徐长才 卢剪月
接上：
叶长青夫妇俩发现自己的女儿与郑如竹来往密切，觉得女儿的行为有些不对头，在一次吃晚饭时，父亲就对女儿把话挑明了：“腊梅啊，我看你最近是在与郑如竹谈恋爱吧？这可使不得啊！一则，他现在头上戴的是现行反革命帽子，谁知道他头上的这顶帽子能不能取掉呢，取掉了就好，不取掉不也连累你吗？不过，郑如竹是现行反革命，在村里只有我一人知道，你千万不要对别人说。二则，他是上海人，今后他万一能返回上海时，他能不能把你带到上海去作他的妻子，他是不是你值得托付终身的人？这都要打上问号。他万一拋弃了你，后悔就来不及了！三则，你现在高中还要读一年毕业，到时万－考上个大学，不是更好吗？”母亲罗小瑛也劝女儿：“你爸爸说得不错呢，你是要慎重地考虑一下。我们乡下人就做乡下人的事，要做把握事，不靠谱的事都不要去想，更不能去做。”被父母这么一说，叶腊梅的脑子乱了，吃过饭、洗过澡后，她也没有像往常那样，出外纳会凉，就早早地上床睡了。
叶腊梅有个高中同班同学，是个女生，叫秦爱华，就住在大港镇上。两人的关系极好，课后两人经常在一起，到了无话不谈的地步。这一次，叶腊梅心里的纠结一时解不开，就想去和她谈谈心，让她给自己拿点主意。一天清晨，她早早地吃了点稀饭，就趁着天凉赶路。到了秦爱华家，秦爱华正在清扫自家院子。她见叶腊梅来了，立即放下手中扫帚，跑上来拉住叶腊梅的手，问她可吃饭了，说要搞饭给她吃。叶腊梅说她吃过了，两人就坐下来谈心。秦爱华问腊梅近来可好，腊梅就把自己的心思说了出来，问爱华：“你看，我该怎么办，才好？”秦爱华就痛痛快快地说：“我看啊，你要和郑如竹多谈谈，用心考察他，看看他是不是对你真心，是不是真的爱你。他真的是爱你，你就以身相许。即使他家在上海，也没有关系；他因参与反对张春桥而戴了现行反革命帽子，也没有多大关系。只要他真心实意地对你好，永不变心，就行了。女人不图别的，就图有个爱自己的男人，他能永远爱你就好。我是这么想、这么看的，大主意还是要你自己拿。”叶腊梅笑着点了点头。秦爱华留叶腊梅吃了中饭。
叶腊梅－路上左思右想，觉得秦爱华说得有道理，再想到近来自己与郑如竹的交往，感到他对自己有一片真心，他不会骗我这个老实人、本份人。想到这里，她心里开朗了，也踏实了。回到了家，她的心情好得多了。正好妈妈还在家，她就对妈妈说：“妈妈，我还是要与郑如竹交往下去。妈妈，你尽管放心，女儿已是大人了，自己有主张，有眼光，我不会轻易与一个男人许以身子的。我会冷静思考，认真观察，看透一个男人的心。我不会上当受骗的，要上当了，那是女儿命里注定，是老天爷对女儿的惩罚。”妈妈说：“那好吧！妈妈不反对你与郑如竹继续交往。你爸爸那里，我给他说说，让他也不要干涉、干扰你与郑如竹的往来。”叶腊梅开心地笑了，笑得像一朵鲜艳的桃花在春风里绽放。她连声地说谢谢妈妈。
汪小明得知郑如竹与叶腊梅常有往来后，心里就油然生出了－股嫉妒之火，心里总在盘算着，自己怎样惩治一下郑如竹。一天，他吃过晚饭后，就气急败坏地来到郑如竹的住屋，二话不说，就把郑如竹从他住的屋里拖了出来。身高马大的汪小明一巴掌打在了郑如竹脸上，怒吼着：“叶腊梅是我的女朋友，谁叫你插上了一脚！小心我以后揍死你！”郑如竹也不示弱，大声说着：“你有什么权利随便打人，我们到队长那里去，让他评评理。叶腊梅是主动找我谈的，你有什么资格进行阻止？你不要以为你是当地人，个头高，力气大，就可以欺负人！”正当郑如竹拽着汪小明、要到队长家去评理时，队长叶长青闻声急忙赶来了，一些村民也赶来了。有个爱打抱不平的村民程立武一来就发声：“谈恋爱是双方自由自愿的事，法律没有规定谁跟谁可以谈，谁跟谁不可以谈。你阻止郑如竹与叶腊梅的交往，这是不对的，更何况你不讲理，凭蛮力打人！你有本事，今后就把腊梅娶回去做老婆。”队长把两人拉开后，严肃地对汪小明说：“有话就好好说，干嘛要动手打人？亏你还念到初中毕业！打人就是不对的，你必须当场向郑如竹道歉，你明天必须交份检查来！我们再不允许你欺负郑如竹！”汪小明看看自己势单力薄，又理亏，就只好弯下了腰，对郑如竹说：“我动手打了你，我错了，请你原谅。”郑如竹见队长和村民们都还讲理，都帮着他说话，他得胜就回头了。他抱着拳对队长说：“谢谢队长！”又抱着拳，对村民们说：“谢谢大家！”人都走了，郑如竹回到屋里，队屋前又恢复了平静。只有郑如竹睡的那间屋里透出一点灯光。
叶腊梅听说汪小明打了郑如竹后，很心疼郑如竹，她决定第二天晚上去找郑如竹，要好好地安慰安慰他。从汪小明打了郑如竹那天晚上起，叶腊梅再也不理睬汪小明了。即使打了个照面，也不向他打招呼。汪小明也很知趣，也知道自己打了郑如竹，伤了叶腊梅的心，自己见到叶腊梅，见叶腊梅不理睬自己，自己也就默默无言地离开了。不过，他还不死心，想静等花开，有机会的话，还是要试着与叶腊梅谈恋爱。
第二天晚上，叶腊梅早早地来到郑如竹的屋里，柔声细语地安慰郑如竹，劝他不要为昨晚被打而伤心，而苦恼，要学会开开心心地在这里过日子，在这里好好干，活出个好样子给别人看，也给自己看。只要自己不倒下，汪小明是奈何不得你的。你有什么困难，告诉我父亲和我，我们会帮助你的。郑如竹从此活得很开心，农活也干得很起劲，和村里人关系更好了。
俗话说：“没有不透风的墙。”汪小明从大队干部口中打听到了郑如竹是现行反革命的这个消息，心里就像喝了蜜似地高兴。他暗地里拉拢了村里几个年轻人，准备几天后开郑如竹的批斗会。他们准备了几天，就在一天傍晚，开了批斗会。他们派了四个人把郑如竹押到了会场。在会议台上，押着郑如竹示众。然后汪小明首先开囗批斗郑如竹，大声地吼叫着：“郑如竹炮打张春桥，是现行反革命分子，我们要对他实行无产阶级专政，再踩上一只脚，叫他永世不得翻身！”接着，又有三个年轻人走上台来发言，批斗郑如竹。他们说的话，都跟汪小明说的差不多，都是空洞的那几句话。叶长青怕汪小明自己或叫别人打郑如竹，他特地赶到了现场，暗地里保护郑如竹，不让人摧残他的身体。批斗会结束后，叶腊梅悄悄地来到郑如竹住处，真心实意地安慰郑如竹，劝他不要悲伤，要昂起头来做人。郑如竹在叶腊梅的劝告安慰下，心里轻松舒服多了。
有件偶发性的事，更加深了叶腊梅与郑如竹的感情，也改变了叶腊梅的父亲叶长青对郑如竹的看法，对女儿叶腊梅与郑如竹谈恋爱也不加阻拦了，反而有时还鼓励女儿去与郑如竹增强恋爱关系。这件偶发性的事是这样的：一天清晨，叶腊梅端来一盆衣服，想趁着早晨凉意，早点把衣服洗好。但不巧的是，她下坡时，不小心踩翻了塘边的一块石头，连人带盆滚进了塘里。塘里水很深，即便塘边水，也有两米多深。掉到水里的叶腊梅，－点也不会游泳。她一边声嘶力竭地发出呼救声，一边在水中挣扎。每天清晨慢跑是郑如竹的习惯。正在塘埂慢跑进行早锻炼的郑如竹听到了呼救声，就立即跑了过来，纵身跳入水中，一手抓住叶腊梅，把她送到塘边，接着把她抱上了岸，让她席地坐在那里，自己又复身入水，钻进水里，把脸盆和衣服捞了起来，帮她洗尽，然后把叶腊梅连同衣服送到了叶家。叶长青拉住了郑如竹，千谢万谢他的救女儿的大恩后，非要留他在家里吃早饭。叶母拿出四个鸡蛋，用油煎成荷包蛋，下了两碗面，一碗面里盛了三个荷包蛋，一碗面里盛了一个荷包蛋。叶长青亲自把盛有三个荷包蛋、装满面的碗端给坐在桌边的郑如竹，叶母又叫洗梳过的女儿端上盛有－个荷包蛋的一碗面，去桌边陪郑如竹吃。
郑如竹清晨救起落水的叶腊梅的消息不胫而走，早饭后就传遍了全村。有位村妇叫嚷开了：“他们两人有缘份啊，将来他们肯定是成双成对了！”汪小明自知自己与叶腊梅谈恋爱再也无戏可唱了，真的无望了。从此，汪小明完全打消了与叶腊梅谈恋爱的念头。
入秋了，天气开始有些凉意，尤其早晚更凉快些。一天傍晚郑如竹约上叶腊梅，他们一前一后，走在乡间的小路上，他们便走便谈，越谈越深入了。叶腊梅知道了，郑如竹家有年过花甲的父母，父亲是东华大学教授，母亲是宝成医院妇产科医生，都退休在家。郑如竹学医，还是受母亲影响的。还有一个哥哥，是上海浦江日报报社的记者，他已单立门户，妻子是中学语文教师。他们有个两岁的儿子了。还有一个姐姐，在一家银行工作，七年前就出嫁了，姐夫是公交车司机，两人也有了一个三岁的女儿。叶腊梅也把自己的家底告诉了郑如竹。叶腊梅是家中独子，父母都是五十出头的人了。家中也没有什么亲戚，只与一个大姑家还有往来。她家在白兔公社大桥大队。他们除了讲了些家庭情况外，还讲了些互相爱慕的话。他们又折回往村里走，然后就各自回家了。待续……
