1848年12月，路易拿破仑在法兰西第二共和国的总统选举中获胜，成为法兰西总统，入主爱丽舍宫。正所谓，良好的开端意味着一半成功 。12月24日，总统身着戎装检阅部队。十万名士兵高呼口号，列队接受总统的检阅。

当晚，爱丽舍宫宾客盈门，维克多雨果也来了。他在总统选举中对拿破仑三世采取支持态度。包括雨果在内的15位客人依次入席。皇帝的侄子，如今的共和国总统，令人演奏《共和进行曲》与《胜利进行曲》,推杯换盏，华堂盛宴。总统规定以后每星期一举行舞会和宴会，招待共和国的名流绅士们。雨果对此有些微词，他说：共和国在跳舞中灭亡，这要归咎于总统的嗜好。报纸上讽刺道：总统不是皇帝，因此要用跳舞来解愁，除了博得女士们的喝彩以外，没有尊严和光荣可言。拿破仑三世颠沛流离数十年，今日终于坐上了总统宝座，为了复辟帝制，他忍辱负重，招贤纳士。比如法官帕奇埃，他对拿破仑三世做总统颇有微词。在一次宴会上，已成为总统的拿破仑三世对他说：线上我第二次有幸见到您，放心，我已把第一次见面忘得一干二净。（他们之前曾见过面，那时法官反对他）总统有一位同母异父的弟弟，叫做莫尔尼，他成为兄长事业的得力助手，但这引发了波拿巴的不满。热罗姆国王的儿子皮埃尔就是其中一个。（威斯特法利亚国王热罗姆，后来成为法兰西元帅。）

1848年，莫尔尼由于资用匮乏，于是前往爱丽舍宫投奔已经成为总统的兄长。兄弟两人在1849年年初促膝长谈，最终，莫尔尼决定为兄长效力。（拿破仑四世）

拿破仑三世成为总统后，希望拉马丁组阁。但是梯也尔推荐了巴罗，在巴罗的内阁中，只有一个人是共和分子，剩下的都是奥尔良党人。内阁成立后，拿破仑三世便要实现自己消灭贫困的梦想。对此，奥地利驻法大使讥讽到：拿破仑的侄子长期流亡，酝酿了不少计划，如今他背着装满幻想的包袱来了。总理得知此计划后，以难以执行为由，拒绝总统的这一提议。（梯也尔是站在巴罗背后的人）不久，总统又与内政部长发生冲突，拿破仑三世要求查阅他在七月王朝期间两次兵变的档案，内政部长不允许，拿破仑三世命令他立即把档案送来，但是内政部长拒绝呈送。总理巴罗下爱丽舍宫递上内阁的辞职书，拿普仑三是为了稳定起见，只得委曲求全。总理继续留任，但是内政部长辞去职务。总统以柔克刚锄掉了一块绊脚石。1849年拿破仑三世认为宪法已经制定和公布制宪会议，应当立即解散，但是亿元此不满，于是攻击总统，他们号召推翻现政府。此时，巴罗内阁唯一的共和党人也辞职不干。巴罗的内阁只剩下了支持君主的人。对法兰西第二共和国来说，最讽刺的是他的总统出身王族，他的总理和部长们支持另一位君主，无人秉持共和的理念。（下图为梯也尔，他先后在七月王朝和法兰西第二帝国两位君主的朝廷中工作过，但是他背叛了他们）

与此同时，爱丽舍宫决定让政府中的七月王朝支持者和议会中的共和支持者互相争斗，总统坐收渔利。1849年1月28日，支持奥尔良王朝的尚加尼埃将军包围议会，逼迫议员们投票解散制宪会议。拿破仑三世坐山观虎斗的计策初见成效。她身着戎装纵马来到香榭丽舍大街，受到群众的热烈欢呼。驻扎在杜伊勒里宫的宪兵们也齐声向总统欢呼，总统骑马继续前进。三月，爱丽舍宫和奥尔良分子联合解散制宪会议。在议会选举中，有330万人投票给秩序党（支持波旁王朝和七月王朝的人）拿破仑三世仍然按兵不动。后来派出远征军，帮助罗马教皇镇压起义者。借此机会，拿破仑三世取缔了六十家报纸，颁布了一年以内禁止集会的法令。经过数月的密谋，最终决定发动政变。

1851年12月2日，拿破仑皇帝加冕的那一天，他的侄子再一次发动了政变。通过当时已经担任内政部长的莫尔尼发布了巴黎戒严令。把反对者们关入监狱。1852年12月2日，法兰西第二帝国宣告成立，荣军院上空响起101声礼炮。皇帝拿破仑三世正式加冕，加冕后不久，他结婚了，新娘是来自西班牙的欧仁妮小姐。自1815年6月18日滑铁卢失败之后，经过30余年的隐忍和努力。拿破仑家族终于又回到了法兰西皇帝的位置上。

法兰西第二帝国皇后欧仁妮。