数千年来，中国一直是非常世俗化的国家。我们的道观、寺庙基本上都在深山老林里，很少干预世俗的皇权。但在欧洲，宗教势力是非常强的，可以与王权平起平坐。

例如，欧洲的宗教势力可以向老百姓直接征税，还可以编制自己的军队，甚至还能拥有自己的领土主权。

最典型的就是天主教的教宗国，也就是如今的梵蒂冈城国。根据维基百科的数据，梵蒂冈的面积仅有约0.44平方公里，是全球最小的国家，刚好与我们首都北京的天安门广场面积一样。

梵蒂冈地处意大利首都罗马城西北部台伯河西岸的高地上，以梵蒂冈城墙为国界标志，城北为博物馆和网球场，城东为老公园，东南有神学学院和火车站，南部为为圣彼得教堂及附属广场。

虽然，如今的梵蒂冈是芝麻大小的国家。但在历史上，梵蒂冈的前身，也就是教宗国，面积并不小。下图是18世纪末期，教宗国（绿色）面积最大的领土范围，约有44.7万平方公里。

可以看到，当时的教宗国占据了意大利北部、中部的大部分区域，还包括法国南部、意大利南部的4块飞地。

在法国大革命和拿破仑统治时期，法国军队入侵了意大利，并征服了教宗国的大部分领土。法国在1798年占领罗马，建立了罗马共和国，废黜了教皇的政治权力。庇护六世被俘，流放到法国，最后在法国去世。

更憋屈的是庇护七世，被迫为拿破仑举行加冕仪式。结果在仪式现场，拿破仑夺走皇冠，自行为自己和皇后加冕，把庇护七世晾在一旁。

拿破仑的倒台后，维也纳会议于1814年至1815年召开，以重塑欧洲国家的版图。维也纳会议决定恢复教宗国，并将一部分领土归还给教皇。然而，教宗国在这一时期已经失去了大部分领土，只保留了核心地区。

19世纪下半叶，意大利统一运动崛起，旨在将意大利各个地区统一为一个国家。这场运动对教宗国产生了巨大影响。1860年，由朱塞佩·加里波第领导的皮埃蒙特军队夺取了教宗国的一些领土，包括中部和南部的大部分地区。

1870年，由维托里奥·埃马努埃莱二世领导的意大利军队攻占了罗马，使教宗国失去了最后一块领土。这标志着教宗国的结束和意大利统一的完成。教皇庇护九世宣布自己为“囚徒教皇”，他和后继的教皇在梵蒂冈城国内寻求保护。

1929年，根据《拉特朗条约》的签署，教皇庇护九世与意大利王国达成协议，确立了梵蒂冈城国的国家地位。梵蒂冈城国成为教宗的独立领土，仅占地约0.44平方公里，成为世界上最小的国家。

曹叔认为，虽然现在的梵蒂冈只有一丁点大了，但我们还是不应该简单地把它视为一个小国。事实上，梵蒂冈在全球范围内拥有很强的影响力，不亚于某些地区性的大国。

一方面，天主教在全球拥有约13.7亿的信徒，是许多国家的主要宗教。梵蒂冈可以通过任免主教的方式，对这些国家施加宗教上的影响力。

另一方面，梵蒂冈在全球拥有众多的投资。根据其2020年预算，梵蒂冈在意大利拥有4051处房产，在全球范围内拥有1120处房产，包括伦敦、巴黎、日内瓦和洛桑等地的许多高档区域的投资房产 。