在第二次世界大战期间，太平洋上除了惊天动地的航母海空大战外，也上演潜艇破交护航反潜的海战重头戏。而战争巨大的需求不断催生更为强大的武器的出现，潜艇，这种能颠覆双方海军实力的特殊舰艇一出生就战果辉煌。所以日本同样拥有着不少的潜艇部队，但是和德国狼群战术以及美国潜艇的巨大战绩不同，日本潜艇因为战术失误导致并没有什么突出的战绩，但日本当时却拥有着一支强大的潜艇部队。

和其他国家将潜艇作为破交战不同，日本的潜艇部队和驱逐舰队一起要承担“九段渐减邀击战”重要的反舰环节。其设计的目的是在日美战争爆发后埋伏东太平洋的位置上，对美军的部队伺机发起攻击，并且日本成为在所以海军国家中对鱼雷研究最为深刻的国家，鱼雷的性能堪称世界级武器。而日本在后面还建造了当时世界上最大吨位的潜艇，这型潜艇可搭载水上飞机，堪称潜水航母，日本还曾计划用它轰炸美国本土。

而日本这型潜艇就是伊-400级潜艇，它的舰艇长度达到了116米，宽12米、吃水深7米，水上排水量达到了惊人的3530吨，这比当时日本所以的驱逐舰都要大，甚至赶上了3300多吨的天龙级巡洋舰。而它的水下排水量更是达到了6560吨，比今天中国海军054A型护卫舰的吨位还要大。其武器装备为舰首8具533毫米粗的鱼雷发射管，单次出海战斗可携带20枚鱼雷进行作战，最大设计潜深122米。

而它巨大的围壳里面可携带3架“晴岚”式水上飞机，用潜艇前部的弹射器弹射起飞，降落是的时候落在潜艇周围的海上，然后使用起重机将潜艇回收到机库里面。飞机平时放在艇上的耐压机库中，浮筒被拆开放置，机翼和尾翼可折叠。一支训练有素的队伍可以在七分钟内装备好一架“晴岚”飞机。而“晴岚“水上飞机是由日本爱知公司研发的一款战机，最大航程为1000公里，可挂载800公斤重的弹药进行攻击。如果执行敢死任务时还可以将水上飞机的浮筒拆掉挂载副油箱或者炸弹，执行有去无回的任务。

伊400潜艇第一个作战计划是由联合舰队代理司令长官小泽治三郎制定的，称为PX行动，计划出动10架艇载机对美国西海岸及太平洋上一些人口稠密的岛屿投掷细菌武器。但后来被联合舰队司令长官丰田副武给取消了。而后来有打算用炸弹轰炸美国西海岸的大城市或者巴拿马运河，并且得到了批准。不过世界进入1944年，日本此时在太平洋上的攻势已经颓败，燃料非常紧缺，如果要执行如此长距离的轰炸的话实属得不偿失，最后也放弃了。而改型潜艇仅仅建造完成3艘，其中2艘被美军拉到比基尼海上去参加核爆实验，剩下的都被美军给凿沉了。