1970年，福州军区领导班子调整，原政治部主任、副主任均提拔为副政委，调阴法唐担任政治部主任，准备调干部部部长宋清渭兼任副主任。

对于职务晋升，宋清渭反而心有不安，认为军区资历高的大有人在，而自己资历浅，还年轻，能力上还有待提高，不合适被提拔，认为自己到作战部队工作历练反而更合适。

福州军区属于大军区，一般情况下政治部属于兵团级，主任一般可以由正兵团职干部或者大军区副职担任，副主任一般可以是副兵团职或正军职担任。

宋清渭担任福州军区政治部干部部部长，该职是正师职，如果把他提拔到副主任的位置上，直接从正师提拔为正军职。

可他并不想这么快被提拔起来，自1943年参加革命，新中国成立就到兵团、军区机关工作。直到1963年才有机会下放到作战部队担任团副政委、政委，后改任师政委。在部队历练多年，因军区首长处于保护人才，而被调回机关工作。

像他这一级的干部都是由总政干部部下达任职命令，因此他给总政干部部部长魏伯亭打电话，谈了自己的想法，建国后长期在机关工作，在部队锻炼时间不长，最后到作战部队，多积累一些部队建设经验。希望他能给相关领导反映自己的请求。

后来，魏部长给军区首长打电话，从培养的角度看，让他到条件艰苦的野战军工作去为好。经过军区党委的研究，最终被任命为新组建的29军副政委。

29军的主要任务就是负责边防海岸防御作战任务，其前身来自福州、广州、济南3个大军区以及福州军区炮兵部队组建而来。军长王建行原是军区副参谋长，配备3位副政委，2副军长。

在29军工作时间不短，前后13年，职务一直不变。军长先后由王建行、田世兴、杨青；政委：钟学林、刘挺柱、王瑞卿等。

到部队后，他就下部队调查研究，用几个月时间，跑遍了全军上百个连队，一边熟悉干部，了解情况，一边指导部队展开整风。

别看13年里，他的职务一直没有变动，实际上是厚积薄发，1983年随着干部年轻化、专业化、革命化的展开，他被提拔为31军政委，驻军厦门2年多。

1985年，随着全军精简整编，福州军区撤并，他也在这时候调任到济南军区担任副政委、政委。在1988年恢复军衔后，被授予中将，到九十年代时晋升为上将。