宋废帝刘昱，在史书中以残暴著称，尽管年纪尚幼，14岁时就被手下所害，但已以残暴、好杀闻名天下。在《资治通鉴》中，刘昱很爱出门玩耍，为了玩耍方便，还给自己取了别称叫“刘统”，又叫“李将军”。他每回出去玩，都会带大量的士兵，手持长枪和大剑，在大街上肆意妄为，但凡敢阻拦，一律格杀勿论。

刘昱成天惹是生非，惹得王太后大为不悦，屡次责骂他，令他心生怨恨。有一年端午，王太后送给刘昱一柄羽扇，幼帝不满意这柄羽扇的颜色，便命御医烹制一种药物，要将她毒杀，刘昱的侍从告诉他：“如果把太后给毒杀了，你就要去给她守丧了，再也没有什么玩乐的时间了。”刘昱这才打退心思。

刘昱也是一个很爱自己屠戮的人，刘昱经常会亲手将罪犯和叛军首领斩杀，然后将他们碎尸万段，每天不杀几个人，他都觉得心里不舒服，总觉得少了些什么。曾有一位心腹，名叫孙超，嘴里有大蒜的味道，刘昱让手下把孙超按在地上，然后把他的胃切开，检查里面有没有大蒜。

又比如刘昱有一回突然闯进了萧道成所在的将军府，此时的萧道成正赤裸着上身呼呼大睡，刘昱看到他的肚脐很大，居然认为那里是个很好的箭靶，他拿起一支毛笔，在萧的腹部划出一个靶子，即可就要射击，此时旁边的人劝他，一箭杀了萧，以后再也找不到这样的好靶子，还不如先用假箭来练一练，以免误伤了靶子。刘昱想了想，觉得也是，于是又换了一支虚弩，一箭就打在了萧道成的肚子上，他乐得直鼓掌，而萧道成则是愁眉苦脸，生怕自己什么时候就被杀死。

说过刘昱的古怪行为后，他喜欢的宠物也就见怪不怪了。刘昱很爱驴子，爱到什么程度？史书上说，他不但在把自己最爱的驴子放在房间里养着，还亲自“侍奉”它的吃喝，更是在耀灵殿里，留下了数十只心爱的毛驴。可以想象，每日早朝，群臣与一帮驴子并肩而立，那种滋味，都不能用字来描述了。