本来尧舜禹的禅让一直是儒家推崇的道德仁治的典范，就连史记里都说尧舜禹的禅让是上古贤明君主出于政治上的考量，认为天下应该有德者居之，才能让天下得利。从而才有了尧舜禹三世这政治昌明的禅让，正是这三世的禅让，让后世传颂了数千年。

尧传位于舜时，《史记》里说：尧知子丹朱之不肖，不足授天下，于是乃权授舜。尧曰：“终不以天下之病而利一人”，而卒授舜以天下。

舜传位于禹时，《史记》里说：舜子商均亦不肖，舜乃豫荐禹禹天。

当然《史记》多采取《尚书》的说法，连司马迁也对这段历史并不确信。司马迁在写《五帝本纪》时也不完全确信这段历史的真实性，只是参照了前人所著中的记载，尤以春秋、国语为论。但是司马迁也认为前人书中尚不足以记载全部的历史，终归还有其他的说法的。他只是选择了“其言尤雅者”著之。

那么对于尧舜禹禅让的这一段历史有“其言尤雅者”，也有“其言尤不雅者”。

战国时期魏国史官所作史书《竹书纪年》中就让尧舜禹禅让的历史呈现出另一幅刀光剑影的宫斗面目：昔尧德衰，为舜所囚也。舜囚尧于平阳，取之帝位。

法家人物韩非子更是毫不客气的说：“舜逼尧，禹逼舜，人臣弑其君者也。”

这些说法，就让尧舜禹禅让的真相变得扑朔迷离。

在帝尧之前，政权的更替也是以继承制为主的。帝尧就是继承了他父亲的帝位的。而在尧舜禹三世之后，政权的更替又恢复到以继承制为主的轨道上来。

那么尧舜禹三世的禅让，由不得人们在其中加入人性的思考。

到了后世的三国，曹丕篡汉时也称是汉帝“禅让”给他的。这个时候，曹丕再想到尧舜禹禅让的传说时不禁感慨道：“舜禹之事，吾知之矣”。

那为什么是尧舜禹三世会发生这样的禅让故事呢？即使我们不去探究尧舜禹三世禅让背后的真相，但还是有一点是肯定的：那就是尧舜禹三世的政权更替相对于前后的时代是不正常的。尧舜禹三世究竟有什么不寻常的地方呢？

盖因那个时空里当时发生了一场惊天动地的大事件。这场惊天动地的大事件甚至成为整个地球战栗的记忆，那就是史前大洪水！

地球上各个民族都对史前大洪水留下了刻骨铭心的记载。世界上已知的共有600多则关于史前大洪水的传说都直指上古时空里曾经发生过这一场惊天动地的大事件。

在中国历史上，这场惊天动地的大洪水的时空坐标就在帝尧之时。

当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。

说帝尧的时候，到处都是洪水，漫过山陵，把高山都包围了。古人用语，何其简约。“鸿水滔天，浩浩怀山襄陵”，短短十字，那个时空里大洪水造成的惊心动魄尽在其中。

面对滔天肆虐的大洪水，“下民其忧”。于是尧求能治水者。先求鲧，治水九年不成。更得舜，舜摄行天子之政，巡狩。行视鲧之治水无状，乃殛鲧于羽山以死。天下皆以舜之诛为是。于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业。

可见，帝尧的时候，全部的工作中心已经放到了治理大洪水的事情上来。为什么呢？因为“鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。”

这个时候，西方世界只剩下诺亚事先造了一艘大船在水上飘来荡去的漫游呢。诺亚方舟要等大洪水自己退去再开始全新的时代。

而在东方，哪怕是鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，先辈们想到的是“治”，要治这滔天的洪水，解下民之忧。

但当时的情况也肯定是险峻异常，只能把全部的工作中心放到治水上来。于是才有鲧治水九年不成被诛后，天下皆以舜之诛为是。

按理说，鲧兢兢业业治水治了九年，没有功劳也有苦劳，只要没有大错，也不至于被杀吧？但天下皆以舜之诛为是。可见当时治理洪水的紧迫性及下民其忧到何种程度。

那么当全部的工作中心放到一件事情上来，全部的资源自然就会源源不断的来支援这一件事。治水总指挥就自然成了最举足轻重的职位了。在治理洪水的过程中，怎么用人，用什么人，需要哪些资源，只要能把洪水治理好，自然都是治水总指挥说了算。

再看舜摄行天子之政后干嘛了：巡狩。行视鲧之治水无状，乃殛鲧于羽山以死。

舜上台就先把鲧给收拾了。至于为何再举荐鲧子禹，自然是为了“续鲧之业”。就是要延续治水工作的连续性了。这里不得不让人怀疑，鲧治水九年期间，并非一事无成，肯定是作出了一定的成绩的。杀鲧，是为了将治水的大权拿到手。用禹，是为了治水工作的连续性。因为当时的禹并没有足够的根基与舜相抗衡。

于是舜作为摄政王开始全面领导治水工程，舜在这样的过程里巩固了根基，发展了势力。逐步壮大成无法撼动的政治势力。直至威胁到帝尧储君丹朱的地位。那么，“禅让”就成了理所当然的事情了。

至于禹，禹作为治水前线总指挥，也必然会在这样的过程里逐步壮大自身的势力，待到帝舜年老之时，禹已经足以威胁帝舜储君商均的地位了。所以尧舜禹三世禅让，实则是一脉相承，都是舜、禹在治理洪水过程中逐步壮大自身势力的一种结果。

当然就这样将尧舜禹三世禅让的重大历史事件简单的归结为是史前大洪水造成的是不合适的，历史里为什么不是其他人而只是舜代尧、禹代舜呢？自然与舜、禹两位帝者自身的能力、付出是分不开的。

舜得举用事二十年，而尧使摄政。

禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。

应该说是史前大洪水造成了一个特殊的时代，在那个特殊的时代里，舜、禹凭借自身的能力为那个时代贡献出自身的力量，才得以被那个时代所认可，成就帝者之位。

至于禹之后，九州已定，大洪水时代过去了。禹之子启如何打破禅让的桎梏，开创出一个承前启后的朝代，那是后话了。