1945年8月，日本帝国主义宣布无条件投降之后，中国之命运何去何从，又一次到了历史抉择的时刻。为了向国际社会宣传中国共产党的对内对外政策，毛泽东利用在重庆谈判的时机，会见了一些国家驻中国的高级外交官员，如美国驻华大使赫尔利、苏联驻华大使彼德罗夫、英国驻华大使薛穆、法国驻华大使贝高、加拿大驻华大使顾德伦等。

红岩村八路军驻重庆办事处旧址

此外毛泽东还在位于红岩村的八路军驻重庆办事处会见了一些来访的外国朋友：9月14日，是日本反战作家鹿地亘和池团幸子；9月19日，是燕京大学校长司徒雷登；在返回延安的前夕，则是会见了美国朋友韩丁和坦纳鲍姆。

在这些会见中，最有意思的一次恐怕是在红岩村会见3位美国的青年士兵了。他们是美国第14航空队总部的霍华德·海曼、爱德华·贝尔、杰克·埃德尔曼。他们一踏上中国大地就听说了“北方中国”的领袖。

9月16日，毛泽东在红岩村约见了他们。在会见时，毛泽东看见他们带来了照相机，就主动提出：“你们是不是要照相？现在太阳未下山，赶快拍吧！”红岩村的会见，给3位美国士兵留下难忘的回忆。

毛泽东与美国14航空队三名士兵合影

爱德华·贝尔在当天的日记中写道：毛泽东“个性不同凡响，第一次见面就给人深刻的印象，使你不由自主地喜欢他”。“他非常谦虚……从不提高音调，从不激动，是真正的人民领袖。”

霍华德·海曼在毛泽东逝世后写的纪念文章中说:“学者和历史学家们可能向你们讲述毛是位诗人、历史学家或革命家。可是在我的记忆中，他是一位热情、恬静、关心人的人，他能很容易地立即使你不感到拘束。”