两役不利，是军事领导上的大问题。11月，任弼时召开省委会议，指出湘赣红军在6月以前的反“围剿”战争中，是打得较好的，基本上坚持了游击战、运动战的战略战术。又认为蔡会文在执行军委的指示中犯有错误（当时还没有认识到军委指示本身也有错误），于是蔡会文辞去了17师师政委的职务。

当时，“左”倾路线实行“残酷斗争、无情打击”，一个任务没完成好，就批成右倾机会主义。在永新召开的一次省委会议上，有人提出不打“死老虎”（指王首道），要打“活老虎”（指蔡会文）。王首道当“死老虎”，历史已经证明错了；把蔡会文当“活老虎”打，更是错上加错。但当时我们都还没有这个觉悟。1933年11月底，省委批准蔡会文辞去17师政治委员，并派陈洪时来继任。不被信任的蔡会文后来牺牲在战场，而陈洪时在我主力长征后当了叛徒。

1933年10月，蒋介石不顾日本帝国主义的疯狂侵略，调动了百万军队、两百架飞机，对我各革命根据地发动了空前规模的第五次“围剿”。当时，湘敌刘建绪积极向我湘赣苏区进攻，他把彭位仁第16师和王东原第15师之45旅摆在主攻方向；以第15师主力和陈光中第63师在南、北两翼配合，企图首先攻占湘赣苏区西部要冲梅花山地区，进而进攻湘赣苏区中心——永新城。

梅花山位于湖南茶陵与江西莲花、永新之间，在罗霄山脉中段的东侧。控制这里可以威胁敌人主要补给交通线，又利于我出湖南活动。所以，我们决心利用这里的地形和群众条件，保卫这个地区。

敌16师每天派出一两个营到梅花山北侧向我作试探性进攻，但主力不轻易出来。我还是让茶陵独立团在梅花山阵地加强工事，在山顶北侧修筑一个碉堡，并在周围做散兵工事，吸引敌人主力出动。我军主力则摆在梅花山、江鼓寨之线待机。正在赣江活动的红18师也调来参加战斗。

11月8日，敌第16师五个团和第15师之45旅共约七个团兵力，向梅花山发起攻击。茶陵独立团凭借工事居高临下，顽强抵抗两个钟头，敌人越来越多，形势紧急。这时，红17师先头一个连跑步投入战斗，红18师一个团也赶来参战。这时敌人的炮火猛打碉堡，其实我们根本不在碉堡内，而在碉堡外的野战工事和灌木丛或山坡隐蔽。炮火一过，敌人的步兵攻上来，我坚守正面阵地的部队给强攻之敌以重大杀伤；随即一鼓作气，乘胜反击，将敌主力三个团全部击溃。

这是第五次反“围剿”我们同敌人打的第一仗，打好了。我军只伤亡一百多人，敌人伤亡惨重。第二天打扫战场，清数敌人尸体就有两百多具，估计敌人伤亡人数在八百至一千之间。但这一仗缴获不多，因为没有把敌人的退路卡住，敌人主力退走了。但是，梅花山之战是胜利的战斗，对湘赣根据地中心区的巩固有很大意义。

1933年12月，为护送湘鄂赣和湘赣两省出席中华苏维埃第二次全国代表大会的代表，也为迎接由中央苏区派到湘鄂赣当省委书记的陈寿昌和军区司令徐彦刚，由我和陈洪时率17师全部及18师一个团经永新、牛田到遂川、万安、泰和地区之高桥头，向赣江边前进。

12月5日，我们到遂川县之路田附近时，敌77师一个团从于田圩进至路田古田岭阵地（那里原有敌人做好的工事）。我看敌人刚到，还没准备好，就立即决定把这股敌人打掉。我们三个团一起攻击，只两个小时，就将敌人大部消灭了，俘敌团长李春光，缴获步枪三百余支，重机枪三挺。这次胜利，是从6月份以来战斗缴获最多的一次，士气提高了，弹药补充了，也有利于开展与恢复遂万泰地区的工作，并完成了迎送代表团和干部的任务。

在湘赣苏区形势日渐好转时，中央军委命令17师北上南浔路，配合中央红军向北发展，也是间接配合国民党第19路军在福州发动的抗日反蒋行动。红17师北上后，湘赣苏区兵力单薄，根据地的中心——永新城不久便被敌占领了。