天授元年(690年),武则天自立为帝，改国号为周，定都洛阳，称号“神都”。
故事就发生在洛阳旁的一个小城之中。某日午后，一位腰间别着一把剑的少年正在街上闲逛，他正值舞象之年，生得一副好皮囊，面如冠玉，身形挺拔如松。
少年名唤祝三千。他可不是什么富贵人家的公子哥，而是一方游侠。自小与师父学了一身本领，后决心下山游历四方，行侠仗义。近期刚好来到这座小城落脚。
祝三千正到处走走看看，却听得耳畔传来一声女人的惊呼，“抓贼啊！”
话音未落，一个相貌猥琐的男子正直直向祝三千的方向冲过来，一边跑还一边掏出怀中的匕首，路旁的行人都战战兢兢地退到一旁。
而祝三千却不慌不忙，待贼人冲到面前时，一个侧身闪到半步开外，接着伸手猛地劈中贼人的小臂。贼人像是被巨石砸中一般，“啊”地大叫起来，匕首也应声而落。
见对方没了武器，祝三千飞速抬腿，直奔贼人面门而去，贼人发出更加凄厉的叫声，接着身子往后倒去，直挺挺地倒在了地上，没了动静。
全程祝三千都没有用上腰间的剑，仅仅是赤手空拳便打倒了贼人。
此时路人才敢围上前来，纷纷赞叹祝三千的好身手。丢了钱袋的妇人也上来道歉，对着他盈盈一拜：“多谢少侠出手相救。”
祝三千摆摆手道：“区区小事，不足挂齿。”
妇人介绍说自己叫赵玉柔，是一名胭脂铺掌柜。刚才被偷的钱袋里不仅有银钱，还有她准备买铺子的地契，祝三千帮了她，就是她的大恩人，于是她说什么都要请他去家中做客再好好道谢。
祝三千多次推脱，却不敌妇人的热情，便只好答应了。
赵玉柔的丈夫叫孙信，是绸缎庄掌柜，两人的生意做得红火，铺子开了不少，住的也是颇具规格的大庭院。
赵玉柔将此前的意外复述给孙信听，孙信也对祝三千感恩戴德，要留他一起吃晚饭。祝三千推脱不掉，只得应允。
孙信提议道：“不如我们将宴席设在湖心亭中，也能让祝少侠一览庭院风光。”
赵玉柔则道：“夫君，你忘了妾身怕水吗？”
孙信一拍脑门，连连说着自己糊涂了。祝三千倒是对在哪儿吃饭没有异议。晚饭时，夫妻二人还喊来了女儿孙小惠。
酒到浓时，孙信甚至还乱点鸳鸯谱，说是要将女儿许配给祝三千为妻，吓得祝三千连连摆手，说自己一来居无定所，没法给孙小惠安稳的生活，二来自己的愿望是游历山河，没有娶妻生子的打算。孙信也只能作罢。
酒过三巡，几人都有些醉了。祝三千本身就酒量平平，为了堵住孙信的一些胡言乱语又不得不喝了许多，现在已是感到头重脚轻。
赵玉柔吩咐下人将祝三千带到别院安置好，祝三千也没推辞，迷迷糊糊地跟在了一个小厮身后，拐过几个弯，穿过几个门廊后终于来到了别院。
这里距离湖心亭也不算远，此刻万籁俱寂，但祝三千常年习武，听力绝佳，还是能听见房门外锦鲤游水，鸟雀振翅的声音。
他一头栽倒在床上，确定小厮关上了门后终于闭眼睡去。
没过多久，祝三千隐约听到了房门外传来嘈杂的声音，下意识以为走水了，挣扎着就要起身。而此刻他的房门已被“砰”的一声被打开了，一名小厮闯了进来，嘴里还大喊大叫，“不好了少侠，夫人落水了！”
一听这话，祝三千的酒立刻就醒了，下意识提着剑就往外走。越靠近湖边，人群的嘈杂声就越大。
此时湖边已经围了一圈人，孙信和孙小惠正跪坐在人群中嚎啕大哭，尤其是孙信，说是哭得肝肠寸断都不为过。一旁的一些下人也擦拭着眼泪。
祝三千挤进去一看，只见赵玉柔浑身湿透地躺在地上，脸色煞白，似是已经失去了气息。祝三千说了句“失礼”，上前撸起了赵玉柔的衣袖，双指按在了手腕处，又将手指放在鼻息下试探一番，才重重地叹了一口气。
孙小惠本来还怀抱着一丝希望，如今这最后一丝希望也破灭了，一时间气急攻心，晕了过去。下人们又是一通手忙脚乱。
祝三千趁着众人的注意力都在孙小惠身上的时候环顾四周，这一片的草地上有很多新鲜的脚印，这很好解释，应该是下人们冲到湖边救人时留下的。但除此之外，有些草地上还有明显的拖拽痕迹。
眼见着孙信在一旁擦拭眼泪，祝三千走上前，先是安慰了一番，接着又问：“到底发生了什么？令正为何会突然落水？”
孙信道：“唉，少侠你就别问了，都是她，命不好啊……你说这黑灯瞎火的，她为何要跑到湖边呢？”
祝三千闻言皱了皱眉，一来孙信明显不想回答他的问题，但话里又不自然地透露出，赵玉柔是“主动”到湖边来的。最后还反问他一句，仿佛自己是知道一些难以启齿的内幕，故意引起他的好奇。
装神弄鬼。祝三千给孙信的态度下了个定论。他虽有心再问，但奈何如今酒意又泛了上来，眼前一片模糊。孙信见状，连忙吩咐下人扶着祝三千就往回走。
祝三千还想说些什么，都被孙信不着痕迹地堵了回去。
他身上一定有问题。这是祝三千入睡前想的最后一句话。
隐约中，祝三千再一次被吵醒了。只是这次他张开眼后，已是天光大盛。自己居然一觉睡到了接近晌午！这是此前从未出现过的事。
祝三千心里疑惑，昨晚那是什么酒？为何后劲如此之大？但还未等他想出个所以然，外面的动静就越来越大了。
他飞速地洗漱一番，提着剑出了门，一路走到前院，只见一帮五大三粗的护院将孙小惠团团围住，旁边还跪了好几个丫鬟。
“放开我！”孙小惠的胳膊被一个护院抓住了，正在拼命挣扎着。
护院也很为难，“小姐，您就别挣扎了，这是老爷的意思。”
孙小惠对此置若罔闻，还在一个劲地挣扎着。护院无奈，只得逼近了孙小惠。
说时迟那时快，祝三千射出几个小石子。几个护院都被击中了后背，一股酸麻的感觉瞬间穿过四肢。身体不自觉地瘫软了下来，拉住了孙小惠的手也不得不松开。
孙小惠也趁机摆脱了束缚，这才发现了不远处的祝三千。
“祝少侠！”孙小惠仿佛发现了主心骨一般跑了过去。
祝三千走上前，那些护院被他击中了穴道，如今浑身上下的力气都被卸了，要一炷香后才能恢复正常。
他问道：“这是怎么回事？”
几个护院还躺在地上哀嚎，还是一个胆大的丫鬟说出了实情。原来是早上老爷（孙信）以“放久了遗体会遭到损坏”为由，要求赶紧把赵玉柔下葬。
但孙小惠不同意，说是还不能确定母亲到底是不是意外溺水，不该如此草草下葬。父女俩争吵起来，孙小惠说要找县令做主。孙信一气之下，让护院把孙小惠关起来，这才有了祝三千看见的这一幕。
祝三千也没为难这些下人，他最好奇的也是孙信为何要着急将赵玉柔下葬。他将疑问和盘托出，孙小惠眼珠一转，拉着他就要往湖边走。
祝三千还想着男女授受不亲，孙小惠只得带了一个贴身丫鬟，名唤莺儿，就是刚才说话的那个。
三人一路走到湖边，祝三千敏锐地察觉到，湖边的痕迹被清理过了，不禁为自己昨晚没有留下来查看而感到悔恨。
孙小惠说：“祝少侠，您帮助过我母亲，是位侠肝义胆的英雄。现在既然您与我有一样的疑问，那么我也不妨将自己所想的和盘托出。不为别的，只为我母亲的在天之灵可以安息。”
说着说着，她的眼泪又涌了出来，连忙用手帕拭了拭眼角的泪珠。
她接着说：“实不相瞒，我怀疑……我母亲并非因意外而死。”
祝三千因为早就有这种感觉，也并不感到惊讶，只是说道：“孙小姐想说的恐怕不止这些吧。”
孙小惠点点头，“少侠果然敏锐，其实我怀疑正是我的父亲害死了我的母亲。”
莺儿“啊”了一声，急急地跪了下去，像是不敢再听这大逆不道的话。
祝三千脸色未变，昨夜孙信的言行里破绽太多，确实很奇怪，但他也没有确切的证据。
“你有什么证据吗？”
孙小惠摇了摇头，接着将她家的秘密和盘托出。原来，孙小惠并非孙信的亲生女儿。当年赵玉柔的丈夫在外突遭意外，留下了一大笔家财。她们孤儿寡母相依为命，后来赵玉柔遇到了孙信，在接触后觉得可以托付，便带着女儿嫁给了他。
为了让孙信对自己的女儿没有芥蒂，甚至让女儿跟了她的姓。不仅如此，当时赵玉柔除了守着亡夫的家业，还拿出银两供孙信开铺子。
表面上两人是相敬如宾的夫妇，但孙小惠知道，近两年来孙信的铺子已经是入不敷出，全靠老本苦苦支撑。赵玉柔想关掉铺子，但孙信不同意，两人吵了许多次。
祝三千道：“所以，你怀疑是孙信为了保住店铺才对赵玉柔痛下杀手？”
孙小惠道：“不仅如此，还有一点。只是这也是道听途说……”她明显有些犹豫。
祝三千道：“但说无妨。”
孙小惠沉默良久，才终于下定决心道：“我有听到下人们偷偷嚼那人（孙信）的舌根。他此前其实是娶过亲的，只是那位夫人后来也是莫名其妙地溺水而亡，留下的嫁妆都被孙信据为己有了。”
祝三千想，若传闻属实，那这孙信便是一个惯犯了，只是——
“我们现在依旧没有证据，你想怎么做？”
孙小惠道：“我想到衙门击鼓鸣冤，至少要拖住他不能把母亲草草下葬。”
一旁沉默的莺儿此时突然说：“小姐万万不可啊！”
祝三千也道：“确实不妥。《唐律》中有明文规定，子女不可状告父母。”且不说他们现在根本没证据，告赢的可能性基本为零。就算告赢了，孙小惠也会因为状告父亲这一举动受罚，怎么算都是亏的。
“那还能怎么办啊？”孙小惠也想不出更好的方法。
祝三千笑了，“现成的法子不就在你眼前吗？”
于是不到一炷香后，就有人看见一位翩翩少年郎一路从屋顶上翩然而下，正落在衙门口。接着，他拿起了鼓槌，敲响了那面快落了灰的大鼓。
咚咚咚。沉闷的鼓声传出去老远。
此地的县令姓刘，虽不是什么断案如神的青天大老爷，但也并不糊涂，加上此地本就没出过什么大案，安逸日子过惯了。
近日突然有人击鼓鸣冤，也连忙赶到。此时衙门外已经围了许多看热闹的百姓。屋内衙役已经站成了两排，大堂中央站着一位身姿挺拔，面容姣好的少年。见到县令也不下跪，只是拱了拱手，一副洒脱做派。
“堂下所谓何事？”刘县令看出对方的打扮明显是江湖人士，也懒得在跪不跪的问题上掰扯，干脆直奔主题。
少年，也就是祝三千将从昨夜到刚才发生的事情和盘托出。当然，他隐去了孙小惠的名字，只说这些信息是他四处打听到的。
刘县令摸了摸胡须，心想着此时既有蹊跷，那么也需要查个明白，便将孙信一家找了过来。孙信一见祝三千就开始破口大骂，前一晚的客气和热情早丢到九霄云外了。
祝三千也不在意，只是希望能让仵作验尸，查明赵玉柔是否真是溺毙的。这要求本就应该，刘县令也没拦着，只是当祝三千发现仵作是个昨夜宿醉至今尚未醒酒的中年人时，不禁皱了皱眉。
中年人带着满身的酒气检查一番后得出结论，赵玉柔确实是溺毙的。此言一出，孙小惠瞪大了眼睛，祝三千锁紧了眉头，围观的人也是议论纷纷，只有孙信露出了得意的表情。
祝三千眼见着孙小惠要说话，赶忙偷偷点住了她的哑穴。他上前一步，尽量客气地问：“您可以确定吗？”
仵作睨他一眼，一开口酒气就扑面而来，“咋、咋的，你、你觉得我验得不对？”
“在下不敢。”
孙信此时开口了，“我昨日本是好心留他过夜，哪里知道他居然倒打一耙！县令大人可要为小民做主！”
刘县令看戏似的看向祝三千，“你可有话说？”
祝三千摇摇头，“草民无话可说。”这次是他莽撞了，要打要罚他都认。
孙小惠急得“啊啊”直叫，就在刘县令要丢下竹签时，围观的人群中响起了一个慢悠悠的声音，“且慢。”
人群自动让出一条路来，原来说那话的是一个二十四五岁左右的青年，相貌堂堂，剑眉星目，只是脸上懒散的表情冲淡了他的英气。他的打扮也很奇怪。明明此时是艳阳高照，他却头戴斗笠，身披蓑衣。
只见他晃晃悠悠地走进大堂，懒散地跪了下来，“草民见过县太爷。”
刘县令摆摆手，“你突然出声，是对本官的判罚有异议？”
青年道：“有疑议，但不是对您，而是对刚才的验尸结果。”
此言一出，仵作又急了，刘县令让他安静。青年表示希望可以自己验尸。
刘县令还在迟疑，但不知是不是孙信觉得大局在握了，很“大度”地表示可以让青年验尸。别看青年穿得邋遢，但验尸工具倒是非常齐全。
他摆弄了一阵尸体，最后表示，“赵氏不是溺毙的，而是受到重物撞击而死的。”
这与仵作得出的结果大相径庭，围观的人群又一次沸腾了。
青年表示，这赵氏只有鼻腔里有灌水的痕迹，刚才自己按压了她的胸口，非常硬。这表示她的肺部里没有积水。
“如果她真是溺毙的话，那么她的肺部应该有积水。当然，到底有没有，又有多少，这需要解剖尸体后才能得出结论。”
刘县令问：“那重物撞击的结论又是如何得出的呢？”
青年不慌不忙地抬起赵玉柔的手，“她的手有明显的皮下血肿，这种现象可不是靠水能泡出来的。更何况，据刚才孙老板的证词，赵氏在落水后一个时辰内就被救了上来。这么短的时间，尸体根本无法出现肿胀的情况。还有赵氏的后脑部分，有一个很小的缺口，不仔细看根本看不出来，想来那重物是带着尖角的。如果县令大人还有疑虑，不妨更进一步，用剖尸来验证——”
孙信赶忙打断了他，“不行！他把尸体破坏了，我娘子如何入土为安？”
祝三千此时幽幽地说了句：“你连她的死因都没搞清就想要把她埋了，那时候怎么不考虑入土为安的事？”
孙信支支吾吾地说不上来，刘县令大手一挥，宣布改日再审。因为案子从意外变成了蓄意谋杀，刘县令也勒令孙信不得随意下葬。
刘县令最后对祝三千说：“既然是你先提出来的，那么这案子本官就交给你，限期一周，你可能做到？”刘县令此举一来是想甩锅，二来也是看出来了自己衙门的这些人都不怎么靠谱，平日里都闲散惯了，不堪大用。
祝三千也不含糊，直接应下了。人群散去后，他追上了那位青年，先是道谢，接着询问对方能否协助自己查案。
青年依旧一脸懒散，方才验尸时的认真和严肃完全消失不见了，“我帮你我能得到什么好处？”
祝三千道：“我可以付你钱。”
青年摇摇头，“我不缺钱。”
祝三千道：“那……我当时候说这案子是你破的，让你出名？”
青年继续摇头，“你看我像是想要出名的样子吗？”
祝三千也为难了，“那按照兄台的意思是？”
青年道：“我还没想好，想好了再说吧。”
祝三千无奈，只得应了，“还没问兄台贵姓？”
青年道：“我姓周，草头‘莫’，笑里藏刀的笑。”
原来他叫周莫笑。祝三千也主动报上姓名，“在下祝三千。”
周莫笑打了个哈欠，“无所谓。我饿了，咱们先去吃饭吧。”
第二天，两人早早就站在了孙家门口。祝三千上前敲门，半天了也没应，似乎在以沉默表达不满。但祝三千能惯着他吗？直接一句“失礼”就拉着周莫笑的一只胳膊腾空一跃，轻轻松松地就飞过了院墙。
院子里打扫卫生的小厮眼睁睁地看着二人从天而降。
周莫笑道：“把嘴闭上吧，通知你们老爷一声，我们二人奉县太爷之命前来查案了，让他好生配合着。”接着，便与祝三千熟门熟路地往湖边走。
两人仔细地勘察了现场，但由于已经过去了整整一天，就算有线索，可能也被抹掉了。不过周莫笑依然不顾脏污，趴在地上一寸寸地观察。
良久后，他终于爬了起来，宣布这里并非第一案发现场。祝三千觉得这里是被人刻意清扫过的，并不能完全排除。周莫笑却说有些东西不是靠人为就能破坏的，这只能说明它一开始就不存在。
接着，他又要求进到赵玉柔的房间查看。赵玉柔与孙信分房而住已有数月，房间里干干净净，只有烛台里还有点未烧完的蜡烛。
祝三千上前闻了闻，发现了一股奇怪的气味。周莫笑也走过来，只凑近了些便断定这是一种特制的熏香。
“这很奇怪吗？”祝三千回想起当晚喝酒时就闻到过这个味道。
周莫笑解释，“单独去闻的话它不过是普通的熏香，但喝了酒再去闻的话，它就有了安眠的效果。”
祝三千恍然大悟，原来不是酒有问题，也不是熏香有问题，而是这两样东西混合在一起才起了效果。
周莫笑在房间里走着，突然在一张桌子前停住了。祝三千凑了过来，却没发现什么异常。周莫笑喊来了一个丫鬟，单刀直入地问：“这里原来摆放的东西呢？”
丫鬟矢口否认，周莫笑却道：“桌面上的这一圈明显比其他地方更深，一定是鲜少接触空气所致，你就别隐藏了吧，不然我这兄弟可就要用武力了。”
祝三千站在一旁，本想辩驳自己不会随便对弱者动手，但想了想还是诡异地保持了沉默。
丫鬟明显被吓到了，说这里本来是赵玉柔很喜欢的观音像，但她死后就再没见过了。
“那观音像是金的吗？”
“是金的。”
周莫笑说：“看来我们找到凶器了。”
祝三千说：“是不是太草率了？”
周莫笑一脸莫名其妙，“哪里草率了？这里就是凶案现场，这个观音像又是现场唯一消失的东西，这还不能说明问题？”
“你怎么知道这里是第一现场？”
周莫笑说：“我昨日验尸时发现赵玉柔的指甲缝里有奇怪的黄色痕迹。我一开始以为那是泥土，但湖边的泥土与它明显不同。恐怕那就是赵玉柔在挣扎中抓住了观音像，上面的金箔与地上的灰尘混到了一起，加上指甲出血，混合成了仿佛泥土一样的痕迹。”
祝三千点点头，那么现在凶器有了、现场有了，接下来就该是真正的凶手了。他虽然怀疑孙信，但无奈对方的扫尾工作太过天衣无缝。除了尸体本身不好清理外，其他痕迹几乎都消失得一干二净，根本没有破绽。
周莫笑闻言白了他一眼，“亏你还是个武林中人，想法怎么那么死板？谁说非要证据齐全才能给他定罪？”
二人耳语了一番，在这个过程中，祝三千又想起了为何自己会怀疑孙信——赵玉柔曾明确说过自己怕水，根本不可能大晚上在喝酒后还往湖边跑。
周莫笑思索一番，逐渐有了主意。
接下来的几天，两人仿佛忘了这档子事，也没再来孙家。直到赵玉柔头七这天。
孙信安排了两个小厮守灵后便去睡下了。他躺在床上，想着今天是最后一天，只要能好好地度过，一切就万事大吉了。
谁承想，他恍然间看见了窗外一个黑影一闪而过，以为是进贼了，于是喊了两嗓子，却无人应答，只得起身穿衣，走出房门。
这一打开门，孙信便吓了一跳，房门外走廊上铺了一地的尸体。他颤颤巍巍地用手去试鼻息，完全没有了气息。
他下的跌坐在地上，却发现转角处有人走过，他急忙赶了上去。一路上的灯笼都暗着，他只能隐约看出那是一个女人，他追上去扒住了女人的肩膀。一股阴湿且滑腻的触感传到他的四肢百骸。
这时他才发现，女人浑身湿漉漉的，不禁缩回了手。此时，女人突然发出了阴仄仄的笑声，搭配着一片漆黑的庭院，显得格外渗人。
“夫君。”女人幽怨地说着，接着她扭过头，赫然是孙小惠的脸。
“啊！”孙信大叫一声，跌坐在地。
眼前的这个“孙小惠”双眼无神，面色苍白如纸，披头散发、浑身湿透的样子像是掉进水中后才被捞了出来。她——被死去的赵玉柔附身了！
“夫君，我好冷呀……夫君，你为何要将我溺死在水里？”
孙信原本还有些害怕，但在听到后一句后，突然冷静了下来。他冷笑两声说：“孙小惠，你别装神弄鬼了。”
“夫君……你在说什么呀？我是玉柔啊……”
孙信大吼大叫着，“呵呵，如果你是赵玉柔，你能不知道自己根本不是溺死的？你明明被我打——”
“是被你打死的，对吧？”一瞬间，屋内灯火通明。周莫笑推门而出，身旁还跟着刘县令。而这个“被附身的孙小惠”也撕下了伪装，正是祝三千。
孙信拒不承认，说自己根本没有说是自己打死了赵玉柔，刚才自己什么都没承认。
周莫笑看着这个不见棺材不落泪的男人，叹了口气，“其实这一出本来也不是为了引诱你自己承认，只是为了趁机搜查一下你的房间罢了。”
“你极度自负，又非常小心，我猜你根本不会将凶器乱扔。甚至，你已经想好了关键时候拿它去嫁祸别人。所以，这个凶器要么你随身携带，要么你会将它藏起来。”
周莫笑一闪身，一个衙役捧着那个还带着血迹的观音像走上前来。
刘县令问：“孙信，你可有话说？”
孙信冷汗直冒，舌头打结，“草民、草民——”突然，他的话头顿住了。不只是他，在场的所有人都看见了，观音的眼睛处流下了一行眼泪。
孙信瞪大了眼睛，一边叫嚷着自己有罪，求菩萨原谅一边磕头。他的心理防线已经彻底崩溃了。
孙信被下了大狱，孙小惠改回了原来的姓氏，她决心留住母亲留给她的一切。
解决完所有事后，祝三千与周莫笑走出衙门。祝三千忍不住问：“观音流泪到底是什么回事？”
周莫笑说：“和温度变化以及自身的材质有关，不过，这一次我倒是宁愿相信鬼神之说。”
祝三千说：“你还没有向我索要好处呢。”
周莫笑说：“可我还没有想好。”
祝三千说：“我本来就是四处漂泊，既然你也居无定所，不如我们结伴一同上路，你在路上可以慢慢想。”
周莫笑觉得这个主意可行，两人便迎着朝阳，向着下一个地方进发。
（未完待续）
声明：本故事为虚构传奇小故事，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传奇等，作者本意是为了传承中国民间文化，切勿相信真实性，也不要封建迷信！
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