长城再现重大人事变动!首位女CTO上位,押宝智能化翻盘?
9月2日,长城汽车董事长魏建军在微博宣布了一则重要消息:现任CTO王远力将在今年9月30日正式退休,由吴会肖接任CTO一职。
魏建军高度赞扬王远力为长城汽车作出的贡献,用远见、专业和努力引领长城汽车在智能驾驶、新能源技术等方面快速发展,推动长城汽车从“中国制造”转身“中国智造”。
CTO(Chief Technology Officer)即首席技术官,是企业技术资源的管理者,主要职责是制定与技术相关的战略及把握总体技术方向等,对汽车这样的技术密集型企业来说是非常重要的职位,可以说CTO一位的变动直接将影响到长城未来的战略和发展方向。
一方面,王远力加入长城的时间不算长,能够由魏建军亲自宣布荣休并给予高度赞扬和祝福,说明在任期间作出了非常重要的贡献;另一方面,吴会肖身披“长城首位女性CTO”、“80后女学霸”的光环,同样由CEO官宣接任,说明高层认可她有接棒前辈、带领企业前进的能力。
王远力也是妥妥的学霸,1987年就凭借出色的成绩被公派至法国贡比涅技术大学留学,学习材料科学和力学应用,方向是热加工。1991年以博士学历毕业后,王远力决定先留在PSA全球研发中心工作。
1992年,由东风汽车与PSA集团合资的神龙汽车成立,有法国留学和工作背景的王远力来到了武汉。作为神龙汽车第一位也是唯一一位留学博士,他在神龙研发中心参与了多项工艺开发并牵头成立材料工艺技术和实验室研发团队,也见证了首批国产富康下线。
在神龙汽车工作6年后,王远力又来到新的环境。此后20多年里,王远力曾在法雷奥和佛吉亚两个法资背景的汽车零部件供应商工作,先后担任佛吉亚排气中国运营总监、东风佛吉亚内饰有限公司总经理、佛吉亚中国区运营副总裁等要职。
2018年,长城决心从传统车企向科技公司转型,于是开始整合旗下汽车产业链,将原来的座椅、内外饰、橡胶等业务整合成一家全新的公司:诺博汽车系统有限公司。除前述传统汽车零部件业务以外,还重点布局汽车智能座舱和电子系统。
2019年,王远力加入长城汽车,担任诺博公司的总裁。王远力丰富的汽车零部件行业经验对这家新成立的公司非常重要,同时王远力认为智能座舱是汽车零部件的最新形态,哪怕在快将退休的年龄也决心向新领域发起挑战。
在他的领导下,诺博在2020年开始快速扩张,陆续在国内外建立了十多个研发中心,为业务全球化铺路,目标是成为全球领先的智能座舱系统解决方案提供商。
鉴于其极强的工作能力,王远力在2022年中调任为长城汽车的CTO,即首席技术官。他担任长城CTO的时间不长而且比较低调,很少抛头露面,外界很难知道他在任期间到底干了什么。
长城在2020年发布三大技术品牌:柠檬、坦克、咖啡智能品牌,代表模块化、智能化以及专业越野的全新造车理念。在未来发展方向基本定调的前提下,正如魏建军在微博所说,王远力的主要精力放在加速长城往智能化和新能源技术方向发展。
这两年长城确实可谓硕果累累,包括推出全新四驱电混技术Hi4,坦克400/500/700陆续上市,此前萎靡不振的魏牌被盘活,长城NOA智驾亦成功落地。
另外,王远力在这个节点走马上任,也可能是为了“救火”。2022年对长城来说是困难的一年,新车销量急剧下滑,同时人员流失严重——尤其是铁娘子王凤英在7月突然离职,长城内部一时陷入混乱,亟需王远力这样的老行尊稳定军心。
不管怎样,王远力马上功成身退,我们是时候认识一下接任者,长城第一位女性CTO吴会肖。
吴会肖是一位80后,和王远力的后来加入不同,她可是根正苗红的老长城人。吴会肖2005年在南京理工大学毕业后就来到保定,而且一待就是近20年,接任新岗位之前已是长城汽车智能化副总裁,可以说是走在长城最前沿的技术探索者。
2016年,长城在底特律成立北美技术中心,除了探索进入北美市场的可行性,还因为北美布局自动驾驶比较早,可以率先接触最前端的汽车技术。吴会肖也是从2016年开始以负责人的身份在北美技术中心工作。
前面提到长城在2019年前后决心转型高科技企业,接触汽车智能化多年的吴会肖也是在这个时候回国,深度参与长城多个智能化项目,例如自动驾驶的毫末智行、智能语音的仙林智能、智能座舱OS的嘉裕智能等等,同时担任相关子公司的董事会成员或企业法人。
那她有哪些具体的战绩?
2021年,魏牌多款使用外部供应商座舱系统的车型频繁出现黑屏和卡顿的现象,并收到用户大量投诉。吴会肖当即组建了一个2000多人的团队研发全新的座舱系统,经过近3年的打磨,终于在今年7月推出长城全栈自研的智能座舱系统Coffee OS 3。
刚上市的蓝山智驾版是首款搭载Coffee OS 3的车型,在最新的安兔兔车机性能跑分榜单中,蓝山智驾版以11.17万分的跑分力压一众新势力排名第一,功能性和交互体验也达到新势力的水准。
吴会肖的另一项重要成果也在蓝山智驾版上得到体现。通过引入第二家智能驾驶供应商元戎启行,她带领智驾团队用2年多的时间研发出长城第一个不依赖高精地图、支持AI端到端模型的智驾系统,成为国内继小鹏、华为、极越之后又一个拿到端到端智驾入场券的品牌。
无论是Coffee OS 3的发布还是蓝山智驾版城市NOA直播,吴会肖多次和魏建军同场出席发布会并作为技术主讲人,可见她在这两项重要创新中发挥了不可或缺的领导作用,工作成果得到高层的认可。
将智能化负责人提拔为CTO是一个很明确的信号,智能化是长城最重要的战略方向,吴会肖在智能座舱和高阶智驾领域的经验能够帮助长城迅速缩短与头部品牌的差距,她认为目前智驾方面华为最强、小鹏次之,但长城的进步很快,潜力很大。
作为一家传统车企,长城也曾面对不少转型的困惑,例如不够年轻化和智能化稍显落后。但我们可以看到长城正在急起直追,大胆启动年轻人,智能化领域迅速拿出成果,让长城重新夺回话语权,扭转其在头部自主品牌中相对相对滞后的形象。
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