1941年日本动用了联合舰队当时仅有的6艘舰队航母攻击珍珠港，其中第五航空战队的翔鹤号航母、瑞鹤号航母才刚服役不久，在日本联合舰队司令长官山本五十六的精心策划下，日本舰队悄无声息的驶离港口，为了掩人耳目派出大量的水兵上岸，营造一种海军清闲、和平的状态以迷惑美军的谍报人员。而日本航母机动编队在南云忠一的指挥下，于1941年12月7日早上6点钟，日本第一波攻击的183架飞机从日本航母的甲板上迎着朝阳起飞，在7点53分，随着“虎虎虎”的信号从渊田美津雄的座机上发出后，正式宣告日军行动的成功。

而在此战中，日本海军基本达成了战役的目标，那就是击溃美军太平洋舰队。在偷袭中美军共有4艘战列舰直接沉没、3艘被重创、1艘受轻伤，4巡洋舰、2艘驱逐舰也被击沉，损失飞机188架，人员阵亡2403人，而日本仅仅损失了29架飞机和55人。从战果的数据对比来看日本的行动无疑是非常成功的，作为当时主力的战列舰遭到重创后，美军战列舰在未来的3~4年里将无法参战，这样日本就有足够的力量在太平洋上肆无忌惮。

此战让日本海军中的大舰巨炮派们兴奋无比，因为没有美军战列舰的威胁，他们认为自己的优势就非常大，但是以山本五十六为代表的航空派却高兴不起来，因为在战前是打算要击毁美军的航母的，但是在珍珠港战役当天，美军的三艘航母恰好不在港内，这让这三艘航母躲过了一劫，而这些航母也成为了后期美军反制日本的中坚力量。那么为什么前一天还呆在港口里的航母，为啥突然就出了港呢？难道这世上真的有这么巧的事情？

在二战结束到今天，一直都流传着这么一个说法，那就是美国总统为了让美国参战，故意让日本偷袭珍珠港，从而激起美国人民的愤怒，迫使国会同意参加二战。这样的阴谋论直到今天仍然有着非常大的市场，不少人都觉得哪有这么巧的事情，并认为是美国的苦肉。这种阴谋论在日本特别盛行，因为日本人觉得就是美国故意引诱日本袭击珍珠港，从而拉日本进入战争的泥潭，并以此为借口为日本在二战犯下的种种罪行洗脱。

那么美国真的是提前得知情报故意让日军偷袭的吗？据不完全统计，目前市面上流传的故事中英国、中国、苏联都破解了日本海军的密码，并提前告知美国。但是这些故事都不值得推敲，因为英国和苏联此时被德国打得屁滚尿流，又怎么会去搭理日本呢？至于中国，且不说当时日本海军都不在中国内陆作战，就凭国民党的那点技术能破译日本海军的密码？所以这些故事都是经不起推敲的。而美国这3艘航母中的萨拉托加其实一直都在美国本土维修，根本没有机会到珍珠港。

而列克星敦号和企业号都在当快递员分别给中途岛和威克岛送飞机和物资，原计划是6号回到珍珠港的，但是在返航的时候遇上恶劣的天气，所以就没能回到港口。而这种因为天气而受到影响的航运是常见的事情，可能连老天爷都在帮美国，不然这两艘航母回到珍珠港后必定遭殃。但是美国其实真没有必要用这么多战舰和人员的生命去作为美国参战的筹码，真正要打的话其实很简单，根本不需要什么理由，就像伊拉克战争那样，把洗衣服说成大规模杀伤性武器，在没有联合国的同意下就动手了。

而且要注意的是，直到1942年之前，航母都不是海战中的主力，战列舰才是海军的作战主力，沉没一艘战列舰的代价对一个国家来说是非常大的，而航母的价值在当时并不比战列舰高。可能这就是为啥俾斯麦击沉了胡德号拼了老命都要将俾斯麦击沉的原因吧，因为非常影响海军的士气。