据《蒙古秘史》记载，成吉思汗在出征花剌子模时，也遂夫人对他说：“人生在世孰能长生，世上万事皆有终辰，如你伟岸的身躯高山般倾去，将这江山交予谁呢？”

也遂此言意在提醒成吉思汗早立继承人，此时的成吉思汗57岁，这次出征路途遥远，数年后才得返，而花剌子模是西域最强大的一个国家，胜负未卜，万一出个什么事儿，蒙古帝国将走向何方？

成吉思汗接受了爱妃也遂的进言，最后选中了三子窝阔台。在成吉思汗死后，窝阔台在大汗的位置上坐了十三年，然而在他死后没多久，蒙古帝国权力却转移到了托雷的子孙手中，这中间究竟发生了什么？

我们先从成吉思汗四个嫡子的的矛盾说起。

成吉思汗有四个嫡子，分别是术赤、察合台、窝阔台和托雷，均出自他的第一任皇后孛儿帖，继承人自然也是从他们之中选立。

术赤首先被排除在位，作为长子，尽管他的军功最高，但他的血统争议很大，因为孛儿帖曾被蔑儿乞部掳走，在此期间怀孕，后被成吉思汗救回就生下了他。

尽管成吉思汗嘴上说着不建议，但却为他取名“术赤”，蒙古语则有“意外来的”、“客人”之意，很显然在心里他还是有芥蒂的。

作为父亲的成吉思汗尚是如此，另三个儿子对术赤自然更加介意，如果选立术赤为继承人，那会遭致所有人的反对，蒙古帝国也会因此陷入混乱。

既然长子术赤不行，那么二子察合台呢？察合台与术赤矛盾极深，在讨论继承人的忽里台大会上，他公然与术赤为敌，怒揭术赤的血统伤疤，为此二人大打出手。

成吉思汗虽然是战场上的战神，但面对两个儿子的纷争却无能为力，但察合台这么一闹，他也不适合当继承人。

察合台也意识到自己的出局，于是他力挺弟弟窝阔台，对于这一提议，成吉思汗也没有反对，其余人也基本默认。

就这样，窝阔台成为蒙古帝国的未来继承人，由此可见，窝阔台的上位实际是各方势力折中的妥协，带有很大的平衡性，这对后来拖雷子孙夺权也埋下了伏笔。

窝阔台在位十三年，他遵循了成吉思汗的遗愿，继续扩张领土，于1229年发动了对金朝的战争，在1232年的三峰山大会战中，金军35万精锐几乎全军覆没，最终于1234年灭国。

1235年，在新都城哈剌和林的忽里台大会上，蒙古军决定全线出击，兵分两路，一路入侵欧洲，另一路进攻南宋。

入侵欧洲的大军由术赤之子拔都和老将速不台统率，一支十五万精兵以摧枯拉朽之势，先后扫荡了钦察部、斡罗斯各公国、莫斯科、弗拉基米尔城、乞瓦、孛烈儿（波兰）、佩斯城，最后到达了匈牙利草原。

从1236年到1242年，短短六年时间，拔都大大扩张了原来父亲术赤的领地，此后这些领地也归于拔都管理，对此察合台也予以默认。

另一支攻南宋的大军就没那么顺利了，这是一场长达数十年的战争，窝阔台为此丧失了一个儿子，侵宋战争一度暂停，南宋王朝得以在风雨飘摇中度过了四十年。

总之，窝阔台在位期间的成就也不小，西征灭金，南下攻南宋和高丽，征服了中亚和东欧，此外还推行了县武税、印行交钞，设中书省、课税所、万户府，将最高机构从内廷分离出来，完善了国家制度。

那么，为何在窝阔台死后，蒙古政权 再度陷入动荡呢？这与成吉思汗偏爱小儿子拖雷，也有很大关系。

蒙古族的传统是幼子守产，成吉思汗将死之时，术赤已经病死，二子察合台和二子窝阔台都在外忙于征战，身边只有四子拖雷看守老营。

他把跟随自己多年的王公大臣叫到身边，对他们进行了一番感谢，然后宣布，在他死之后，由三子窝阔台做他的接班人，希望各位尽力辅佐他。

但国不可一日无主，所以，在他死后暂由四子拖雷监国摄政，等到窝阔台回到蒙古老营，再让他即大汗位。

成吉思汗还把自己的全部家产都留给了拖雷，给了他十万一千人，外加四大斡耳朵、中央兀鲁思所属千户，以及一万名怯薛御林军。

由于成吉思汗对拖雷的偏爱，这也让不少人转而支持拖雷。蒙古依循忽里台制度，汗位继承人须由部落宗亲、长老、贵族推举，尽管成吉思汗已经指定了继承人，但窝阔台的继位同样也要经忽里台大会最后批准。

因此，汗位空缺两年，都是由幼子拖雷监摄国政。1229年秋，蒙古宗王 、重要大臣在曲雕阿兰举行忽里台大会，推举大汗。

结果大会一开就是四十天，拖雷系与窝阔台系争夺不下。有人主张“幼子守产”的旧制，力挺拖雷当继承人，反对成吉思汗的遗命。

而此时由于术赤已死，察合台成为一支重要的力量，他则主张由窝阔台继承汗位。拖雷势单力孤，僵持也无意义，最后只好同意遵从成吉思汗的遗旨，接受了窝阔台继承汗位的事实。

拖雷也没活多久，在窝阔台上位三年后便去世了。对于拖雷之死，有人说他死于酗酒，也有人说他是被窝阔台毒杀的，因为窝阔台觊觎拖雷的领地和他掌管的帝国军队。

在拖雷死后，窝阔台倒是没干几件好事。

首先，他不怀好意提出让拖雷的妻子唆鲁禾帖尼改嫁他的长子贵由，按照少数民族的继婚制，这一做法是合情合理的。

窝阔台此举是想把东亚两个最强王族联合起来，以保证汗位的顺利继承，还可以避免他的子孙与拖雷的子孙起冲突。

但被唆鲁禾帖尼拒绝了，窝阔台联姻不成，就开始着手削弱拖雷家族势力。他擅自把原本属于拖雷的三千户授予了儿子阔端。

对此，拖雷手下大臣当然不服，但唆鲁禾帖尼则选择了接受，她说，我们和军队都属于合罕，他下令我们就要服从，她当然知道他在做什么。

唆鲁禾帖尼的决定，不仅取得了窝阔台的信任，也笼络了阔端，使他后来站队到拖雷家族这边。

那么，后来汗位是如何转移到托雷的子孙手中的呢？此事与唆鲁禾帖尼关系重大。

从蒙古第四大代大汗蒙哥开始，蒙古的汗位就一直在拖雷一系中传递了。此前经历了成吉思汗、窝阔台及其长子贵由。

窝阔台有七个儿子，他不喜欢长子贵由，在位时想立三子阔出为汗，然而阔出在1236年侵宋的襄樊之战中战死，之后他又欲立阔出的长子失烈门为嗣。

然而还没得及立诏，窝阔台便去世了。此时贵由在西征途中，其母乃马真想把自己的儿子推上汗位，于是便找耶律楚材来商量，但耶律楚材坚持先汗的意愿。

乃马真心有不甘，于是提出暂时称制，此为缓兵之计，目的在于为贵由上位创造条件。此后乃马真摄政五年，结果造成国库空虚，擅用亲信，最终为贵由上位铺就了一条路。

1246年8月26日，乃马真举行忽里台大会，各路宗王、贵族、大臣齐聚哈剌和林，但术赤之子拔都没有参与，因他与贵由有矛盾，听说要推举贵由为汗，托词有病故意不去。

由于与会诸王都已经被乃马真笼络，贵由轻松上位，继承了汗位。贵由上位不久，乃马真就死了，之后贵由进行了整饬朝政的工作。

同时，他还开始插手察合台家族内政，察合台受封于中亚地区，在他死后，由其长孙哈剌旭烈兀掌权，当时也得到了窝阔台的认可。

但贵由上台后，由于与察合台的儿子也速蒙哥交好，但指令哈剌旭烈兀让位给也速蒙哥，进而贵由变相控制了察合台汗国。

对于拔都缺席忽里台大会，贵由一直耿耿于怀，为了树立他的大汗权威，让拔都臣服于他，1247年秋，贵由悄然发军攻打拔都。

拖雷之妻唆鲁禾帖尼在得到这个消息后，立马传递给了拔都，让其早做准备，谁料贵由却在西征途中突然死了，一场皇室争权的内部大战让此而止。

贵由死了，新的大汗由谁来继承，1250年拔都在中亚地区召开选汗大会，由于此前唆鲁禾帖尼曾为拔都通风报信，从而得到了拔都的顶力支持，力挺拖雷之了蒙哥继承汗位。

但这个提议遭到了窝阔台和察合台两大家族的极力反对，他们拒绝前往开会地点，并指出开会地点不具合法性，因其既不是成吉思汗的出生地，也不是蒙古的国都。

唆鲁禾帖尼隔年又在成吉思汗时期的国都曲雕阿兰再度召开忽里台大会，上于唆鲁禾帖尼威望颇高，多数宗王大臣都前来参会，拔都更是派出三万大军护送蒙哥前往开会地点。

就这样，1251年7月，在唆鲁禾帖尼和拔都的支持下，宗王大臣共同将拖雷之子蒙哥推上汗位。此后，蒙古的汗位便从窝阔台系转移到了拖雷系。

特别说明一下，在拖雷系的上位过程中，唆鲁禾帖尼扮演了重要角色，她不仅教子有方，而且把自己领地也治理得井井有条，更为重要的是，她有着四汗之母的美称，她是蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿里不哥的生母，这是一位了不起的女性。