1934年10月28日，红二、六军团从四川西阳的南腰界出发，向湘西龙山、永顺、保靖、桑植地区开进。这一行动惊动了湘西土著军阀陈渠珍，他急调龚仁杰、周燮卿和杨其昌三个旅万余人，进至永顺和保靖方向，企图阻止我军进入湘西。我军经湖北省来凤县的百户司，向招头寨和龙山前进，将敌人向北牵动。当敌人进到招头寨南面的贾家寨时，我军即由招头寨突然东进，乘虚袭占了湘西的永顺县城。

在永顺，我们分析了敌我态势。当时湖南军阀何键的部队，正在湖南追击我中央红军；湖北军阀徐源泉的部队，大部分散在鄂西和洞庭湖滨的津市、澧州；当面之敌只有陈渠珍这一股。该敌虽然数量多于我，但其内部派系林立，指挥不一，官无规束，兵无严纪，战斗力不强。我二、六军团八千子弟，都是经过革命战争锻炼出来的战士，加之两军指挥统一，团结一致，群众支援，我们能够消灭这股敌人。也只有消灭了这个敌人，才能够在湘西打开局面，站住脚。我们下定了歼灭陈渠珍部的决心。

这时，陈渠珍的追击部队逼近永顺。为迷惑敌人，我们故意示弱，主动放弃永顺县城，向北撤退。果然，敌误认为我军怯战，就经永顺城向北追。我们一边走，一边看地形，选择有利于伏击、侧击敌人的地域和时机。

第一次在永顺城北附近设伏，因敌主力没离开城市，其先头部队易退回固守，便继续北撤。第二次拟设伏于吊井岩， 后又考虑在颗砂和塔卧等地设伏，都因地形不利于大量杀伤敌人而作罢。最后，我们看准了龙家寨及其东北地区的地形。以龙家寨为中心的十万坪谷地，南北长约十五里，东西最宽处为四里，谷底平坦，村庄较多，两侧林丰树茂，山势较缓，既利于隐蔽，又利于出击。于是，就决定在这里伏击敌人。

贺、任、关率二军团部和4师部署在毛坝附近，我和王震率六军团分别埋伏在杉木村的东山、北山。11月6日下午4时左右，敌先头部队龚仁杰、周燮卿两个旅进入我伏击圈。我乘敌立足未稳，六军团从侧翼向敌本队发起猛烈攻击，二军团从正面猛打敌前卫龚仁杰旅。敌在运动中突然遭我猛烈冲击，兵多摆不开，枪多不能发扬火力，无法构成有力的防御体系。只两个钟头，龚仁杰、周燮卿两部就被我们打垮了。

我们乘夜追击。追了十多里，发现敌杨其昌旅在距龙家寨北五里左右的把总河构筑工事，企图顽抗。这时，六军团的51团赶到了。一会儿，二军团的18团也来了。18团团长高力国一来就找到我，要求分配战斗任务。我一看手上有两个完整的团，就决定消灭杨其昌的部队。杨其昌是贵州军阀，二期北伐时，他曾任26师师长，我所在的那个团归26师指挥（实际上，他并没有去河南，是由副师长吴仲禧指挥的）。大革命失败后，杨其昌走上了反共的道路。今天在这里相遇，冤家路窄，我们下决心消灭他。

我把两个团集合，进行战前鼓动，晚九十点钟开始行动。那一带的地形前一天我都看过了，河流岔道等心中有数，18团更熟悉这一带的地形，我就令18团从右侧的干河沟攻击敌人的侧面。51团从正面进攻。18团动作很快，51团立即从正面发起冲锋。不到两小时，就把敌人大部消灭了。两支不同建制的部队，战场上临时组合在一起，动作协调一致，配合很好，我想，这只有共产党领导的部队才做得到。18团团长高力国是位好同志，顾全大局，听指挥，可惜在长征途中牺牲了。

第二天，我们一直追击到永顺县城，敌狼狈南窜。这一仗缴枪两千支，打垮了长期盘踞湘西的军阀陈渠珍。从战略上说，作战方向选得好，敌人主力都追中央红军去了，湘西敌人较少而战斗力不强，我向湘西进军，正是“避强击弱”。从战术上说，采取了诱敌上钩的办法。我连日步步撤退，示之以弱；敌步步前进，将骄兵怠，越来越麻痹。战场选得好，攻击时机也抓得好。敌刚进入伏击圈，立即出其不意地攻击。这次胜利，极大地鼓舞了士气，振奋了民心，对我军在湘西的战略展开和在广大区域发动群众十分有利，这一仗是六军团西征以及与二军团会师以来扭转困难局面的一个转折点，是开辟新苏区有决定意义的一战。

龙家寨战斗后，省委决定，展开湘鄂川黔边革命根据地的各方面建设。两军团主力随后进攻大庸，歼灭了湘西另一支土著军阀朱华生旅一部，并占领大庸城。部队在大庸稍加休整，即向南打沅陵，因敌凭坚固守，我转向东，在梧溪河、慈利地区给罗启疆的独立第34 旅以歼灭性的打击，继而占领桃源，包围常德。一周之后，转向北面，攻下慈利城。

在一两个月时间内，红二、六军团纵横驰骋于湘鄂川黔边区，打垮湘西地头蛇陈渠珍和蒋介石派来的独立第34旅，包围湖南第二大城市常德，震动了统治阶级，打乱了蒋介石在湘黔地区追堵截击中央红军的行动。湖南军阀何键怕我们打长沙，湖北军阀徐源泉怕我们向北发展威胁长江交通。

蒋介石和两湖军阀，在中央红军向西急进和二、六军团积极在湘西北活动的情况下，除已令在江西的26师增援常德和正在湘西南堵截红军的19师兼程北进外，又令正在追击中央红军的16师和26 师从通道之新厂北调，这就减轻正在西追的中央红军的压力。我们的行动，是对中央红军的行动的有力策应。

二、六军团，从11月中旬打永顺到12月打开慈利县城，是发展最快的时期，军队扩大了一倍。我们经常能听到兄弟同参军，姐妹齐入伍，举家共从戎的感人事迹。

我的夫人蹇先佛就是在我们打到慈利时参加红军的。她的哥哥和姐姐都是大革命时期的党员。姐姐先任是湘西第一个女红军；哥哥先为1928年秋参加红军，历任警卫营营长、游击梯队参谋长、特委巡视员等职，1931年不幸牺牲。红军到慈利时，先佛不满二十岁，小弟先超仅十六岁，他们已知道哥哥牺牲的消息，但还是毅然地加入了红军。长征过草地时，小弟先超也牺牲了。中国革命的胜利，是无数这样的革命家庭用鲜血和生命换来的。