红楼梦第二回出现一个看上去非常重要但其实又是个边缘小人物的角色，没有他，我们读红楼将会有很多困难，没有他，我们很难对宁荣二府概括有一个宏观上的了解，这个人冷子兴。

第二回的标题诗也说了，欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。冷子兴，即冷眼旁观旁观兴衰者也。

有人可能会有疑问，为什么非要用冷子兴来演说荣国府？用贾府内部的人来说不是更好，准确度可信度更高吗？这就是曹公的高明之处。

俗话说，当局者迷旁观者清，前面也说了，只有跳出局外，才能看清兴衰，所以演说贾府兴衰，越是外人越是可信，但也因其外人身份，其演说就真真假假虚虚实实，不可全信却又不能不信。

而且，准确地来说，冷子兴并不是跟贾府毫无瓜葛，他能完整地高度准确地演说贾府，说明他有可靠的消息来源，不然单靠信口雌黄，如何能骗的了贾雨村这样的人？

冷子兴是古董商人，在古代，商居于四民之末，这是从社会地位上来说，其实无论古今，商人是最精明也最有见识的一波群体，因为他们接触社会各行各业，见多识广。冷子兴还有个身份，是周瑞家的女婿，而周瑞家的又是王夫人的陪房，所以，冷子兴对贾府人事了如指掌也是情理之中的事。红楼梦第二回，冷子兴可不只是向贾雨村演说了荣国府，这里面他还发表了作为一个局外人的不少看法。比如，当贾雨村说贾府那等荣耀不便攀扯时，冷子兴就泼了一盆冷水说，如今这宁荣两门也都萧疏了，不比先时的光景。这句话与其后所说的“百足之虫死而不僵”，有异曲同工之妙。

当然，冷子兴不是乱说，也不是为了显摆而故意这么说，他随后又说出了贾府之所以大不如前的原因：如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一，其日用排场费用又不能将就省俭。如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。

一个古董商人，对一个赫赫扬扬的百年贵族有如此深刻清醒的见识，真不简单。

刘姥姥一进荣国府时，王熙凤也曾说过一句话：不过是个旧日的空架子。当然，所不同的是，凤姐这话显然是自谦，但其实说的又何尝不是事实呢？贾府的败落，最终还是要归结到人身上，所以冷子兴评完了贾府，紧接着就说，谁知这样钟鸣鼎食之家，诗书翰墨之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了。与其说这是冷子兴对贾府之所以没落的中肯评价，不如说是曹公借冷子兴这个局外人之口，对贾府这个百年贵族终将覆灭的末日宣判。

贾雨村这个人恃才傲物，狂放不羁，但连他这个士阶层都赞冷子兴是个有大作为大本领的人，可知冷子兴不简单。而且，当都中有起复旧员之信时，也是冷子兴向贾雨村出主意，让他烦林如海，转向都中再求贾政。不愧是商人，心眼就是比一般人转得快，心思就是比一般人活泛啊。

这里面还有一层深意很值得玩味，冷子兴是古董商人，自然是到处倒买倒卖古董，想来与公侯之家，高门大户自然有不少接触。

日后贾府败落之时，贾府内部乱成一锅粥，许多豪奴下人会不会通过冷子兴倒卖贾府古董呢？贾府败落之时，冷子兴也许会通过倒卖贾府古董器物，大发一笔横财也未可知。

作者：夕四少，本文为少读红楼原创作品。