙几代都是做木匠的，当初夏父给儿子取名时，就是希望对方和名字的寓意一般，“平安长寿，正义勇敢。”
枸杞，被民间誉为“长寿果。”另外它还是一种珍贵的药材，所以在民间颇受欢迎。道书言：千载枸杞，其形如犬，故得枸名，未审然否？颂曰：仙人杖有三种：一是枸杞；一是菜类，叶似苦苣；一是枯死竹竿之色黑者也。关于枸杞，曾经就流传着这样一个传说:有一天一个西域商人夜晚借宿客栈，见一个女子打骂老者，于是他便上前劝阻道:“你何故打骂老人家？”这个时候女子却瞪了商人一眼，呵斥道:“我训自己的孙子，与你何干？”商人闻言大吃一惊，原来面前的女子已200多岁，被打骂的老汉却已经九旬。老汉之所以受责打是因为不肯遵守族规服用草药，弄得未老先衰、两眼昏花。商人惊诧之余忙向女寿星讨教高寿的秘诀？女寿星见他一片真诚，便告诉他自己四季服用枸杞，因而鹤发童颜，平安长寿。
夏枸杞自从手艺学成之后，便经常被镇上的大户人家请去干活。这一天他正在门口刨木，父亲抚着胡须走过来说道:“孩子，你知道手艺人，最需要注意什么吗？”夏枸杞想了想说道:“爹爹以前说过，手艺人需要文化修养，可是我读书不多，容易露怯。”夏父点了点头说道:“没错，做手艺，一定要有文化，手艺到最后拼的就是文化。可是这里的文化修养和读书多少无关。”夏枸杞有些不解，忙问道:“那爹爹说的文化修养是什么？”夏父看着自己的儿子说道:“文化是深入骨髓的内涵，它无时不刻不影响着你的行为举止。学手艺是为了谋生，而真正的手艺人需要“工匠精神”，要有一辈子只做一件事的专注，生存下来可不仅仅是做手艺那样简单。”夏枸杞深有所思地说道:“爹爹，我明白了，您是说学手艺要先学做人。”夏父欣慰地一笑，转身向屋里走去。如今他已经老了，将来的路只有靠对方自己去走，他既作为父亲，又作为师傅，言传身教的责任已经做到了。这一天，镇上的柳员外父亲过世，派人请他去镇上干活。临走前夏父叮嘱道:“这里去镇上有二三十里路，大路有水，小路有鬼，你切莫走错路。”“爹爹放心，现在天色还早，我走大路。”夏枸杞说完，收拾一下工具就出发了。
夏父看着儿子离家的背影，叹了一口气说道:“年轻人总该吃些苦头，否则不知道生活不易。”夏枸杞一早出发，不到晌午就到了镇上，问过几个路人就找到了柳府的位置。只见柳府气派恢宏，门口两座石狮子彰显着柳家在镇上的身份地位。在门口迎接夏枸杞的是一位中年男子，对方见夏枸杞站在门口向里张望，便走出来招呼道:“你就是老爷请来的木匠吗？”夏枸杞点了点头，将背上的工具放下来说道:“正是，您如何称呼？”男子见来的工匠如此年轻，便有些轻视道:“你做过哪些活，可知道今天是给谁打寿材吗？”夏枸杞一愣，没想到对方这般无礼，便冷着脸说道:“家父是夏季礼，这柳宅以前就是他做的，近来因身体不适，才让我来一趟的，柳老爷若是放心不过，我这便回去。”对方见夏枸杞要离开，脸色有些缓和地说道:“我家太爷过世，这下葬的时辰可不能耽误，你既然能行，便来试试吧。”夏枸杞没有说话，跟着对方向柳家后院走去，只见柳宅四处挂着白布，来往的下人头戴白巾匆匆忙忙。原来刚刚迎接他的人叫柳三，是这柳府的管家，而柳家是镇上的大户人家，据说柳太爷曾经是个举人，因此柳家下人便觉得高人一等。到了后院以后，柳三说道:“你在这等着，我去通知老爷。”
夏枸杞见对方说完转身就走，别说连泡热茶没有，就是连个凳子也没端来，直接把他干晾在此地，气得脸色一变，心里想道:“如此傲慢无礼的人家，我也是头一回见，看我怎么惩治你们。”过了一会，柳员外赶过来，见夏枸杞站在那里生着闷气，便斥责旁边的柳管家:“柳三，你怎敢怠慢夏木匠，快去请茶。”夏枸杞见这柳老爷还算客套，脸色稍有缓和，便在对方的要求下，给柳太爷打了一套寿材。寿材打好以后，柳员外看了甚是满意，便让柳三结工钱。柳三拿了一半工钱说道:“老爷说了，你既是学徒，这工钱自然少一半。”夏枸杞忙解释道:“柳老爷误会了，我已经出师了，这工钱理应和大师傅一般。”“老爷已经看在你父亲的面子上，别不识好歹。”柳三呵斥道。夏枸杞没有办法，只好接过对方递过来的一半工钱转身离开，不过他走出柳宅时，回头望了一眼，嘴角却勾起一抹笑容。原来他刚刚打寿材时，已经悄悄做了手脚。夏枸杞走后，柳三有些不解柳老爷为何前后判若两人，便问道:“老爷，一个小木匠，您之前何故对他客气。”柳老爷冷笑道:“你可别小瞧了木匠，他们的手段可多着呢，倘若打寿材之前不客气一些，谁知道他背后怎么害你。”柳三听完豁然开朗，还是老爷高明，既让对方老老实实把活干完了，最后工钱还扣了一半，对方也只能哑巴吃黄连，把苦都往肚里咽了。
不过夏枸杞可不这么想，其实他早就瞧出了柳家不是善人，一个柳府管家如此不知礼节，说明主子平时缺少管教，再有就是故意纵容这般胡来。上梁不正下梁歪，身为木匠的夏枸杞又岂能不明白这个道理。他打寿材前，就是想试探一番，如果自己看走眼了，他就想个办法提醒对方，等柳太爷入葬时需要注意什么，倘若对方翻脸不认人，他也没必要做这个老好人了。据说在古时有三种人是万万不能得罪的，分别是接生婆、挖坟匠和木匠。而木匠作为八大匠之首，主人家向来对其非常尊重。因为古时的房子大多是木制的卯榫结构，盖房子和添置家具都依靠木匠，且木匠的祖师爷鲁班。据说当年鲁班留下来的《鲁班经》记载了诸多风水秘术，因此那些主人家都怕得罪木匠后，对方在给自己做工时使什么坏。夏枸杞在打寿材时便做了一个手脚，如果柳员外是个孝子倒也罢了，倘若不是个孝子，入葬那一天寿材就会裂开，到时候定会让柳员外在人前出糗。夏枸杞回家时天色已经不早，如果走大路的话，回家得半夜三更了，于是他便选择了小路。“爹爹说，小路有鬼，我才不信哩。若是真有鬼，定让它瞧瞧我的厉害。”夏枸杞在岔路口时犹豫了一下，最后还是选择了向小路走去。走了一半路，天色就已经黑了，夏枸杞本来以为小路能快些到家，走过就后悔了。原来小路崎岖不平，到了夜晚视力不佳，到处都是坑洼难以下脚。“算了，天色反正已经黑了，我还是歇一会儿再赶路吧。”夏枸杞走累了，将工具箱放到地上，坐下来喘了口气道。等他一屁股坐下，马上就发现有些不对劲，低头一瞧，才发现自己坐在别人的坟头上。“咦？有个窟窿，看来这人家出了不孝子，真是世态炎凉，人情冷暖自己知啊。”夏枸杞感叹了一句道。他之所以这么说也是有根据的，因为自古起，在仲春与暮春之交时，便有清明扫墓的说法。如果家里有孝子贤孙，那么墓地必然是每年经过修建和打扫的，倘若子孙不孝，墓地就会变成一块荒凉土丘无人问津。
夏枸杞在附近找了一块泥土填补在坟头的窟窿上，然后又跪在地上拜了拜道:“这下好了，你安心走吧。”等休息差不多后，夏枸杞起身继续往家走去，可是走了一段路后，他就发现一丝端倪了，忍不住嘀咕道:“奇怪，怎么又绕回来了。”原来走了半天，他又回到了刚刚休息的地方，显然是已经迷路了。就在他发愣时，身后一道黑影伸出利爪向他抓来，口中冷笑道:“好你个小子，竟敢暗害我，现在就拿你祭灵。”“你是谁？”夏枸杞看着披头散发，如同魑魅的男子，神色慌张地问道。“他是柳家太爷，你快走！”就在魑魅的攻击转瞬即至的时候，刚刚那座坟头冒出白烟，一个女子突然挡在前面。“你也是魑魅？为什么要救我？”夏枸杞看着挡在自己前面的女子，有些不解地问道。“我叫小莲，当年被柳家父子玷污，后来我去报官，却不想被他们害了性命。因为坟头有窟窿，阴间判官大人告诉我，只待有缘人帮我申冤，惩治这些恶人。”小莲解释道。“小莲，想不到死了还能碰见你，那就让我们在阴间做个伴吧。”柳太爷冷笑一声说道。“快走，柳家烧的纸钱多，我一个孤魅没钱没势，不是他的对手。”小莲回头喊道。“哈哈哈，想不到这阴间和阳间一样，有钱的感觉真好。”柳太爷大手一挥，不知从哪又窜出来几个黑影将小莲和夏枸杞围在了中间。“给我抓住他们！”柳太爷一声令下，那几个魑魅便一拥而上。“哼，阳间作恶没人管，如今变成厉鬼，我岂能容你撒野。”夏枸杞一脸严肃地说道。“砰！”小莲与对方几人刚交手就被击飞了，看来这些人为了利益，根本不择手段。“恩公，快走。”小莲冲着夏枸杞喊道。
“是我连累了你，我怎么能一走了之呢。”夏枸杞将工具箱放下从里面拿出墨斗屈指一弹，一道青光击打在几个小鬼身上，对方发出嘶吼之声。“青天白日墨斗，怎么可能！”其中一个小鬼看见夏枸杞手里拿的墨斗后，顿时惊呼一声。“没想到你还有点见识，当年我祖上就是给开封府建房子的木匠，这墨斗便是文曲星开过光的，今日对付你们这些小鬼绰绰有余了。”夏枸杞看着对面几个小鬼说道。此言一出，几个小鬼立即慌住了，他们为了钱可以帮忙，可是也不想弄得形魂俱灭，永世不得超生。于是他们看向柳太爷问道:“柳爷，现在怎么办？”“哼，我们走！”柳太爷分得清当下局势，不过报仇也不急于一时，只要他有钱，就不怕找不到能对付这青天白日墨斗的阴间魑魅。待柳太爷走后，小莲赶忙跪下叩谢道:“多谢恩人出手相助。”“快快请起，今天是我连累了你，若不是为了救我，你也不会受伤。”夏枸杞赶紧扶起对方。“恩公，我有一事相求。”小莲哭着说道。“你且说，只要我能帮上的，定不推辞。”夏枸杞向来热心肠，他眼看小莲身世可怜，便动了恻隐之心。“我家住在石林村，村中有一个老父亲和姐姐，老父亲常年卧病在床，姐姐如今不知有没有嫁人，他们还不知道我已经去世，麻烦恩公帮我捎个口信，就说我已经嫁人了，路途遥远回不了娘家，有机会一定回来看他们。”小莲哭着说道。夏枸杞一听，不免有些感伤，这小莲的身世也着实可怜，想到这里，他更加痛恨柳家父子，也不知道有多少像小莲这样的可怜人惨遭他们毒手。“小莲你放心，口信我一定带到。”夏枸杞答应道。“恩公，我生前搜集了柳家父子犯罪的证据，我把它藏在前面二里处的破庙那里。”小莲提醒道。“好，若有机会，我一定替你们申冤。”夏枸杞语气非常坚定，既然这件事让他碰上了，他怎么也要管到底，否则对不住父亲的敦敦教诲。
小莲叮嘱了几句后便消失不见了，夏枸杞对着坟头说道:“小莲，你一路走好，我既然答应你了，一定会做到。”“恩公，谢谢你。”小莲的声音在夏枸杞的脑海中响起。夏枸杞收拾了工具就继续出发了，本来是往回家的方向，他想了想还是先去一趟石林村，说不定小莲的家人还在焦急的等着呢。他一路紧赶慢赶，终于在天亮的时候到达石林村，跟村里人一打听，很快找到了小莲家的地址。看着面前的破草屋，夏枸杞忍不住一阵唏嘘，这世道穷人怎么活下去呢？“公子，请问你找谁？”这时，一个女子端着木盆在夏枸杞的身后问道。“哦，请问这是小莲家吗？”夏枸杞语气温和的问道。“你认识我的妹妹吗？她现在在哪？她过得好吗？”原来说的女子正是小莲的姐姐。“她过得很好，你们放心吧。”夏枸杞说道。两人一边说着，一边走进了屋里。进了屋里，夏枸杞一眼就瞧见躺在床上的老汉，对方应该就是小莲的父亲贺老汉。“咳咳咳……小兰，是来客人了吗？”贺老汉剧烈咳嗽着，颤抖的身子想翻过身来。夏枸杞见状连忙去帮着对方撑起身体，一旁的小兰说道:“爹，这位是夏公子，他认识小莲。”
夏枸杞见贺老汉看过来，连忙将小莲那番说辞讲了一遍，贺老汉听完老泪纵横的说道:“只要小莲平安无事就好，路途遥远，回不回来不重要，捎个信报平安，我就放心了。”聊了一阵后，夏枸杞准备辞行了，贺老汉连忙喊道:“小兰，你送一下客人。”小兰应了一声，将夏枸杞送到门口，她突然喊住对方问道:“你跟我说实话，小妹她究竟怎么了？”原来小兰是个心思细腻的姑娘，刚刚夏枸杞说话时吞吞吐吐，眼神涣散，她就看出了一丝端倪。夏枸杞知道那些话瞒不过对方，便将对方拉到一边，说出了小莲的遭遇。小兰听完之后，差点晕倒过去，幸亏夏枸杞在一旁扶住她。“我的小妹，你死的好冤呀！”小兰痛声哭道。其实她心里已经有一千种猜想，可是当真正听到这个消息后，她还是有些接受不了。“孩子，你刚刚说什么，我的小莲她怎么了？”这时，贺老汉拄着拐杖，不知道什么时候走了过来。原来夏枸杞刚刚说的那些话，贺老汉根本没有相信的，或许他太了解自己的女儿了，如果小莲没有出事，肯定会回家的，不可能连家人都不招呼一声就嫁人了。夏枸杞有些自责，他答应小莲要隐瞒这个真相的，可是眼下却是瞒不住了。看着贺老汉一家人如此伤心，他郑重地承诺道:“你们放心，我一定会给小莲申冤的？”就在夏枸杞辞行时，小兰突然背着包袱跟了上来，他连忙问道:“你跟着做什么？”
小兰看着他说道:“爹爹说了，小莲的事情不能麻烦恩公一个人，他让我跟着照顾恩公。”夏枸杞心里一股暖意流过，之前聊天中，贺老汉问过他是否婚娶，看来贺老汉是想将自己的大女儿小兰托付给他。夏枸杞突然意识到什么，跟小兰回去一看，果然发现贺老汉已经离开人世。原来贺老汉之前爬起床来是回光返照，他之所以一口气没咽下去，就是为了等女儿小莲回家，当得知小莲已经遇害，他终于挺不住最后一口气了。小兰得知父亲的良苦用心后，伤心的大哭了一场，在夏枸杞的帮助下将父亲安葬后，便跟着对方离开了家乡。夏枸杞担心自己长时间未归，家中父亲牵挂，便带着小兰回到家中。夏季礼见了小兰很是喜欢，叮嘱儿子不要辜负了这么好的姑娘。得知小兰一家的遭遇后，夏季礼同样义愤填膺。在夏枸杞准备去破庙取证据时，他特意叮嘱道:“阎王好见，小鬼难缠，你去报官时可要留意了。”因为这一趟非常凶险，几经劝说后，小兰终于答应在夏家住下来，等待夏枸杞的好消息。夏枸杞离家后直奔破庙，拿到证据以后，刚走出破庙就被一帮阴间小鬼给包围了，只见柳太爷在一群小鬼的簇拥下走了出来。“小子，今天你的死期到了，还想跟我柳家作对，你一个穷小子凭什么？”柳太爷讥笑道。“哼，我凭的是公理之下，正义不朽。”夏枸杞冷哼道。“是吗？在这清河县，我柳家说的就是公理，代表的就是正义。萤火之光也敢与皓月争辉。”柳太爷满脸嘲讽道。等话音一落，那些小鬼一拥而上，似乎要将对面的夏枸杞四分五裂。
夏枸杞见这些小鬼向自己扑来，眼中并无惧色，他掏出青天白日墨，屈指一弹，一道青光便将对面那些小鬼打的魂飞魄散。“果然有两下子，让我来领教一下你的青天白日墨。”这时，一个黑脸阴差从小鬼后面走了出来。“老黑，你可小心了，这小子可不是善茬。”一旁白脸阴差提醒道。“老白，阳间一个木匠，就算手中拿着文曲星的青天白日墨，他又能耐我何。”黑脸阴差不屑的说道。“黑白无常，没想到你们两个也被收买了。”夏枸杞看到对面两个阴差出现，，眼中有些难以置信。“哎，我们也是没办法，阎王给的工资低，再不接点私活，这日子也难熬呀！”白无常一脸无奈的说道。“哼，强词夺理！”夏枸杞知道他们狼狈为奸，也不再与对方多说，直接迎上了对面黑无常。“老白，还不来帮忙。”黑无常一个人应对应付青天白日墨有些吃力，于是喊了一声旁边看戏的白无常。“我说过这小子不好对付，我走了。”白无常故作要走，脚步却是没动。旁边的柳太爷可是一个鬼精，他赶忙说道:“二位大人，只要帮我拿下他，我愿多出一倍价钱。”“这话我喜欢听。”白无常阴笑一声，飞身向对面的夏枸杞扑了过去。
夏枸杞虽然手中有青天白日墨，对付那些小鬼绰绰有余，可是碰上黑白无常这两位法力深厚的阴差，明显有些心有余而力不足了。“小子，这件事本与你无关，你又何必趟这浑水？”白无常冷笑道。“路见不平，拔刀相助，这便是公理正义，倘若天下都如尔等一样，那阳间与阴间有何区别？”夏枸杞忿忿不平的吼道。“我等好心劝你不要多管闲事，既然你如此不识好歹，那就让你瞧瞧我们兄弟的厉害。”黑白无常突然站到一起拉起手来，随着身体的快速旋转，两人竟然合二为一，身体变成一边黑一边白，说话也阴冷无比。夏枸杞收起青天白日墨，瞧瞧从怀中掏出一把尺子，朝着对面一挥道:“头顶三尺有神明，不畏人知畏己知。”“不好，老白，快跑！”这时，黑无常看清楚夏枸杞手中拿的尺子以后，大声喊了一句。柳太爷见黑白无常跑的比兔子还快，顿时急得大喊道:“你们别走啊，你们可是收了钱的。”“哼，柳嵩，看你还能找谁。”夏枸杞冷笑道。“有钱能使鬼推磨，你给我等着。”柳太爷说了一句狠话，就像转身逃走。“想走？没门！”夏枸杞手中的鲁班尺一挥，一道金光打在柳太爷的身形上，对方转瞬之间便消失的无影无踪。解决了柳太爷之后，夏枸杞目光一瞪，那些小鬼便向四处溃逃。他冷笑道:“助纣为虐，留你们不得。”
只见鲁班尺一挥，一道金光横扫而出，那些小鬼瞬间幻作烟雾消失在天地间。解决这些小鬼后，夏枸杞将鲁班尺贴身收好，这是出门前，父亲夏季礼亲手交到他手中的。原来夏家祖先曾是鲁班弟子，这把鲁班尺又叫风水尺，代代相承到了今天。夏枸杞检查了一下证据完好无损，一个人来到清河县衙击鼓鸣冤。这个时候一个差役跑出来问道:“何人报官？”“草民夏枸杞，是个木匠，要告柳员外。”夏枸杞恭敬回道。“你在这等着，我去禀报。”差役眼中神色一变，匆匆忙忙跑了回去。夏枸杞在县衙外面站了足足一个时辰，这时县衙的师爷跑出来问道:“你既然要告柳员外，可有什么证据？”夏枸杞的眼珠子滴溜一转，他想起临走前父亲说过，“阎王好见，小鬼难缠。”他现在还没见到县太爷，就有人叫他拿出证据，这里面恐怕有猫腻。于是他回道:“没有证据，我给柳府干活，他只给了一半工钱。”“你是为此事报官？”师爷有些意外道。“自然，我是个木匠，前些天给柳府打了一棺寿材，那柳老爷待我很是客气，不过工钱却被管家扣了一半。”夏枸杞连忙说道。“这点小事不必惊动县令张大人了，我与柳员外一说，让他把工钱给你结了就是。”师爷大手一挥道。“那有劳官爷。”夏枸杞拱手说道。
待夏枸杞刚离开，师爷就对身旁的差役吩咐道:“快去通知柳员外，让他把这小子的工钱结了，免得因小失大。”“是，师爷。”差役应了一声，赶紧向柳府跑去。夏枸杞走在街上，正在思考接下来怎么办的时候，柳三就带着人追了上来，赔着笑说道:“夏木匠，真是惭愧，那天你走的太匆忙，还有一半工钱没给你结清呢。”“这，这是柳员外的意思？”夏枸杞有点纳闷，对方怎么知道自己来县城了？不过想到刚刚见到的师爷，他一下明白过来，幸亏之前留了一手，这柳员外的眼线果然安插到县衙去了。夏枸杞拿了工钱以后便假装回家，等甩掉柳府的眼线后，他又折身返回清河县，找了一家客栈住下来。这一天他在客栈休息，听见有人说开封的吴大人来清河县巡查，于是他走到街上拦住了吴大人的轿子喊冤道:“大人，草民有冤情上报，请大人做主。”抬轿子的差役正要驱赶，吴大人急忙呵斥道:“放肆，我们身为父母官，百姓有冤情，岂能置之不理？”随后吴大人听夏枸杞将冤情诉完，又看了一眼呈上来的证据，顿时怒火中烧道:“真是岂有此理，朗朗乾坤，柳家父子竟敢强抢民女，杀人害命，置国法不顾，简直天理难容。”吴大人到了县衙，随即开堂审理此案，当正确摆在那里，柳员外百口莫辩，只好承认了罪行。最后，柳员外罪行暴露后，相关人等都被查了出来，原来柳家父子这些年横行霸道，欺男霸女，都是县衙的师爷在背后撑腰。此事上报朝廷后，柳员外被判斩立决，其他人则被发配边疆。至于那些被柳家迫害的女子，都沉冤得雪，活下来的也被送回家中。夏枸杞办完这件事以后回到家里，在父亲的操持下，他和小兰挑了一个良辰吉日成了亲，自此过上了平安幸福的生活。
写在最后“作恶多端必自毙，善恶有报是天理!”的意思是:如果一个人做多了坏事，迟早有一天会作茧自缚，因为公道自在人心，所以做好事和做坏事，最终都会有相应的报应。在这个故事里，夏枸杞从小就被父亲教育要做一个堂堂正正之人，因此当他得知小莲的遭遇后，便热心帮助对方，最终也收获了自己的爱情。故事里的柳家父子，从小事上便可见其品行，他们习惯了仗势欺人，以为有钱就可以为所欲为，却没想到遇到了刚正不阿的夏枸杞，最终也得到了应有的报应。在现实生活中，无论是夏枸杞，还是柳家父子，我们都能看到这种人的影子，然而公道永远是公道，正义会迟到，但是不会缺席。如果做了坏事而不知悔改的话，迟早有一天会作茧自缚。最后希望这个故事可以让我们记住这样一句话:“不管是原罪的救赎，还是性本善的修行，常怀仁慈心，常做济世行，终会收获你想要的结果。”
