1941年，马汝良所在的鲁中四支队一团一连，经一夜行军到达莲花山北面约40户人家的小山庄——杨家庄。
连长王纪武站在队前，大声问：“同志们累不累？”大家一致回答不累。王连长又问大家饿不饿？大家又一致回答不饿。
丁兆启却举手回答：“连长，我的肚皮和后背快贴在一起了，腰带按连长的要求也勒得很紧。我是真饿了，背的粮袋子里的一点地瓜干早就吃完了。”
王连长笑着说：“同志们一致回答不饿，这是精神食粮，要发扬饿肚子的精神。小丁同志说实话，是好同志，应向他学习。”
小丁又举手问道：“你饿不饿？”
连长答：“和你一样。”
大家哄堂大笑。值班排长刘京东带头大喊一声：“向连长学习，向连长致敬！”
这时，司务长已找到村干部借粮。村长说，因去年天旱无雨，又遇大批蝗虫，庄稼严重受害，粮食歉收，特别是日伪军多次扫荡，对根据地破坏很大，老百姓常年清室空野，仅有的一点种子埋在田野，我可以扒出10多斤玉米给部队。
司务长谢绝后，便又到附近村找，仍没粮食。返回后，村长送来了10多斤玉米，司务长再次婉言谢绝。村长无奈将玉米种子带回，便将自己的两棵榆树锯掉，一棵留给老百姓，另一棵将树皮剥掉，由司务长带领炊事员拿回，将粗的外皮弄掉，里面的白皮用刀剁碎，用石碾子压成饼，再用磨磨成条子，煮熟后分到各班。吃到嘴里，既黏又涩，战士们咬着牙吞下，一点也没有浪费。
当炊事员将两碗煮好的榆皮粥端给营长和通讯员时，营长生气地问：“为什么砍了老百姓的树？我们八路军的三大纪律八项注意要求不准拿老百姓的一针一线，你们是怎么搞的？”
营长又将连长叫来询问。事情被村长知道，也赶到营部，连长说：“我们再三相劝……”连长的话未说完，村长插话说：“我们有拥军任务，一棵榆树算不了什么，送给你们的玉米种已经被你们拒绝了，我们实在过意不去。”
营长还是批评了连长和司务长，然后代表部队向村长道歉并表示感谢，感谢老百姓对军队的支援和拥护。连长回到连队，转达了营长的态度。全连同志们也非常感动，集体唱起了“三大纪律八项注意”、“和老百姓是一家”的歌。
抗日战争进入到1941年和1942年，鲁中的形势更加恶化。日军对我根据地轮番扫荡，实行残酷和灭绝人性的“三光”政策，许多村庄被烧毁，塌陷的房屋长满了野草。部队途经之处，有许多被野草覆盖着的被日军杀害的老百姓尸体，战士们目睹惨景，悲愤异常。
此时，城镇各较大的村舍均被敌人占领。日伪据点林立，路旁挖深沟，山区筑高墙，根据地日趋缩小。我军为了坚守这“弹丸之地”，积极寻找战机并消灭敌人。
部队常在山区与敌人周旋，所穿的布鞋都是由政府下达任务到各村委会或妇联组织，再由村民昼夜赶制，供应部队。包括地方区中队、县大队的鞋子也由各村老百姓供应。
为了提前完成任务，老百姓们常在敌人扫荡的空隙加班加点，昼夜赶制。农村没有电灯，也买不到煤油，有的就弄点蓖麻籽串在一起，点燃照明。有的村子被烧毁了，老百姓仅有的一点家当都藏在野外，时间久了，都已腐烂。布料和绒麻等十分紧缺，只能大家凑些旧布片，洗好晾晒后，再用做缝鞋帮、纳鞋底。有的老百姓找不到碎布，就将自己穿的衣服或被褥剪掉做军鞋。
若是遇到敌情，便将鞋子迅速收藏起来，一旦被敌人发现，就会造成家破人亡的惨祸，甚至全村都会遭殃。但即使这样，老百姓也从来没有停止过对部队的支援。军鞋做好后集中起来，再由民兵负责护送到各部队。
鲁中军区后勤部在收到成批成篓的军鞋后，马上会下发到各连队。这些鞋由于赶制、运输期间会遇到各种情况，因此只有80%的鞋能够配成对，另外的已经散乱，大小不等，花色不一。连队便将这些鞋集中起来，再认真挑选，同样大小的算一对；鞋的花色不一样，可以用墨水统一染成黑色，相差不太大的就算作一对。
由于鞋子都是老百姓在敌人眼皮底下，担惊受怕、克服重重困难千针万线制作出来的，来之不易。因此，战士们也异常珍惜。发到战士们手中的鞋子，党员干部带头穿次等的。如果两只鞋子不一般大，便将小点的鞋子前面挖个洞，脚上再包块布；大的便将鞋的后面用绒绳子缝一下。
战士们都想，鞋子是老百姓冒着危险，克服重重困难做出来的，自己克服困难多穿一个月，就能让老百姓少做一双鞋，少一点困难和危险。
有的战士深有体会地说：“一双好的鞋，跑起来动作快，既能保护自己，又能快速杀敌！”因此，战士们爱惜军鞋就像爱护自己的枪、自己的眼睛。当脚上的鞋子穿到八成新时，就脱下来，白天捆在背包下，开会或上课时放在背包上，夜间睡觉当枕头；遇到连阴雨，有的战士就打赤脚；有的则用旧衣捻成的布条打草鞋穿，在夏天赤脚和穿草鞋就更普遍了。
部队常住山区，战士们经常亲眼看到老百姓们做军鞋。老百姓们非常热情和细心，想一切办法让战士们满意。譬如对脚特别大的战士，老百姓就一次做两双。有的老大娘两手被麻线勒出一道道血口子，还有的为了赶时间累得晕过去。战士们看在眼里疼在心里。因此，对脚上的鞋子更加爱惜。
曾经出现过这样一件事。战士们在收到的鞋子里面发现许多写着字的小布条缝在上面，另外还有绣着字的鞋垫。连里的文书便到各班将这些短文抄写下来。
其中有位莱芜的老大娘在布条上写道：“我们村子自抗日战争开始，被鬼子包围了三次，两次村子被烧掉。在最后一次，我的大孙子被鬼子抓住绑在大树上，被用刀活活地扒出了心。我的二孙子仅仅13岁，看到我大孙子疼得大声叫喊，就跑上去用嘴咬鬼子，被鬼子用大刀将他的头砍了下来。我给八路军做的这双鞋是含着泪、怀着恨做成的。希望八路军同志们，紧握钢刀勇敢杀敌，要为我们老百姓报仇雪恨！”
战士们读到这里，都泣不成声。誓死杀敌的叫喊声响彻云霄。
从营部领回的几十双鞋子中，还有一双是一名未婚女青年制作的花鞋。绣字的鞋垫上写着：“这双鞋我已经做好两三年了，我的未婚夫是莱芜十区圣井村的，他姓亓。1938年徂徕山起义他参加了八路军。1941年，组织送他到延安学习，在途中遇到敌人，听说被杀害了，至今无准确音信。我很悲痛，这鞋我留给八路军，八路军是人民的军队，是人民的亲人。今后我还会多做军鞋送前方，希望八路军多打胜仗，早日将日本鬼子赶出中国，人民得安宁。”
这双花鞋一时成了连队战士议论的焦点，有的提议交给上级保存，有的建议作为连队纪念品。因为战斗频繁，军鞋也十分紧缺，最后这双鞋还是被染成黑色发给了战士，发挥了它应有的作用。
在八年的抗日战争中，战士们所穿的每一双军鞋都是解放区人民用生命和心血浇灌而成的。虽然它们没有名字，也不会说话，但却伴着我们的每个战士打下了无数的胜仗，为我们民族的独立和解放立下了汗马功劳。
虽然半个多世纪过去了，这些鞋子早已化做尘埃，但却不会被历史所湮没。凡是经历过战火硝烟的老战士都不会忘记它们。
