九渡冲和棠市的胜利，打破了敌人对湘赣苏区的第四次“围剿”。这时，我的心情颇为激动！刚到湘赣时，这么一大块根据地， 又面临着那样严重的敌情，能不能保得住？心里没有数。过去我是在上级指挥下行动的，现在独立指挥一支执行战略任务的部队，仗该怎样打？经过半年多的摸索、实践和总结，心里有底了。特别是在战略方面，我总是希望自己能成为革命战争中有作为的军事指挥员，而现在感到，敢于担当独立行动的部队的指挥重任了。
1933年5月，中央为了加强湘赣苏区的领导，派中共中央政治局委员任弼时来湘赣苏区任省委书记兼省军区政委。6月间，根据中央军委命令，在永新将红8军改编为红六军团第17师，下辖49、50、51等三个团；我为师长，蔡会文任政治委员，李达为参谋长，李朴为政治部主任（后改为王震）。这时，红六军团只有个内部名义，既没有成立领导机关，也没有向下宣布。
任弼时来后，省委连续开会。6月间，我们住在永新龙山，有时也参加会议。我印象最深的，是批斗省苏维埃主席张启龙。永新有个列宁广场，就在那个广场上斗他。我们知道省委负责肃反的是刘士杰，这个人“左”得厉害，骄横跋扈。他到中央苏区接受了“左”的东西，回来后变本加厉，弼时同志从中央来，虽然不可避免地受“左”的政策的影响，但他比较稳重，当刘士杰提出要枪毙张启龙时，弼时制止了。长征时，经弼时同志同意，把张启龙放了出来。走到贵州、 云南交界的地方，我和王震建议派张到六军团当供给部长，任弼时同意了。
刘士杰后来因企图叛变投敌，被枪毙了。表现得极“左”的人往往会走上另一个极端——极右，这似乎是一个规律。
那段时间，在红军中也处理了一些人。红17师政治部主任李朴因有“托派”的嫌疑，被撤了职。这个说法也是从中央苏区传过来的。我们接到省委决定时，都感到有些奇怪。李朴是红军中的老干部，大革命时期入党，参加南昌起义，以后到莫斯科炮兵学校学习，回国后在湘赣苏区工作。在红8军时，先是当了一段参谋长，后又任政治部主任。我到湘赣以后，常同他一起交谈，感到他是一个革命热情高、政治上比较老练的同志，怎么会是“托派”？据说李朴在莫斯科炮校学习时，苏联开展反“托派”的运动，他曾被学校关了三天禁闭。
李朴被撤职后，曾对人说：“告诉省委，我有错误，可以撤职，但不要开除党籍。我要努力工作，为党尽力。”他的这番话，代表了受冤屈同志的心声。那时打仗牺牲并不可怕，可怕的是被自己人不信任。对于把党的事业看得重于生命的人来说，不能被党组织理解、 信任和承认，那是最为痛苦的事情。这种精神状态，我过去认识不深，自1958年反教条主义和后来“文革”给我戴上了几顶不实际的大帽子后，认识就深刻了。
李朴是1935年7月红六军团在湘西招头寨与湘军战斗中牺牲的，就牺牲在离我不远的阵地上。那天我正指挥战斗，一颗子弹呼啸而来，打中了在我附近的李朴，他立刻倒在地上，鲜血染红了身下的青草。他用自己的热血证明了对党、对革命事业的忠诚。
经过半年多的反“围剿”斗争，我们取得了在根据地内线作战的经验，但当时中央整个战略指导上是“左”的，不可避免地也给我们带来消极的影响。九渡冲、棠市两战之后，本来应该休整一段时间，这时，军委指示，主要意思是叫我们坚决执行“积极进攻”路线。所谓“积极进攻”，具体地说，就是连续寻找强敌作战；1933年7月，我们曾两次向宁冈出击及向萍乡出击都徒劳无功。
当时敌人在坳背、下水湾一带，碉堡摆得密密麻麻。我军进到宁冈，敌人就集中兵力由古城、袭市向我迫近。我们占领阵地，准备敌人进攻时从阵地前用反突击、反冲锋战术打垮敌人。可是敌人见我们摆开阵势，他们也摆开阵势，只构筑工事，与我军形成对峙局面。
他们有六个团，占领宁冈中心地区，以宁冈与古城为基地组成防御体系。我们当时只有四个团，失陷后的苏区宁冈县，群众工作一时不能恢复，不利于大战，便在敌军构筑工事时，趁夜撤退，另求机动。
这次军事行动，我们只是做而不公开讲。因为当时“撤退、机 动”这些词，很容易给“左”的好事者当作“右倾机会主义”来批判。其实，军事上尤其是在游击战争中，经常采取这种办法，十六字诀中的“敌进我退”，还有一句“打得赢就打，打不赢就走”的话，都说的是这个道理。敌人强大且处于有利时机，我们打不赢，当然要走了。中国古代兵法也强调“不能则避之”“避实击虚”“避强击弱”。避实可击虚，避强可击弱，打不赢就走，还可以打得赢。当时我军的处境，就是我这个老兵，也只能做，不能明说，足见当时“左”倾思想影响之深、控制之严。
8月间，我们又在茶陵宁冈之间活动。事前得到情报，敌人为缩小苏区，可能分兵到梅花一带窜犯，我们采取每天派一个团利用地形待机，捕捉敌人。有一天中午，敌人一个营从墨庄与城隍庙之间插过来。被我们捉住消灭了。为扩大战果，派49团向雪花坳敌据点佯攻，想把坳背的敌人吸引出来再吃掉它，不料碰上了敌主力之一部，结果打了一场硬仗，毫无所得。
9月，我军又出萍乡活动，敌人情报灵通、调动快，加上飞机轰炸，我军被迫打了不利的战斗，造成二三百人的消耗，只得撤回苏区。
