科举考试，作为我国古代封建王朝社会时期最主要的人才获取渠道，自从隋文帝杨坚将科举制度提出以后，由唐到宋的更正修缮，科举考试俨然已经有了明确且深刻的等级划分和考试制度。
随着科举制度越来越完善，读书人在普罗大众眼中的分量也越来越重，尤其是那些参加过乡试和会试的读书人，只要能得到一个“举人”的头衔，那就是典型的“散馆留用”，迟早要做官的人。但其实，除了乡试的“举人”，会试的“贡士”，殿试中产生的“三甲进士”才是最受人们关注的。
科举考试的考试制度作为备受古代读书人关注的科举考试，在诞生之初，就与古人所追求的功名紧密地联系在了一起。一个读书人要想通过读书来改变自己的命运，就必须要从小学习，直到得到能够参加科举考试资格。
在我们现代人的印象中，好像科举只用参加乡试、会试、殿试三种，而通过了这三种考试的读书人就能够得到当官的资格甚至直接当官。其实不是的，科举考试的制度其实和我们现在读书时的层层选拔一样，都是从小就开始了。
古代读书人在参加乡试之前，首先通过参加的“童试”，在通过童试得到“儒生”的称号之后，才能够继续参加接下来的考试。如果没有得到儒生的称号，就必须接着参加童试，直到得到儒生的称号之后才能继续下一阶段的开始。
童试之后是“岁试”，岁试这个名字听起来好像是每一年考一次，其实不然，岁试和乡试、会试一样，都是三年一次，而通过了岁试的儒生，才能得到“秀才”的称号。
在我们现代人的眼中，得到了秀才的称号似乎就是得到了参加乡试的准考证，是成为举人的第一步。实际上，这样的理解虽然是对的，但是却并不全对。因为秀才在参加乡试之前，还要经过一次“科试”，科试就相当于是乡试的预考，目的就是将一些浑水摸鱼的不合格者从中剔除掉，以减轻乡试的压力。
通过了科试的秀才，实际上就等同于得到了成为乡试“举人”的资格。经过了这些三年又三年的考试，在科试中通过了的秀才，才有资格进入到我们所熟知的乡试环节。
我们常年听说的“十年寒窗苦读”，就是从童试到科试都一次性通过的优秀人才所需要花费的时间。更多的读书人，在走到乡试之前，可能需要花上十几二十年。
从童试到科试，其实不是科举考试中的“正式考试”，而是相对简单的“初级考试”。但也正是因为能剔除掉大部分人的考试都是初级考试，所以古时候的大部分读书人在科举之路的旅程也就只能走到这一步。不过不同朝代中对秀才的定义也是不同的，所以即使是一个科举制度下的“失败者”，秀才也是有着很高的含金量的。
在明朝时期，秀才指的是已经考上了县学或者是府学的学生，这个时候的秀才又被称为“庠生”。到了清朝之后，庠生才被称做秀才，并且由于清朝度科举制度的改动，想要成为清朝的秀才不仅要府学的考试，还需要加上一道“院试”。
这个时候，只有通过了院试后，才能叫做秀才。当然了，随着院试的出现，院试的第一名自然也就要有一个不同的名字。但由于之后的乡试和会试，院试第一名的名字自然不可能听起来就比乡试的第一名更高，于是院试的第一名就被确定为了“案首”。
清朝时期考到了秀才称号的读书人，待遇也要比之前更好一些，不仅处具有了举人才能够享受的待遇，见到了县一级的官员还不用“行大礼”，不用出“徭役”，就算是犯了事，在审问的时候也不能“上刑”。
但同样的，有了优待自然也就有了限制，成为秀才的读书人每年都要参加考试，通过了才能保证自己继续享受秀才的待遇。否则的话，不仅会有取消秀才称号的危机，还有可能会被挂上“永不录用”的牌子。
当然了，像这样需要每年考试的情况下，朝廷自然会给出一定的“补助”，比如每年秀才考试中都能够得到第一名或者连续处在前几名的人，朝廷每个月都会给出一定数目的钱粮，待遇类似于我们现在国家单位里的合同员工。
经过了这么多年的考试之后，一直保持着秀才称号的读书人就能够参加朝廷组织的“公务员”考试了。但不同于我们现在，在经过了乡试和会试后，能够撑到殿试阶段的读书人已经是凤毛麟角，每一个人放到现在，最少也是博士学位起步。当然了，每一个参加考试的秀才只要能够撑过乡试，得到举人的称号，就能够得到朝廷的承认，走到哪里都可以自称是一个“文魁”了。乡试举行之后，在经过会试，就能够加入到“殿试三甲”的角逐中去了。
殿试通过的读书人都叫做“进士”，但又因为成绩不同，被处分成为了“三等”，这三等也就是我们现在文中所说的三甲。一甲统称“进士及第”，会得到皇帝钦赐的一块写有“进士及第”的牌匾，相当于考试第一拿的奖状。
又因为一甲的三个等级，皇帝赐的牌匾又会有不同的规格。一甲一名的称号想必已经没有人不知道了，“状元”这个名号可是横穿了我国的各类古装电视剧。一甲二名叫做榜眼，由于状元是皇帝钦点，所以第一名不会写在“皇榜”上，写在第一位的第二名自然就成为了“榜眼”了。一甲三名叫做探花，在民间又叫探花郎。
二甲虽然也是进士，但不能叫进士及第，只能叫“进士出身”，但同样能够得到皇帝钦赐一块牌匾。二甲的三个名次并没有详细的区分，并且由于人数不等，所以只有第一名能够得到“传胪”的称号。
三甲更没地说，被称为“同进士出身”，这个名号就难免给人一种“虽然你们都是很不错的人才，但朕更欣赏一甲二甲”的感觉，所以在历史上，关于三甲的详细记载就更是少得可怜。
科举制度作为我国古代封建时期沿用了一千多年的选拔制度，其中的优点自然是没得说的，但相比于我们现在的教育模式来说，还是落后了不少的。比如放弃一次等于放弃终生的差别，现在的我们只要想读书，即使是已经七老八十，依旧可以重新去高中上学，然后参加高考。
更何况，时代的变化使得我们的选择更多了，不像古时候的人那样，除了通过读书来改变家族命运之外，就无路可走了。现在的我们，却可以看到无数条与读书并行的“通天大道”，虽然读书依旧是改变命运最迅捷的方式，但其它的道路依旧能让我们抵达我们想要到达的目的地。
古代科举考试有多难？光流程就很复杂
在古代科考制度中，拿到“前三甲”究竟有多么难？
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