提到和尚，感觉都是不食荤腥，每天粗茶淡饭，口腹之欲看得很淡。济公猪八戒那样的，算是另类。

其实，这是后来一系列规章制度约束下才形成的状态。佛教是东汉传入的，从东汉到魏晋，和尚都是可以吃肉的。

佛教五戒，指的是不偷盗、不杀生、不饮酒、不妄语、不邪淫。规定了不能饮酒，但是没说不能吃肉。不杀生和不吃肉是两个概念。咱们现在吃肉，也不用自己去杀生。

《西游记》中猪八戒名字中的八戒，指的是要遵循佛教的八种戒律，一戒杀生，二戒偷盗，三戒淫，四戒妄语，五戒饮酒，六戒着香华（不戴花环，不涂香），七戒坐卧高广大床，八戒非时食（过午不食）。

这里面，也没有说不能吃肉。

佛教的不食荤腥，也和吃肉没啥关系。

荤字，现在提起来都是鸡鸭鱼肉，火锅烧烤牛羊肉串。但是荤的本意，与肉没有联系。荤字是草字头，是草本植物的一种，特指葱蒜类辛臭的蔬菜。

佛教的五荤，指的是“大蒜、小蒜、兴渠、慈葱和茗葱”，兴渠是一种多年生草本植物，药用价值很高，当然也可以食用，味道和蒜差不多，所以也被划入五荤行列。但是这五荤，依然和咱们现在的荤菜没关系。

其实，不食荤腥这个词，真正和肉有关的，是腥。咱们现在提到腥首先想到的都是腥气，鱼腥。其实这只是腥众多意思中的一个。腥还指鱼或肉等食品，或者生肉。

但是，不食荤腥，也不是禁止吃肉的意思。和尚拿着法钵化缘，能得到什么吃的完全不确定。

最初的时候，如果有人给肉，他们也会直接吃掉。不会像影视剧中演的那样，佛教的虔诚信徒，肚子都饿的咕咕叫了，还会面对碗里冒着热气的红烧肉连连摆手，说我们佛家不吃肉，麻烦给点斋饭。

所以，之前和尚是可以吃肉的，尤其是可以吃三净肉。而三净肉，就是“眼不见杀、‌耳不闻杀、不为己所杀‌”的肉。

就是说，只要没有看到或者听到屠杀的过程，不是因为自己而死亡的动物，都可以吃。这个就太普遍了，现在我们在超市买点肉，出去点几盘菜，谁也看不到牛羊猪是怎么被杀的。

后来，在三净肉的基础上又增加了两项，变成了五净肉。这两项是自然死亡的可以吃，动物世界丛林法则，被其它动物杀死的可以吃。基本还是在三净肉的框架之内。

那么，和尚是从什么时候开始不能吃肉了？这就要说到特别能折腾的出家皇帝萧衍了。

萧衍想当和尚，为了实现这一夙愿，他前后出家了四次。只要不是全家都信佛，普通人出家亲戚朋友都得劝一下，更何况是皇帝。你出家了六根清净，国家一大摊子事怎么办？

可是，皇帝就是要出家，大臣即便反对激烈也阻止不了。没办法，只能花钱来赎人。

萧衍第一次出家，三天后回来了，宣布要大赦天下。第二次出家，走了好多天也不回来，大臣着急了，凑了一个亿把皇帝赎回来了。接着萧衍第三次出家，大臣凑了两个亿将其赎回。然后萧衍又出家了，大臣又凑了一个亿赎回。

萧衍四次出家，大臣一共凑了四亿钱赎人。也不知道萧衍与自己的子民是什么仇什么怨，把国家霍霍的民不聊生还不罢休。

总之吧，萧衍非常笃信佛法，一心想出家。虽然最后没成，但佛教在他的保护下飞速发展。而萧衍身为皇帝，位高权重，看到佛教有些不合他心意的地方，直接下旨就给改了，比如吃肉。

萧衍写了一篇《断酒肉文》，说朕身为皇帝，笃信佛法，已经多年不吃肉了，所以你们也不要吃肉了。以后若是佛家弟子吃肉，就按照违法乱纪处理。

肯定有僧人不服气，我一天不吃肉就馋得慌，你不喜欢吃肉就颁布旨意不让吃了，我们怎么办？于是这些人联名上书，说佛经中没有明令禁止不允许吃肉，你不能这么做。

萧衍接到上书后嘿嘿一笑，这事好办。他召集三位大师开御前会议，商讨佛教子弟能不能吃肉。能被他请来的，当然都是打探好消息支持他想法的，并且这么多年也享受了很多好处的人。

所以，皇帝提议，大师从浩如烟海的佛经中找到点模棱两可的话，这事也就定下来了。

但是，萧衍只是南朝的皇帝，只能管南朝的事情，所以北朝和尚还是吃肉的。后来周武帝宇文邕灭佛，提出了“三不净”，其中一个就是和尚吃肉不净。北朝的和尚一听，立马不敢吃肉了。

所以，南北朝之后，和尚不吃肉就成了约定俗成的事情。