下井冈山前两天，我营营长王展程调红军学校当教员，我由营党代表改任营长。下山时，调原29团3营营长陈俊来我营当党代表。陈俊是湖南宜章人，第三师范学校学生，比我大两三岁，是一位忠诚而谦和的同志。
我军从茨坪附近的土岭出发，从小行洲西南下山，走的是一条比较隐蔽的小路，绕过黄坳，经大汾、左安、营前、杰坝、崇义，一直向南。每天行军五六十里，同时还做群众工作。沿途经过许多村庄、集镇，老百姓生活十分困苦。当时，我们的经济也很困难，缺吃少穿，但大家严格遵守群众纪律，不给穷苦的百姓增加负担。
走了大约两个星期，来到大余。大余旧称南安府，是个不小的城镇，有两三万人口，还有几个外国教堂。部队在大余住下来，打土豪筹款，改善生活。
我们下山后，赣敌李文彬21旅（辖41团、42团另加一个归他指挥的68团）和刘士毅的独立15旅（由独立7师改编，辖29团、30团） 从遂川向我尾追。
到大余后，我们估计敌人会来进攻，打还是不打？军委在天主堂开了个党的活动分子会，朱德、毛泽东、陈毅、林彪、何挺颖都参加了。会上有两种意见，多数人主张打，28团团长林彪、党代表何挺颖是主张打的，特别是何挺颖，态度十分坚决。少数人认为不能打，但在这种气氛下，也不好十分反对，军委就决定迎战李文彬。
这个决定是仓促做出的。当时，既没有摸清敌人进攻的方向。也没有搞清敌人进攻的时间。第二天侦察员突然跑来报告，说敌人追来了。队伍立即拉出在来路迎敌，红28团担任主攻。由于林彪事先连地形都没看，队伍拉出离大余县城四五里地就和敌人接触了。李文彬是朱培德的部队，有战斗力，兵力和装备又强，我们冲来冲去，一直打到下午三四点钟，终不支而溃退。部队失去指挥，建制打乱了，很多人乱跑，军部、团部都不知在哪里。
我营退下后还保持着没乱，其他机关和失去建制单位的零散人员跑到我这里，要往队伍里插。我想：如果把建制插乱，部队就无法作战了，便下命令：不是2营的人，临时编队，跟在后面走，任何人不许插到2营队伍中。这样时走时停，到天亮，林彪带着团部和其他部队陆续到了。上午，28团集合起来，一看，团党代表何挺颖负了重伤，1营党代表熊寿祺和在31团工作的黄益善都负了伤。
林彪让我营走在前面，1、3营在后，向南往梅岭走。到了梅岭又向东去。第二天下午，走着走着，又听到左边十多里的地方打起来了，后来知道是31团与敌人接了火。第三天，军部、31团与我们会合，又沿着九连山北麓向东急行。那一带都是崇山峻岭，偶有村寨，也都是些少数民族。时值数九寒冬，部队在冰冻寒天中行走，很多人衣着单薄，大部分人穿草鞋。群众没有受红军的影响，有的逃跑，即使不跑，对我们也是怀疑的。地主武装还来骚扰。我们既要对付后面穷追不舍的敌人，又要克服自然界的重重困难。这一段行军很 危险，也很艰苦。
有一天行军，我营担任全军的后卫，一股敌人追上来。我们把其先头部队打退，抓了两个俘虏，经审问，知道是广东军阀王应榆的部队。我看过一本书，上面说在遭遇战中常常敌情不明，一发现敌人，就要“争取先机之利”。我根据这个原则，遇到这种情况，给他一个冲锋，因为他走前面的是尖兵排、连，人数不多，你自己虽然也不能多集中兵力，但以不大的兵力突然冲击敌人不大的兵力，只要打退敌人的先头，多半可以抓住几个敌人，至少收容敌方几个伤兵，敌情就明白了。等到敌大部队赶到，我或打或掩护撤退都行。这个原则给我很大启示，在指挥作战中，我常用这个方法。
有一天走了二十多里，天快黑了，我们就在一个村子住下。离住地四五里的村庄，有个党支部。快半夜时，几个党员来报告，说敌人天黑后到了他们村里，情况十分紧急，我们立即起床，悄悄出发了。若不是地方党的同志来报告，第二天拂晓我们就有可能受敌袭 击。毛泽东后来曾以此例来说明军队做群众工作、建立地方党组织的重要性。
在寻邬孔田圩，归李文彬指挥的68团准备侧击我军，幸被我前卫便衣侦察发现。我们马上转了个弯，避开这股敌人。但到吉潭，终于还是遭到敌人的袭击。
在吉潭宿营的第二天拂晓，敌人分三路袭击我军宿营地。我们还没起床，部队给打乱了。陈毅险些被俘虏，朱德军长带着三个卫兵杀出一条血路才冲出来。我营的党代表陈俊也给打散了。
从吉潭出来走了十几里路，遇到一条河，我带着两个连到河对面占领河岸阵地阻击敌人，坚持了两个小时，军部才从我左边里把路过了河。我们赶紧撤退，跟随大部队向东转移。这一次又避开一个大危险。
从吉潭退到了罗福嶂，这是一个四面环山的隐蔽的村庄。我们在这里休息了一下，前委开会研究下一步行动，并对部队进行了整编。28团改为1纵队，原来的三个营分别改成1、2、3支队，特务营改为4支队，林彪任纵队长，陈毅任纵队党代表。我任2支队队长，胡世俭为党代表。胡是湖南郴州人，曾任宜章县县委书记，在28团、29团党委工作过，很有宣传鼓动能力。
从罗福嶂出发，我们又转向北面前进，走寻乌、澄江、会昌、瑞金。敌人穷追不舍，在离瑞金东面不远的地方，我们同福建敌人郭凤鸣部打了一下。后来又发现追敌，是赣敌刘士毅独立15旅。军委召开营以上干部会议，研究部队行动。我记得朱德在会上说：“南昌起义失败后，只剩八九个连，还能打，我们现在还有二十二个连队，要打，要煞煞敌人的威风。刘士毅部队战斗力不强，我们在井冈山时同他交过手，曾在遂川县城打得他七零八落。”于是决定打刘士毅。
