毛泽东在长沙念书时曾有四位老师对他影响很大，毛泽东一直很敬重他们。

首先是杨昌济先生，即杨开慧的父亲。毛泽东在湖南第一师范读书时，杨先生教伦理学和哲学。中国的宋明理学和德国的康德哲学是杨最熟知的。毛泽东学问渊博，中西哲学无所不窥,是与杨先生的早年教育分不开的。

杨昌济

其次一位是袁吉六先生,他是湖南保靖的举人,在第一师范教书多年,写得一手好字,做得一手好古文。毛泽东在学生时代练就了一手好文章,他后来回忆说:“我能写古文,颇得力于袁吉六先生。”

袁吉六

第三位是徐特立先生。徐先生是德高望重的无产阶级革命前辈,是杰出的教育家。毛泽东1937年在给徐老六十寿辰的祝贺信中写道:“你是我二十年前的先生，你现在仍然是我的先生,你将来必定还是我的先生。”

徐特立

最后一位是符定一先生，毛泽东很敬重他。解放后符先生任文史馆馆长，但他觉得这个职务只要“老而贫的文人”当就可以了，毛泽东则补上一句曰:“还要才、德、望。”意即谓符先生是有才干、有道德、有威望的老人。

符定一