历史上，北宋与契丹人建立的辽朝之所以是宿敌，还要从幽云十六州说起。

所谓幽云十六州，是指中国北方以幽州和云州为中心的十六个州，即今北京、天津北部、河北北部和山西北部地区。

幽云十六州的地理位置十分重要，是中国北方的门户，也是抵御游牧民族入侵的天然屏障，自古以来就是兵家必争之地，一直以来都是中原王朝的固有国土。

然而，这样一个重要的地方，却在五代时期落入契丹人手中，这是怎么回事呢？

原来，在五代时期的后唐末年，大将石敬塘见朝中出现皇权更替，便打算拥兵自立，为了实现这一目的，他竟然当起了卖国贼，以割地、称臣、称儿为条件，请求契丹出兵相助。

而石敬塘所谓的割地，即是割让幽云十六州，他为了当皇帝，将如此重要的地区拱手送给外族，简直是丧心病狂。

在契丹的支持下，石敬塘登基称帝，建立后晋政权，之后他又联合契丹攻打后唐，最终将后唐消灭。

938年，石敬塘按照约定，将幽云十六州割让给契丹，他的这一行为，将会中原王朝带来无穷无尽的苦难，而北宋的灭亡，跟这件事也有着千丝万缕的联系。

契丹得到幽云十六州之后，对其进行了大开发，逐渐将其建设成为进一步南下的基地。

可以说，有了幽云十六州的契丹，对中原王朝的影响力是相当强大的，从后晋开始，历经后汉和后周，无不生活在契丹人的阴影之下，他们想做什么事，都得先掂量一下契丹人会怎么想。

而中原王朝收复幽云十六州的行动，也很早就开始了，其中最著名的莫过于后世宗柴荣，他曾北伐辽朝（后晋灭亡之后契丹改为辽朝），一度收复三关三州共十七县，但可惜他英年早逝，北伐之事也被搁置。

柴荣去世后没多久，大将赵匡胤就来了个黄袍加身，从他儿子柴宗训手上夺取了江山，建立了北宋王朝。

之后，赵匡胤南征北战，逐渐结束了五代时期的纷争，统一了中国大部分地区，让北宋成为一个强大的王朝。

然而，历史上北宋算不上一个大一统王朝，最重要的一个原因，莫过于幽云十六州并不在其版图之列。

因此，北宋从一开始就存在严重的先天不足，因为他暴露在契丹人的铁骑之下，只要契丹人愿意，随时可以南下中原，而没有任何阻碍。

赵匡胤对此心知肚明，所以他一直都将辽朝作为征讨的目标，只可惜他还未付诸实践，就早早去世了。

赵匡胤的弟弟赵光义继位之后，深知幽云十六州的重要性，于是数次发起北伐，但毫无例外遭遇失败，他本人还差点死在契丹人手上。

为了消灭辽朝，夺回幽云十六州，北宋时期诞生了不少英雄人物，最著名的莫过于以杨业为首的杨家将，他们长期与契丹作战，为国家抛头颅洒热血，充分展示出了北宋臣民收复失地的决心和毅力。

但是，与辽朝的战争对北宋其实是不利的，因为辽朝占据着地理优势，而且国力也不差，北宋想要战胜它实在太难，反而是辽朝攻打北宋却变得很容易。

这一点，北宋皇帝都是有深刻认识的，到了宋真宗时期，北宋为了自保，便与辽朝达成了著名的“澶渊之盟”，约定宋辽是兄弟国家，宋每年赠辽银十万两、绢二十万匹（其实等同于纳贡）。

自那之后，北宋与辽朝维持了近百年和平，双方都迎来了大发展时期，尤其是北宋，其经济发展很迅速，在当时位居世界首位。

并且，没了辽朝的掣肘，北宋可以腾出手来对付西夏，只不过宋军实在不争气，不但没有消灭西夏，还让西夏逐渐做大，而且被西夏夺走了不少国土。

可见，北宋连西夏都消灭不了，又怎么消灭得了强大得多的辽朝呢？

所以，澶渊之盟的伟大意义，就很容易理解了，它将辽朝从敌人变成兄弟、朋友，保障了北宋有充足的发展空间和时间，维护了人民的生命财产安全。

那么，既然北宋与辽朝实现和平了，是不是就忘记了收复幽云十六州呢？

答案当然不是的，北宋自始至终都以收复幽云十六州作为目标，与辽朝达成议和，也不过是为自身发展争取时间，等有一天自身强大了，时机也合适了，还是要继续攻打辽朝的。

只不过，北宋这一等，就是一百年，直到宋徽宗时期，才等到消灭辽朝的机会。

在北宋等待的这一百年时间里，辽朝发生了翻天覆地的变化，而随着北方另外一个民族的快速崛起，北宋终于看到了曙光。

自澶渊之盟达成后，辽朝也走向鼎盛时期，但很快其内部斗争就开始了，围绕皇权展开了激烈争夺，这直接导致了辽朝国力的下降，以及对周边邻居的忽视。

当时，有一个叫做女真的民族，原本生活在东北以北地区，这个民族以打猎为生，生活方式比较原始。

契丹人占据东北之后，也征服了女真，女真长期以来都生活在契丹人的奴役之下，十分悲惨。

为了统治女真部落，契丹将一部分女真编入契丹户籍，这部分称之为“熟女真”，而那些没有被编入契丹户籍的女真部落，则称之为“生女真”。

1112年，辽朝天祚帝召集女真各部落酋长来朝，宴会期间他要求各女真酋长跳舞助兴，所有女真酋长都碍于天祚帝的淫威而屈从，只有“生女真”完颜部的酋长完颜阿骨打不肯。

当时，天祚帝并没有责备完颜阿骨打，但完颜阿骨打为此感到羞辱，便产生了造反之意。

当年九月，完颜阿骨打开始征服其他女真部族，逐渐统一女真各部。

1114年，完颜阿骨打起兵反辽，一开始天祚帝并未将完颜阿骨打视为大的威胁，但他派去镇压女真的军队全部被完颜阿骨打击败，这让他十分惊讶，但依然没有引起足够重视。

1115年，天祚帝为了尽快解决女真问题，便率领大军御驾亲征，但所到之处都被完颜阿骨打击败。

而就在战争进行之时，契丹皇族内部却爆发了叛乱，耶律章奴在辽上京起兵造反，虽然叛乱很快被平定，但辽朝也因此分裂。

同年，完颜阿骨打宣布称帝，建国号为大金，一般称作金国或者金朝，不久后他就率领金军攻下辽朝黄龙府，辽朝因此受到严重打击。

随着辽朝统治力逐渐下降，趁机作乱者也越来越多，比如原渤海国皇族后裔高永昌就拥兵自立，这给了辽朝以沉重打击。

而就在金国不断攻城掠地之时，北宋也开始蠢蠢欲动了，宋徽宗认为辽朝必亡无疑，正是夺回幽云十六州的好机会，便决定跟金国联合攻辽。

事实上，早在1111年的时候，宋徽宗就开始跟完颜阿骨打联系了，这是怎么回事呢？

原来，那一年宋徽宗派遣大宦官童贯出使辽朝，考察辽朝的政治形势。童贯在辽朝遇到了一个叫马植的燕地人，他告诉童贯，天祚帝荒淫无度，辽朝政治腐败，而女真完颜部酋长对辽朝很是痛恨，如果宋朝能与女真交好，未来或许可以联合灭辽。

童贯回去之后，将这件事告诉宋徽宗，宋徽宗虽不理朝政，但好大喜功，认为如果能在自己手上收复幽云十六州，那必定名垂青史，便派人与完颜阿骨打联络，得到了完颜阿骨打的积极回应。

之后，宋金之间不断相互派遣使者，关系越来越好，而随着金军在战场上不断取得胜利，宋徽宗终于下定决心，于1118年以买马的名义，派遣使者经辽朝领地前往金国，向完颜阿骨打口头许诺合击辽朝。

1120年，宋徽宗派遣投奔北宋的马植（当时已改名赵良嗣）出使金国，与完颜阿骨打达成了“海上之盟”，约定两国联合击辽，金国帮助北宋收回幽云十六州，北宋则将原本给辽朝的岁币给金国。

“海上之盟”之所以会发生，主要是因为宋徽宗罔顾事实，全凭个人主观臆断决策，以及蔡京、童贯等人的阿谀奉承，让宋徽宗失去了理性判断。

当时，有不少大臣站出来反对，但因为朝堂早已被奸臣把持，所以反对的声音很快被浇灭，于是一个极其错误的决定就这样诞生了。

之所以说这是错误的，主要原因在于，辽朝虽然依然占据幽云十六州，但已经与北宋维持了百余年和平，不能算作北宋的强大威胁，而新崛起的女真则更具侵略性， 辽朝实际上已成为捍卫宋境的屏障。

如果北宋联合金国消灭辽朝，那北宋将与金国成为邻居，被侵略的可能性，要远大于与辽朝当邻居。

宋徽宗没有意识到这一点，但辽朝意识到了，海上之盟达成后，北宋开始整兵备战，辽朝猜测宋金可能结盟，于是派遣肖客、韩昉作为使者出使北宋。

当时，韩昉告诉宋徽宗，辽朝如果灭亡，北宋将唇亡齿寒，金国狼子野心，定会攻宋，到那时就悔之晚矣，他还代表辽朝皇帝向宋徽宗纳表称臣，但在童贯、蔡京等人的干涉之下，宋徽宗并未改变心意。

刚好那时候高丽使者也在北宋，使者回去之后，将事情告诉高丽国王，高丽国王认为，北宋与辽朝既是兄弟之国，也是唇亡齿寒的关系，灭辽后北宋将面临更大的问题。

于是，高丽国王就给宋徽宗上表一封，劝宋徽宗不要与金国结盟，惹得宋徽宗很不高兴，执意要攻辽。

高丽国王无奈，便暗中派人与金国联诺以示友好，辽朝灭亡之后，高丽国王还主动向金国称臣。

高丽国王之所以这么做，是因为他知道金国迟早要攻打北宋，北宋也早已腐败透顶，根本不是金国的对手。高丽作为北宋的藩属国，与其等到北宋被金国取代，不如早点投靠金国，以避免不必要的麻烦。

一个小小的高丽国王尚且将形势看得如此透彻，宋徽宗却浑浑噩噩，非要联金灭辽，完全不考虑后果，这是对国家、对人民不负责任的表现。

按照海上之盟的约定，金国将攻打辽中京大定府，而北宋则攻打辽燕京。

金军在完颜阿骨打的率领下，将辽朝按在地上摩擦，基本上没打过败仗，攻城掠地如同游戏一般，很快就夺取了辽朝大半国土，也顺利夺取了辽中京。

然而，北宋却一点也不给力，竟然打不赢遭受两面夹击的辽朝，跟金军的表现大相径庭，这是怎么回事呢？

原来，海上之盟达成后，宋徽宗在全国开展了战争总动员，将最精锐的二十万士兵召集起来，给他们充足的粮草，让他们攻打燕京。

在主将人选这个问题上，宋徽宗也是十分草率的，他没有选择能征惯战的将领，而是让亲信宦官童贯成为了主将，这主要得益于之前童贯平定了方腊之乱。

实际上，在平定方腊的战争中，童贯确实展示出了一定的军事才能，但他面对的是不正规的农民军，并不能说明他能胜任征辽主将这个职务。

在童贯的率领下，北宋二十万大军浩浩荡荡地出征了，宋徽宗本以为战争会很顺利，但之后发生的事情却让他哭笑不得。

童贯抵达燕京之后，两次下令攻城，却两次被辽朝的残兵败将打败，而且自身损失惨重，还没等宋军发起第三次进攻，金军就赶来了，并且一鼓作气将燕京攻克了。

北宋之所以攻打燕京失败，一方面是因为童贯的指挥水平有限，但更重要的原因是宋军早已腐败，缺乏战斗力，即便是最精锐的士兵，也不是辽朝残兵败将的对手。

由于宋军无能，没有攻下燕京，所以灭辽之事其实是金国以一己之力完成的，北宋并没有给金国什么实质性帮助，如果非要说有什么帮助的话，那就是北宋没有帮助辽朝对抗金国，而是与金国结盟，仅此而已。

因为这件事，宋徽宗脸上有些挂不住，便暂时剥夺了童贯的兵权，让其回家养老。

说归说，闹归闹，该要的土地还得要，宋徽宗舔着老脸派人去见完颜阿骨打，询问幽云十六州何时还给北宋。

完颜阿骨打倒是厚道，没有因为北宋功劳小而拒绝，而是说可以协商。

当时，金国绝大多数人都认为一块地也不能被北宋，但完颜阿骨打力排众议，决定将燕京及所属九州中的六州之地还给宋朝，由于北宋没攻下燕京，话语权自然就少些，所以宋徽宗只得答应。

但是，等宋徽宗派人去接受六州的时候，却发现到处是断壁残垣，很难看到一个百姓，等于是北宋得到不过是一座座空城。

这是怎么回事呢？

原来，完颜阿骨打为了安抚反对者，就出了个折中的主意，让这些人到还给北宋的六州去烧杀抢掠，将人口全部掳走当了奴隶。

一直到1124年，北宋才完全接收了六州之地，宋徽宗在此设置燕山府路，但实际上能够统治的百姓屈指可数，几乎形同虚设。

在得到六州之地后，宋徽宗感到很高兴，认为自己达到了前人没有达到的高度，便开始沽沾沾自喜，一副天下舍我其舍的样子。

然而，宋徽宗不知道的是，一场危机正在向宋朝袭来，而这场危机的制造者，恰恰是曾经的盟友金国。

事实上，完颜阿骨打对北宋还是很友好的，因为他知道北宋作为庞然大物，在无形中牵扯着辽朝，如果没有北宋的存在，他是很难消灭辽朝的。

所以，完颜阿骨打在世之时，对宋徽宗还比较客气，并且他在1123年临终前留下遗言，让子孙后代不要攻打北宋。

完颜阿骨打的弟弟金太宗完颜晟继位之后，起初对北宋还比较客气，他遵照哥哥的承诺，将该给北宋的土地都给了，并且他还派人与北宋联络感情，维护同盟关系。

但实际上，完颜晟跟完颜阿骨打很不一样，他充满了野心，对北宋虎视眈眈，他之所以交还六州给北宋，实际上只是为了稳住北宋，为战争争取时间，因为当时金国并未完全肃清国内的辽朝残余势力，还不能分兵攻宋。

而在金国国内，跟金太宗对北宋态度相同的人不在少数，比如掌握军权的室成员完颜宗翰和完颜阿骨打的次子完颜宗望，这两人都是狂热的战争分子，且对北宋不怎么友好；还有那些投靠金国的前辽官员，他们痛恨北宋背弃盟约，所以极力劝说金太宗攻宋。

1125年，金太宗基本肃清了前辽残余势力，开始筹划攻宋事宜，第二年他就派遣完颜宗翰和完颜宗望率大军攻打北宋。

由于北宋毫无防备，军队战斗力也不行，所以金军进入中原后一马平川，两次围困开封，直至1127年攻克开封，靖康之变爆发，宋徽宗和儿子宋钦宗及皇子、后妃、文武大臣、男女百姓等十万人成为金军俘虏。

以靖康之变作为标志，北宋就此灭亡，而这一惨痛后果，是联金灭辽直接造成的，而联金灭辽的导火索则是幽云十六州。

所以，为了夺取幽云十六州，中原王朝付出了惨痛的代价，一直到明朱元璋建立明朝，这才将幽云十六州收回，距离其被契丹占领，已经过去四百余年了。