汉武帝刘彻兴儒的愿望终于实现了，儒家思想到底能不能使得汉王朝继续兴盛还需要时间的验证，但是汉武帝对此非常有信心。

就在汉王朝内部大改革的当口，汉王朝的边境混乱升级了。

汉王朝面对的主要边境少数民族对手有两个，被称为“北胡南劲”，指的就是北面的匈奴和南面的闽越。

公元前135年8月，继上次发兵攻打东瓯之后，闽越王又发兵攻打南越。

南越王赵胡率领部下坚守。

南越王赵胡认为，不管是闽越还是南越，都属于大汉王朝的属国，因此不应该互相攻伐。此次闽越攻打南越是不正义的，但是南越不能随便出兵开战，应该得到大汉王朝的首肯才行。

于是，南越王赵胡一边设法抵御，一边派使者向汉武帝报告情况，请求应对之策。

汉武帝对南越王的忠心非常赞赏，立刻派大行王恢和御史大夫韩安国率兵从豫章、会稽两路攻打闽越。

两路大军刚刚开拔，淮南王刘安就上书劝谏说，越地乃是方外之地，不能以我们中原的法度去管理。从大汉建立以来，越地各部族互相攻伐不断，但是汉王朝从没有发兵进入越地维护治安。如今陛下发兵入越调节越地矛盾，日后必成常态，越地一有攻伐我们就发兵，那以后恐怕我们的兵戈战争无止境了。再者，越人蛮夷，战斗力强横，我们要打败他们，至少要五倍的力量才行，而且深入作战，后勤补给也是问题。越地又是蛮荒之地，疫病流行，我们汉军入越一定水土不服，因此又要损失颇多。因此，希望陛下慎重考虑，以派使者安抚为主，尽量不要出兵镇压。

汉武帝觉得淮南王刘安所言有道理，暂时叫停了两支队伍，派遣谒者汲黯先前往越地视察情况。

汲黯南下到了吴地就不再向南入越了，调头返回了京城。

汲黯向汉武帝汇报说，越地蛮人相互攻伐乃是他们的习俗，派使者前往会辱没汉天子的威严。

汉武帝听后，否定了派使者安抚的策略，让两路大军继续南下攻打闽越。

上次闽越王攻打东瓯，汉朝军队来了之后，闽越王吓得退兵了，汉朝军队没有追击，而东瓯则集体内迁防止再被攻打。

这一系列操作让闽越王觉得，大汉也不过如此。

因此，这次大汉军队到来，闽越王不再惧怕，而是亲征抵抗。

闽越王上了前线，后方他的弟弟余善却和相国与宗族们谋议，咱们这个大王就喜欢打打这打打那，到处点火惹事，这次又惊动了汉王朝，他却一点也不害怕。要知道，汉王朝地广兵多，就算这次我们侥幸取胜了，以后也避免不了汉王朝无休止的报复，一直到我们灭国为止。

相国和宗族们都觉得余善说的有道理，可是事情已经发展到这个地步了，还能怎么办呢？

余善说，不如我们杀了大王，主动谢罪，或许汉王朝的天子就会罢兵了，这样我们的国家就能保全了。

相国说，万一我们杀了大王谢罪，汉王朝还是不退兵怎么办？

余善说，那我们就以汉王朝逼死大王为由，激励我们的战士奋勇抵抗，若是依旧不能取胜，我们就逃往海外。

相国和宗族都对余善所言表示赞同。

当晚，余善就派人赶往前线杀死了闽越王，将其首级献给了王恢。

王恢派人快马加鞭将闽越王首级送与汉武帝，汉武帝当即下令撤兵，并立越王勾践的后裔无诸的孙子繇君为新的闽越王，就是越繇王。

这可不是余善想要的结果，余善本来的目标是自己成为新的闽越王的。

于是，余善率领自己的军队与越繇王对峙，想要抢夺王位。

越繇王给汉武帝上书说明情况，请汉武帝定夺。

汉武帝于是封余善为东越王，与越繇王平分原闽越国的地盘。

如此处置，让越繇王和东越王和好如初，但是他们不知道，他们的势力已经在不经意间被削弱了。

后来汉武帝对汉王朝各诸侯国实行的推恩令，就是从这次事件的处理中得到的灵感。

处理好闽越国的事后，汉武帝又派专人前往南越国慰劳南越王赵胡。

赵胡感激涕零，发誓永远效忠汉王朝，并派自己的太子婴到长安去服侍汉武帝。

至此，汉王朝南部少数民族的祸患解除了。