1398年闰五月，明太祖朱元璋去世，他的孙子朱允炆继承皇位，是为建文帝。

朱元璋有二十多个儿子，其中五个是马皇后所生的嫡子（存在争议），但可惜这些儿子大多先于朱元璋去世，包括太子朱标在内，只有四子燕王朱棣和五子周王朱橚活到了朱元璋之后 。

朱元璋绕开儿子，将皇位传给孙子，继违背他在《皇明祖训》中关于皇位传承顺序的相关规定，最终引起了儿子们的不满。

尤其是燕王朱棣，他作为朱元璋活着的儿子当中年龄最大者，也是能力和实力最强者，却没有继承皇位，只能给侄子当臣子，这让他心里十分不舒服。

而建文帝明知道自己的叔叔们觊觎皇位，却依然听从黄子澄、齐泰等人的建议，实施了过严过急的削藩政策，削去了好几位藩王的爵位，还逼得湘王朱柏自焚而死，最终让朱棣坚定了造反的决心。

1399年8月，朱棣以“清君侧”的名义起兵造反，他先后击败耿炳文和李景隆，在增强自身实力的同时，极大削弱了朝廷军的力量。

最终，经过四年的靖难之役，朱棣成功攻克南京城，逼得建文帝跳入火海自杀而亡，继而登上皇位，成为明朝第三位皇帝。

事实上，在靖难之役爆发前后，因为一个人的存在，建文帝曾有两次机会阻止朱棣，但他一次机会都没抓住，结果落得个悲惨的下场。

这个人就是明朝开国功臣魏国公徐达的长子，第二代魏国公徐辉祖，他也是明朝第二代武将当中的佼佼者。

徐辉祖原名徐允恭，是徐达之妻谢氏所生的孩子，史书说他“身高八尺五寸，英俊潇洒，颇有才气”，徐达很喜欢他，朱元璋也很看重他。

我们都知道，徐达是朱元璋的股肱之臣，两人的关系也十分亲密，朱元璋曾评价他为明之“万里长城”，可见他在他心中的地位有多重。

朱元璋在位时期，曾屠杀了不少功臣，只有少数功臣活下来，这里面就包含徐达的儿子们。

在朱元璋心里，徐达的儿子们，尤其是大儿子徐辉祖，未来要成为后世子孙的辅佐之臣，因此他在徐辉祖年轻的时候，就对其刻意培养。

徐辉祖年轻的时候，父亲徐达曾多次北伐，每一次都留他主持家务，他将家中大小事务打理得井井有条，得到了徐达的肯定，朱元璋也因此更喜欢他。

1384年，朱元璋让徐辉祖进入军中，担任自己的侍卫，同时主持左军都督府的事务，虽然没有挂正二品都督的职务，但权势比都督还大，可见朱元璋对他有多看重。

1388年，徐达去世后三年，朱元璋带着悲痛的心情，下旨册封徐辉祖的第二代魏国公，在他颁发的诏书中，有这么一段话：

扬中山王之烈，而勉公忠以立志，礼以守身，恪尽继承之道

简而言之，朱元璋希望徐辉祖继承徐达的衣钵，成为像徐达那样的人。为了勉励徐辉祖，朱元璋还为他正式改名。

自那之后，徐辉祖也正式开启了自己的军事生涯。

1389年，徐辉祖跟随傅友德出征越州，征讨叛酋阿资，得胜之后奉命驻守常德府，因表现良好而被朱元璋夸赞。

之后半年，徐辉祖奉朱元璋之命在湖广各卫所练兵，考察将士们的表现，因为开创了一套独特的练兵办法，而受到朱元璋嘉奖，并被赏赐一套在凤阳的住宅，以及120名侍卫，还被允许一年只入朝觐见一次。

洪武晚期，徐辉祖干的最多的事情就是在各地练兵，足迹遍布陕西、北平、山东、河南，这一经历不但增长了他的军事知识，也让他对明朝军队和边防境况有了充分的了解，为他日后辅佐建文帝打下了坚实的基础。

整个洪武时期，徐辉祖最让人称道的是两件事，一件是他在北平练兵期间，曾协助燕王朱棣挫败北元降将阿鲁帖木儿、乃儿不花的阴谋，入朝之后被朱元璋委以掌管中军都督府事务。

另一件就是防备倭寇了，当时倭寇时常在明朝沿海地区肆虐，朱元璋十分苦恼，便派遣了许多将领到沿海一带建立卫所，徐辉祖则被派到了浙江。

徐辉祖上任后，从山东各地征召了七万余人，在沿海修建了大量卫所，极大提升了明朝防御倭寇的能力，朱元璋再次嘉奖了他。

总之，在洪武中后期，徐辉祖一直在军中历练，得到了长足进步，他甚至还担任过国子监学生的考核官，由此可见他是个文武之才。

起初，朱元璋打算让徐辉祖辅佐太子朱标，奈何朱标先他而去，于是他又让徐辉祖辅佐皇太孙朱允炆。

据记载，徐辉祖与朱允炆的关系很好，他时常陪朱允炆读书写字，算是朱允炆的半个老师，这也是为何他后来成为建文纯臣的原因之一。

朱允炆继位之后，对徐辉祖也很信任，任命他为太子太傅，让他参与军国大事的决策。

但是，朱允炆最信任的人其实不是徐辉祖，而是黄子澄、齐泰，这两人一个是朱允炆的老师，一个是朱允炆一手提把的，他们的存在，间接导致了朱允炆和徐辉祖的悲惨下场。

说起来，徐辉祖与朱棣的关系原本是不错的，毕竟他的姐姐徐氏嫁给朱棣当王妃，两人还曾一起愉快地共事过。

但到了洪武后期，徐辉祖渐渐发现朱棣的所作所为不太对劲，似有对皇位的觊觎之心，他当即意识到，朱棣定或许是朱允炆日后潜在的巨大威胁，因此对其十分提防。

1399年4月，恰逢朱元璋忌日，按照大明祖制，各地藩王都要入京祭拜，其他藩王大多都来到了南京，燕王朱棣却没有来，只派遣了三个儿子朱高炽、朱高煦和朱高燧到南京代为祭奠。

当时的情况是，朱允炆已经削去了好几位藩王的爵位，下一个目标就是朱棣，但朱棣并未坐以待毙，而是暗中布置造反事宜。

因此，当朱元璋忌日到来之际，他便称病不去南京，其实也不敢去，但为了不使朱允炆和群臣起疑心，从而为造反争取时间，他便让自己的三个儿子代替自己去。

毕竟，朱棣也只有三个儿子，全都送去京城了，就没人怀疑他有异心了。

朱棣的三个儿子去到南京后，多数人并未怀疑朱棣，只有齐泰和徐辉祖看出了其中端倪。

当时，齐泰建议建文帝将朱棣的三个儿子扣押，黄子澄却坚决反对，理由是如果扣押朱棣的三个儿子，势必打草惊蛇，反而遣返他们，能起到麻痹朱棣的作用。

黄子澄之所以这么说，是因为当时朱允炆已经开始调兵遣将，准备包围北平城了，并且朱允炆正在命人起草削去朱棣爵位和护卫的旨意。

因此，对于朝廷来说，也是需要时间的，黄子澄主张释放朱棣的三个儿子，正是基于这一层关系考虑。

但是，黄子澄犯了一个错误，那就是他太过自以为是了，其实朱棣早就知道朝廷要派兵围剿他了，为此他早就采取了应对措施，所以黄子澄的理由并不成立。

徐辉祖得知此事后，就秘密奏报朱允炆，也建议将朱棣的三个儿子扣押，尤其是二儿子朱高煦，他说此人不但不忠于朝廷，未来还会遭他父亲的反。

朱允炆没有马上听从徐辉祖的意见，而是又去询问了徐辉祖的弟弟徐增寿，以及宁王朱权的意见，两人都表示应该释放朱棣的三个孩子。

徐增寿之所以主张释放朱棣的三个孩子，是因为他早就投靠朱棣，并且知道朱棣要造反，还暗中帮助朱棣，从京城传递了不少消息给朱棣。

朱权则是因为他与朱棣的关系很好，虽然他不支持朱棣造反，但还是庇护了朱棣的儿子们。

朱允炆认为，多数人都不主张扣押，他便将朱棣的三个儿子遣返回国，其中朱高煦在临走前还偷走了徐辉祖的马，徐辉祖得知后连忙去追，准备将三个孩子追回来，但为时已晚。

就这样，朱棣的三个孩子顺利回到北平，朱棣因此没了后顾之忧，便马上起兵造反。

试想，如果朱允炆扣押了朱棣的三个儿子，那他还敢造反吗？即便敢造反，朱允炆手上就有了一张制约朱棣的王牌，那击败朱棣的可能性就更大了。

等到朱棣起兵造反之后，朱允炆这才后悔没有听徐辉祖的话，这是朱允炆第一次错失阻止朱棣的机会。

初，世子入京，燕王大忧悔，暨归，喜曰：“吾父子复得相聚，天赞我也。”已而燕兵起，高煦戮力为多。帝曰：“吾悔不用辉祖之言！”

朱棣起兵造反后，朱允炆任命耿炳文为大将，但耿炳文善守不善攻，很快就被朱棣击败，愤怒地朱允炆当即罢黜了耿炳文，然后询问众臣谁可以接任主将。

当时，许多人对朱允炆说，徐辉祖作为徐达的儿子，是值得信任的，况且徐辉祖能力突出，又对军队很熟悉，是最合适的人选。

然而，黄子澄和齐泰却推荐与自己关系更好的李文忠之子、曹国公李景隆为主将，朱允炆也很喜欢自己的这个表兄弟，早就有意重用他，于是任命李景隆为主将，还给了李景隆五十万大军，并赐予其便宜行事的权力。

然而，李景隆的表现却让朱允炆大失所望，他先是错失了攻占北平的最佳时机，继而两次大败给朱棣，不但损失了几十万大军，还丢城失地，让朱棣做大做强，使得局势到了无法收拾的地步。

朱允炆不用徐辉祖，而选择李景隆当大将，是他第二次错失阻止朱棣的机会。

之所以这么说，不是因为有很多人推荐徐辉祖，他就一定能阻止朱棣，而是因为徐辉祖在靖难之役中的表现非常好，是为数不多能够击败朱棣的人。

比如，1400年李景隆在白沟河之战中败给朱棣后逃走的时候，要不是徐辉祖带着三万人前去救援，一举击败朱棣，李景隆恐怕连命都保不住。

又比如，1402年在灵壁县西南三十里的齐眉山，徐辉祖再次率军击败朱棣，还斩杀了朱棣的手下大将李斌、王真和陈文，致使朱棣一度陷入窘境。

朱棣早就忌惮徐辉祖，于是派人到南京散播谣言，说徐辉祖因为与朱棣是至亲关系，所以打仗不尽心尽力，致使徐辉祖被朱允炆召回京城。

徐辉祖回京后，朱棣大喜，当即下令进攻，很快就占领了整个淮北，驻守淮北的大将何福逃走，平安被俘，朝廷军也损失了几十万大军，自此没了抵抗朱棣的能力。

再比如，朱棣渡江直逼南京城下之后，徐辉祖镇守的浦子口，是唯一没有被燕军攻克的江防，一直到南京城破，朱棣率军入城，徐辉祖仍在坚持抵抗，直至后来被迫投降朱棣。

可见，徐辉祖的军事能力还是很强的，能攻善守，几次击败朱棣，比李景隆之流不知道强了多少倍，比朝廷多数将领的表现也都要好。

反观李景隆，两次打了大败仗不说，还在朱棣围攻南京的时候，打开金川门向朱棣投降，致使朱允炆连逃跑的机会都没有。

因此，无论是能力还是德行，徐辉祖都要强于李景隆，更适合担任大将，也是为数不多能阻止朱棣之人。

关于这一点，明代翰林学士史仲彬曾这样评价徐辉祖：

臣窃魏国公徐辉祖，忠义性直，智勇绝人，以当一而燕可平也

说徐辉祖智谋勇武远超他人，一个人就可以平定燕军，这种评价当然是溢美之词，但也说明了徐辉祖的能力确实很强。

明代大臣陈建则说，朝廷军与燕军对峙于淮北之时，徐辉祖却被突然召回，这是决定双方胜负胜负的关键，也可以说明徐辉祖的能力和重要性。

两敌相持，贵进忌退。燕军朱能劝进，此时徐辉祖却被朝廷召还，由此决定了南败北成的大局。

朱棣称帝之时，举行了隆重的登基大典，文武百官都去参加，徐辉祖却独自住在父亲徐达的祠堂里，不肯去见朱棣。

因为这件事，朱棣十分生气，于是派人抓捕徐辉祖，将其投入大牢。

后来，朱棣亲自去见徐辉祖，要求他跪拜自己，向自己臣服，他却始终不肯跪拜，而且一句话也没说。

后来，有关部门对徐辉祖进行审讯，让他书写自己的罪状，他不肯招供，只写下了“中山王开国功臣子孙免死”几个大字。

朱棣得知此事后，就更加生气了，想要杀掉徐辉祖，但碍于其是开国功勋徐达之后，又是自己的小舅子，这才作罢。

因徐辉祖始终不拥戴朱棣，只承认朱允炆是合法皇帝，朱棣便下旨剥夺了他的魏国公爵位。

后来，在徐皇后的恳请之下，朱棣最终将徐辉祖释放，但只让他在家活动，不能去别的地方。

1407年，徐辉祖因病去世，死时大约四十多岁，也有人说他是被朱棣勒令自裁的。

一个月之后，朱棣下达诏书，说徐辉祖虽然与黄子澄、齐泰等人危害社稷，但念及中山王徐达又大功于明朝，所以赦免了徐辉祖，现在徐辉祖去世了，而中山王不可无后，特让其子徐钦继承魏国公爵位。

辉祖死逾月，成祖诏群臣：“辉祖与齐、黄辈谋危社稷。朕念中山王有大功，曲赦之。今辉祖死，中山王不可无后。”遂命辉祖长子钦嗣。

徐达一共有四个儿子，除了徐辉祖之外，其他三个儿子分别是徐膺绪、徐添福和徐增寿，其中徐添福早夭，徐增寿则在南京城破前被朱允炆发现暗通朱棣，怒而将其斩杀。

因此，在徐辉祖去世后，徐达活着的唯一儿子是徐膺绪，朱棣在诏书中称徐达不可无后，这种说法当然不对，其实只是他为了照顾徐辉祖的后人而说的托词。

说到底，朱棣虽然嫉恨徐辉祖，但对他的能力和德行还是佩服的，要不然他就让徐膺绪继承魏国公爵位了，根本轮不到徐钦。

朱棣在将徐钦封为魏国公之前，还册封徐增寿的儿子徐景昌为定国公，这样徐达的后代就出现了两位公爵，并且都延续到了明朝灭亡，是嘉靖之后仅存的五公爵之二。

不管怎么说，尽管徐辉祖不愿意效忠朱棣，自己还落得个早死的下场，但他在历史上的评价却很高，王世贞说他无论成败，都始终效忠建文帝，称得上是建文纯臣。

建文纯臣，这个评价可以说是非常到位的，徐辉祖在朱棣称帝后，完全可以像其他大臣那样效忠朱棣，从而继续享受荣华富贵的，毕竟当时朱允炆已死，他也没必要再坚持。

但是，徐辉祖坚决不事二主，哪怕赌上身家性命也不屈服于朱棣，因为他认为朱棣是通过造反上位的，是乱臣贼子，效忠这样的人不值得。

当然了，我们不能说建文臣子转投朱棣，就一定不是忠臣，他们之中有很多人，在永乐时期也做了许多对国家有利的事情。

只能说，看待事物的角度不同，选择也就不同，只要对国家对民族是有利的，也对得起自己的良心，就没有对错之分。