南坐皇帝，北有江许。
说的就是淮昌城的知县江家和富户许家，在当地颇受人们爱戴。
江家老爷一生为官清廉，为这里的百姓们解决了不少事情，无论是什么鸡毛蒜皮的小事，不管几点，只要登门敲鼓，他一定帮你解决。
起初百姓们并不是很相信这个外来户，但时间久了，人们发现这位老爷和先前的那位只知道仗势欺人、吃喝享乐的贪官完全不一样。
上至偷盗纵火杀人，下至谁家的鸡鸭羊丢了，他都很有耐心地一一解决。
许家则是当地有名的富户，做的是布料生意。而许家家主也是个大善人，他的布行物美价廉不说，还会经常开设粥场，赈济那些乞丐们，给他们发些布匹做衣服。
淮昌城的百姓们都十分爱戴这两人，逐渐就传出了“南有皇帝，北有江许”这类的言语。
梅花树下，小小少女坐在石凳上，望着手里的书疑惑的挠了挠脑袋，一张圆圆的小脸被初雪寒冬冻得红红的，软乎乎的月白色毛绒坎肩，衬得她肌肤胜雪。她看了看手里的书，拿向了旁边专心抄录诗词的少年。
“严哥哥，这是什么字呀？”
“云嫣妹妹...这个...念‘迥’，为高远之意。早梅发高树，迥映楚天碧，就是意味梅花在高高的枝头绽放，与高远的天空照映。”
江严放下毛笔，十分耐心地给许云嫣解释，而小女孩听了意思，抬头看看院子的梅花树。
“那眼下，我们这儿便是此景了。”
说着，扯了扯江严的衣袖，继续说道。
“河东先生是在被贬谪时作此诗，表达自己孤傲的品格，那严哥哥从京城来到这里，有没有相通之处？”
江严听着少女的话，莞尔一笑。
“于我和父亲，不管是被贬谪也好，还是在京城也好，只要有书可读，有事可做，不拘住在哪里，更何况...若没有来这儿，又怎么能碰见你？”
说着说着，江严也变得含蓄了起来，虽然面上不疑有他，但耳尖已然泛红，透露着情窦初开少年人的紧张。
许云嫣绞着书页，脸更是刷得红了一片，急忙转过身去，轻轻的道：“油嘴滑舌！”
江严摸了摸自己的胸口，拿出一块触手生温的玉佩，绕到许云嫣的面前，双手递给她，轻轻的道：
“何以结恩情，美玉缀罗璎。”
许云嫣看着面前风度翩翩的少年郎，几番犹豫下，红着脸接过了玉佩，随后拿着书便跑开了。
她快步跑回自己屋内，拍了拍胸口，手里反复摩挲着那块玉佩，想起刚刚梅花树下，好生俊朗的少年对她的爱意，嘴角便忍不住扬起。
晚膳时分，许家的餐桌上，许夫人看着女儿笑眯眯的问。
“嫣儿，今日同严公子学了什么？”
“诶呀...母亲...”
许云嫣想到白日的景象，倏的一下又红了脸框，含羞带怯的低下了头，将玉佩递给了母亲，轻轻的说：“他说...何以结恩情，美玉缀罗璎。”
许夫人听了此话，一脸我已了然的表情，脸上顿时笑开了花。而许家家主仍旧是一脸糊涂，不住的追问。许夫人不耐烦的拍了拍他
“江家父子都是读书人，自然不会像你这种粗人那般直接。这句话的意思是，女子的璎珞上系上男子的玉佩，便是表达了相互爱慕的心意。江家那小子，是在向咱们女儿表达心意呢。”
听完许夫人的话，许老爷恍然大悟的摸了摸胡子，开始细细考量起来。思来想去的说：“我觉得江家是个好人家，人口简单，江老爷也是顶好的人，咱们商贾之家能与文人结亲，也有助我们的生意。虽然江家不算富有，但江严这小子秉性纯良，才华横溢，以后必定有大作为！哈哈哈哈哈哈好！明日咱们就找了媒婆议亲！”
许老爷越说越兴奋，当即就准备去隔壁江家，许夫人拍了拍许老爷的手，瞪着他道：
“咱们嫣儿才十岁，议什么亲，照我说，咱们就先把婚事悄悄定下，等江严考了功名，再回来风风光光的娶咱们家嫣儿。”
许老爷子一拍脑袋，连忙向许夫人低头认错。
“哦对对对，是我疏忽了。夫人莫怪，嘿嘿。”
而许云嫣在一旁听的脸烧得滚烫，放下碗筷就跑了出去。
翌日，还没等许家夫妇合计许云嫣的亲事，江老爷带着江严就上了门。他与许老爷本就是好友，眼下是要亲上加亲了。
“许兄，今日我来，想必你也了解。”
江家父子按照最高礼节给许家夫妇行了礼，江老爷十分陈恳的说道：
“昨日...是严儿有些鲁莽，但也是我的意思。云嫣天资秀丽，秀外慧中，不仅严儿喜欢，我也十分喜爱，恨不是自己的女儿。所以，我这不是让严儿近水楼台先得月了嘛。”
许老爷赶忙摆摆手，命家里的仆役上茶，请了许夫人和许云嫣来，两家人坐在一起商讨。
“依我的意思，是两家把亲订下来，云嫣如此好的女子，再过几年想必提亲的人门槛都要踏破，只能早些来了。”
江父喝了口茶继续说道。
“两个孩儿都还小，可再等几年。严儿考了功名后，我再带着他风风光光的回来娶云嫣，绝不让她受一丝委屈，否则，我先打断这个混小子的腿。”
许父和许夫人对视一眼，十分满意，许父便开口道：
“江兄，你真是与我想到一块去了呀！来来来！上酒上菜，中午咱就聚在一起，好好吃个饭！”
许父当即拍板，两家亲事就这么坐定，一旁的江严和许云嫣一句话都没说上，但看着对方的眼睛，都是喜悦之情。
转眼一年过去，江严要进京科举了，江父因为官务缠身不能送他，许家夫妻送他上了马车。看着马车疾驰而去，许家主揽着夫人回到家里，对她说了一件大事。
江严赴京的一路上，都捏着许云嫣给他的小小荷包，这是她亲手绣的，里面放了许多提神醒脑的温和良药，气味还十分好闻。
江严抚摸着细密的针脚和精致小巧的花纹，心里被许云嫣的音容笑貌填得满满的。
江严车马颠簸了十几日，终于赶到了京城参加科考，最后果然不负几年的辛苦，进士榜十五名，圣上考虑他家地处偏远，便特赐他回淮昌城做巡抚督查，监察当地百官。
江严十分开心，接了圣旨后一刻不曾歇息的往家赶，等风尘仆仆的赶到家中时。旁边原本和许家宅子联通的梅花树被砍去，围墙也被封了起来，而许宅那边已经摘了匾额，人去楼空。
江严不明白发生了什么，急忙去询问父亲，江父却似乎了解此事，把他叫到书房里，告知了他情况。
原来就在他赴京赶考之前，来了一个自称是京城收购岁布的都尉，就宿在江家。他打听到许家是做布行生意的，便有意向许家家主透露岁布消息。
天下商人，无一不想与皇家做生意，不仅名正言顺，而且还能提升地位，许家自然不会放过这个机会，便开始大量收购制作岁布需要的物品。
许家夫妇送他上了马车离开淮昌城后回到家中，发现家里的岁布材料被人放了啃噬布匹的虫子，使得这些材料全部砸在手里，而那个自称是都尉的人也不知所踪。
后来这里来了大批官兵，追捕招摇撞骗收购假岁布的商人，本来许家只是伤了钱财，但并没有动其根本，却没想到在他们书房，许家夫妇发现了一封伪造的岁布交易书信，这下不逃不成。
江父与许家老爷是至交好友，自然相信好友的为人，许家老爷告诉他淮昌南面的七竹镇内，有他们的远房亲戚，江父便在暗中帮助许家夫妇和许云嫣连夜逃离淮昌城。
临走前，许父将许云嫣的贴身手串给了江父，请他转交给江严。等风头过去，许家搬回这里，以此物作为见证，必定将云嫣嫁与他。
听到父亲这么说，江严才放下心来，况且自己与云嫣的年纪确实尚小，还不宜婚配，不如先干一番事业出来，等许家回到淮昌城，再成亲也不迟。
江严从父亲手里接过手串，轻轻摩挲着上面的玉珠，似乎还残留着许云嫣的气味。他将手串贴身收好，告知了父亲自己高中，还获赐回乡的事情。
江父十分高兴，第二天，江严走马上任，淮昌城的百姓们才发现，不仅江老爷人善，连江公子也是才华横溢，年仅十四岁就能监察淮昌百官。这下，淮昌城的女子们都把风度翩翩，教养极好的江严视作梦中情郎，每日议亲的媒婆都要踏破了江家的门。
江严的同僚们也试着与他搞好关系，为家中胞妹争取一番。但江严和江父口径十分一致，皆声称江严已经议亲，是曾经许家布行的千金许云嫣。这个消息一放出，多少女子碎了心，但也有很多百姓们议论纷纷。
许家已经搬出淮昌城，能不能回来都是个未知数，都觉得江家父子可能是傻了，才死等着人家回来。说不定眼下许云嫣嫁人了也说不定。
江严不是没有听见这些流言蜚语，但是他十分坚定，他相信许家夫妇的为人，也相信少年情定的云嫣妹妹不会弃他不顾。
一年，三年，五年，江家父子的等待从最初的坚信不疑，变得逐渐动摇起来。眼看自己的儿子即将就要到弱冠之年，江父是看在眼里，急在心里。
想起故友的承诺，江父相信许家不会食言，但眼下还没有回到淮昌县，只有两种可能，一是受到了阻挠无法回来，二...则是被官兵追捕，锒铛入狱。
想到这里，他就更着急了，急忙将儿子叫了回来。此时十九岁的江严已然从稚气未脱的少年蜕变成了温润如玉的公子，虽然常有姑娘向他表达情意，但是他不为所动，一心只有许云嫣一个人，那个小巧的荷包和手串也被他收藏保存的很好。
“父亲，着急喊我回来，何事？”
江严坐在桌上，将茶杯里的水一饮而尽，可见是着急赶回来的。江父坐在他旁边，语重心长的问他。
“严儿，我问你，你是否心悦云嫣？”
“那是自然。”
如今提到心上人的江严不再腼腆，显得十分坦荡，但耳尖的红还是暴露了他的紧张与害羞。看着父亲紧张的神色，他正色问道：
“父亲莫不是要给我议亲？”
“自然不会，我相信你许伯父的为人，可是这都五六年过去，许家毫无消息，为父实在不能不担心啊。”
江父摸了摸胡须，深深叹了口气。江严听了此话，怎能不明白父亲的意思，严肃的点点头。实际上他早就有去寻之意，但一直找不到合适的机会，眼下父亲提出此意，正好顺水推舟，与父亲一同去七竹镇寻找云嫣。
“父亲说的是，我会向朝廷告假两月，就称...就称您病倒了，我带您出城治病。等出了城，咱们改道向七竹镇走。”
江父赞许的看了看自己的儿子，诚然向公家扯谎不对，但人命关天，他不得不做此打算。若七竹镇没有许家身影，他也好回来给儿子议亲，这样也不算辜负许家的美意。
说干就干，第二天，江严就向朝廷告了假，称父亲患了急症病倒了。一时间淮昌县的百姓们都十分担忧，江大人对他们如此好，眼下病倒了，人人都心急如焚，跑到江家门口，都想出自己的一份薄力。
江严费了好大功夫才安抚好百姓们，然后告知大家，要带江父出城寻找名医看病。这个消息一传出，本来熙攘的淮昌城，全部都将主路让了出来，让江严和江父的马车尽快同行。
不费什么功夫，江严和江父就出了淮昌城，径直向南行驶，奔波了几日，终于到了许家当初所说的安身之地，七竹镇。
江严父子在七竹镇的街上找了家客栈住下，稍稍休整后，两人就分别出去探听一些消息。
据说七竹镇西街的最后一间屋子，住着一位仙师，这位道士是能通晓天地灵物的大能，算的事情十分准确。甚至还能预言生死。
说当年有一户人家邹氏，求仙师给刚生下的小儿子开灵，仙师替他们家卜了一卦，说这家人若是强行给没有慧根的孩子开灵会有灭顶之灾，那家人不听，看仙师不给他们开灵，就跑到附近的寺庙找高僧开灵，结果没过一月，这家人就遭了土匪洗劫，一家几口全都死于非命，死状十分凄惨。
如此种种，数不胜数。自那以后，人人都信奉这位仙师，日日给他献上贡品，生怕灾祸降临在自家头上。
江严和江父觉得十分邪门，但打听了许久都没有找到许家人的消息，思来想去，不如去问问这个十分灵验的仙师。
如果真的是天地大能，一定知道许家的踪迹。若是弄虚作假之辈，也必定逃不脱官府的制衡。
第二天，江严带上许多现银和祭品，还有许云嫣留下的手串和荷包，来到了西街的最后一间屋子。
这个屋子看起来十分诡谲，即使是白天也大门紧闭，明明门口放着两个石狮子，却给人十分阴森害怕的感觉。
江严觉得很奇怪，仙师居然会住在如此阴暗潮湿的地方？心里更加怀疑。他上前试探的敲响大门，没一会，就听到门闩松动的声音，应该是有人来开门了。
江严立刻低头整理了一下自己的衣物，随着大门“吱呀”一声打开，他抬起头，却看到了日思夜想的许云嫣。
她的脸色十分疲惫，发丝也有些凌乱，衣物不太干净，全然失去了从前千金小姐的傲气，江严呆住了，他打探了许久的消息，都没有找到许云嫣的下落，却没想到在这里见到她。
此时他想起打探消息时，有人告诉他，这个仙师与一家人住在一起，似乎是仙师的信徒。
而许云嫣看见眼前俊俏的少年郎，只觉得五官模样十分眼熟，直到她看见江严腰间挂着的荷包，登时有如雷击。
是他...严哥哥..这一瞬间，许云嫣几乎快要哭出来。她本以为这辈子都见不到江严，只能在这个阴暗的房子里孤老一生，却没想到在这个时候见到了他。
似乎是想起什么，许云嫣面色十分窘迫的捂住自己，不再看他。
而江严在心上人前早已将风度抛在脑后，上前拉住她的手，却摸到一层薄薄的茧。他十分心疼，轻轻的把她的手放在掌心上。
“云嫣妹妹...你...我等你等得好苦。”
许云嫣将江严请进屋内，带他去了客房，又急忙找来了许父。
许父一见到江严，便连连道歉。江严十分惶恐，只觉得多年不见，许父苍老了许多，心里也是十分担心。
“为何这么多年都不曾回到淮昌呢？”
江严思来想去，还是问出了心中所想。而许云嫣当即变了脸色，十分惊恐的看了看周围，将房门栓紧，许父则坐在桌上，给江严到了一杯茶，缓缓道来自己的遭遇。
当初他因岁布之祸逃离淮昌城，七竹镇许父的哥嫂一家给他邮来书信，让他去那个偏僻小镇躲藏一阵。
许家夫妇便驾车前往七竹镇，却没想到，等他们到达七竹镇时，兄长一家已经惨遭毒手。下手的人，正是骗他们岁布的人，也就是如今那位神乎其神的“仙师”。
他们一家也中了计，许夫人被那个妖道掳走，要挟许老爷交出全部身家，帮助他修炼邪道。
许老爷本来断然不肯，但是那个该死的妖道，居然以许夫人的性命要挟他，他不得不将随身的金银细软和家产全部变卖，按照他的说法，在阴冷的西街角落买下这栋宅子，以供这个妖道修行。
即使这样，这妖道仍然没有放过他们，挟持着许夫人威胁许家父女给他当做杂役使唤。这也是为何，许云嫣明明本是千金小姐，手上会有茧的原因。
许父叹了一口气，望着一旁抹着眼泪的女儿，十分心疼。
“是我对不起他们父女两个，让他们跟着我受苦，眼下我夫人还被他关着...我即使有心想要回去履行你们二人的婚事，却也不能把妻子抛下不管。”
江严十分生气的攥着茶杯，一想到心爱的女子如此受尽苦楚，他就心痛的不行，他郑重其事的站起，冲着许父深深地鞠了一躬。
“许伯父，您是忠勇仁义之人，您的情况我已然了解，等我与家父商量一番，制定周密的计划，我们一定能将伯母救出来。”
江严将江父也来到这里的事情告诉了他们，几个人一番商讨之后，送走了江严。
江严赶忙跑回客栈，将情况细细说与江父听，江父听了连连点头，欣慰的拍了拍儿子的肩膀。
就在江严走之后没多久，许父走向了这个宅院最偏僻的窄房，敲响了那个妖道的门。
“许定山，你不想你老婆活了？”
屋内传来了十分阴森的声音，许父则用十分恭敬的语气说。
“今日我的故友来访，听闻了仙师的大业，十分有兴趣，如今他的儿子在朝中为官，银钱方面自是不必担心了。只是...他们想宴请仙师用饭，不知道仙师什么时候有空，我好去通知他们安排。”
许父明显感觉到阴森的气息淡了几分，紧接着便听见屋里传来的声音。
“明晚，让他们到西街醉春楼天字房。”
话音未落，房门就打开了，这个所谓的仙师走了出来，花白的胡子，额头上有一道触目惊心的疤，目光十分阴冷，递给许定山一包药粉。
“我只要他们的家底，其他的我不要，既然是你的故友，你就解决了他们吧。”
许定山得了消息，便往江家父子所在的客栈，将消息报给他们。几人合计一番，决定将计就计，让这个恶人放松警惕，才好救出许夫人。
第二日晚，江家父子在醉春楼天字房内等了许久，才等到许家父女和这位大名鼎鼎的“仙师”。
饭桌上，江家父子十分放低姿态，给足了这个仙师面子，而这个仙师喝了许多酒，也渐渐放松了警惕。
这时许父端上了一盘新菜，几人动了筷子没多久，江家父子就都昏了过去，这时仙师反而站了起来，联合清醒的许父将他们两个人拖到厢房内。
仙师满意的准备动手，这时许云嫣进来了，她紧张的不断绞着手，一脸戚戚状的上前把仙师的外袍脱下，却顺手拿走了他腰间的钥匙。
许云嫣拿了钥匙十分紧张，但还是时刻记着父亲的话，悄无声息的离开了醉春楼，飞快往家里跑去，解救自己的母亲。
而这个恶人喝多了酒，根本就没想起来这回事，目光灼灼的盯着床上昏迷的江家父子，想到以后大把大把的银子就十分兴奋。
他从许父手里接过短刀，得意洋洋的靠近床边。看着江严的脸十分不屑，抬起自己手里的刀猛地扎了下去。
没有预想中的鲜血四溅，反而是刀头扎在江严身上直接缩了进去，此时许父立马上前，一脚踢倒了这个恶人的双腿，将他压制住，而床上的江家父子也坐了起来，一人给了他一脚。
看着自己计划失败的仙师十分生气，被大力的许定山牵制住动弹不得，便破口咒骂威胁着他：
“许定山，我看你是不想你老婆活了！我只要下个咒语，你老婆立刻就得死！”
许父冷笑一声，用麻绳把他的双手捆紧，一脚踢了上去。
“呸，你个腌臜东西，江家都查清楚了，你不过就是联合土匪装神弄鬼，你的那窝土匪兄弟，已经被官兵们一锅端了，你害死邹氏一家，眼下还想害我老婆，老子没三刀六个洞给你捅死就是大恩大德了！”
恶人眼看自己被揭穿，怒不可揭的开始辱骂许家父女，江严眼疾手快，撕下一块外袍就塞进他嘴里，止住了他喋喋不休的聒噪。
而此时许云嫣已经把关在宅子地牢里的母亲救了出来，将经过细细说给她听。又把她带到醉春楼与许老爷会和。
江家父子将那个恶人带回了淮昌城的府衙关押起来，直接判以极刑。而许家修整一番后也回到了淮昌城，重新开整起了布行。江严与许云嫣也迅速成了亲，结亲那日开设粥棚，赈济灾民不说，还给淮昌城的每家每户都送去了一匹喜布。江许两家的心善一直让淮昌城的百姓们津津乐道，而江严为许云嫣坚守爱情，也成为淮昌城的一段佳话。
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