人类最初的腐败就是从饮食入手的，原始社会的部落酋长掌控着分配食物的权力，分配给自己和亲眷的食物自然是质量好的、数量多的。

尧以贤能著称，却在吃了彭铿进献的雉羹后把彭城封给了他，这说明口水才是不正之风的源头。

饮食男女，人之大欲，在能够满足欲望的前提下，每个人都容易沉湎于肉山酒海，拥有四海的帝王、富可敌国的公侯、养尊处优的官吏都有放纵欲望的资本。

夏桀王力大无穷，生擒野牛，手裂虎豹，拉直铜钩，但他不是把这番蛮力用于造福百姓上，而是虐政荒淫，搜刮民财，在后苑修建了一个大的酒池子，大到可以在酒池子里划船，酒糟堆成十里长堤，把臣属们招来扒在酒池边搞喝酒比赛，一鼓而牛饮者三千人。

商纣王在腐败方面也不遑多让，匪夷所思地搞了个酒池肉林，凿了个大池子，注满美酒，把肉煮熟，切成薄片，挂在树枝上，男男女女赤身裸体在树下追逐，开性派对，最终弄得人亡政息，家国无存。

进入家天下以后，普天之下莫非王土，“天子成而至味具”，帝王有能力动用一切资源来满足自己的口腹欲望，乾隆皇帝的某次出巡，内务府官员提前把选好的一千只羊、三百头牛、七十五头奶牛运送至驻跸之所，供皇帝沿途食用。

甚至连还没有赢得江山的太平天国天王洪秀全食具都是纯金打造，每次进餐时都是鼓乐齐鸣，歌舞助兴。到了晚清，“慈禧一餐之费，百姓万家之炊。”圣帝哲后长乐未央，不断刷新着饮食上穷奢极欲的记录。

即便是偏安江南一隅，宋高宗也享受了中国历史上最最豪奢的宴会，绍兴二十一年十月，清河郡王张俊大摆家宴，宴请宋高宗一行，整个宴会总计上菜196道。当时跟随高宗前去赴宴的还有宰相秦桧以下的文武百官101名以及大批的安保人员、仪仗队伍、生活侍从，他们按照各自的地位和影响力享受不同的饮食标准。

宰相秦桧就吃到了烧羊一口、滴粥、烧饼、食十味、大碗百味羹、糕儿盘劝、簇五十馒头、烧羊头、杂簇从食五十事、肚羹、羊舌托胎羹、双下大膀子、三脆羹、铺羊粉饭、大簇饤、鲊炸鹌子、蜜煎三十碟、时果一合、酒三十瓶。这一场宴会吃得风云变色，震古烁今。

帝王级的人物如果不珍惜民力，不节制欲望，挥霍无度，就会给大臣们树立极坏的榜样，上有所好，下必甚焉。

晋代权臣何曾“厨膳滋味，过于王者。每燕见，不食大官所设，帝辄命取其食。蒸饼上不坼作十字不食。食日万钱，犹曰无下箸处。”其子何劭“骄奢简贵，亦有父风。衣裘服玩，新故巨积。食必尽四方珍异，一日之供以钱二万为限。时论以为太官御膳，无以加之。”

晋武帝司马炎的女婿王济“性豪侈，丽服玉食。……帝尝幸其宅，供馔甚丰，悉贮琉璃器中。蒸肫甚美，帝问其故，答曰：‘以人乳蒸之。’帝色甚不平，食未毕而去。”

权臣的奢侈之举，代有遗存，唐代宰相韦陟“穷治馔羞，择膏腴地艺谷麦，以鸟羽择米，每食视庖中所弃，其直犹不减万钱，宴公侯家，虽极水陆，曾不下箸。”

韦相爷吃的饭菜，必须弄得特别精细、洁净，用鸟羽挑选米粒，每吃完一顿饭，他家厨房里所扔掉的菜肴食物，何止价值万钱！如果在公卿同僚家聚宴，虽然山珍海味俱全，他也不动筷子，对于他来说，曾经沧海难为水，那些东西太俗了，刺激不了他的胃口。

五代时的孙晟“以家妓甚众，每食不设食几，令众妓各执一食器，周侍于其侧，谓之‘肉台盘’，其自养称惬也如是。”明代博物学家谢肇淛在其著作《五杂俎》中罗列了这样的怪事：孙承佑一宴，杀物千余；李德裕一羹，费至二万。蔡京嗜鹌子，日以千计；齐王好鸡跖，日进七十。江无畏日用鲫鱼三百，王黼库积雀鲊三楹。口腹之欲，残忍暴殄，至此极矣！

今时王侯阉宦尚有此风。先大夫初至吉藩，过宴一监司，主客三席耳，询庖人，用鹅一十八，鸡七十二，猪肉百五十斤，它物称是，良可笑也！

明朝宰相张居正奉旨归葬时，所经之处“藩臬以上皆跪迎，巡方御史为之前驱。真定守钱普创为坐舆，前轩后室，旁有两庑，各立一童子给使令，凡用舁夫三十二人。所过牙盘上食，味逾百品，犹以为无下箸处，普无锡人，能为吴馔，居正甘之日‘吾至此，始得一饱。’于是吴人之能庖者，召募殆尽。”

也许，对张居正来说，山珍海味、名茶美酒，都是俗不可耐的败胃之物，他嘴巴越吃越刁，舌头越吃越灵，迫使厨师不断变换花样，厨艺也跟着臻于化境，他们还为主人独创了一道在中华食谱上都查不出来的名菜——“鸡舌羹”。鸡舌并非龙肝凤髓，并不难求，但是要做一碗“鸡舌羹”，那得需要多少鸡舌头才能烧制出来？