清朝皇宫中有一神秘工作，工作内容并不轻松，宫女们却都抢着去做 说起清宫宫女，大家最先想到的，多半是伺候主子穿衣吃饭、扫地洗衣的苦差事，一辈子被困在高墙里，动辄挨打受罚，直到二十五六岁才能出宫，大多落得个嫁普通人、孤独终老的下场。 但很少有人知道，宫里有一份差事，看着不起眼，规矩还多到吓人，却让无数宫女挤破头争抢，哪怕每天提心吊胆、受尽苦楚，也心甘情愿。 这份神秘工作，就是敬烟，专门伺候皇帝、太后等皇室宗亲抽烟的差事，宫里人管做这份工的宫女，叫敬烟宫女。别以为只是递根烟、点个火那么简单，在等级森严的清宫里，敬烟从来都不是小事，而是一门需要千锤百炼的手艺，更是一场随时可能掉脑袋的“赌局”。 就拿慈禧太后身边的敬烟宫女何荣儿来说，她十三岁入宫，一开始只是储秀宫做粗活的小宫女，扫地、洗衣、端水，哪样脏活累活都得干。后来被管事姑姑看中，选去学敬烟，这一学就是半年多，直到练到万无一失，才敢正式上岗。 敬烟的辛苦，首先就体现在繁琐的准备工作上。每次敬烟前，必须备齐六样东西：火石、蒲绒、火镰、火纸、烟丝和水烟袋，一样都不能少。慈禧抽的水烟，宫里忌讳叫“水烟”，怕和“水淹”同音不吉利，都改称青条或潮烟，烟丝要用青绿色的纸包成长条状，细薄清香，还得提前筛干净，不能有一点杂质。水烟袋是银制的，长长的烟管弯如鹤腿，叫鹤腿烟袋，烟袋的水囤里还要加好米汤或蜂蜜，用来过滤烟气，让烟味更醇和。 准备工作做好了，更严苛的规矩还在后面。慈禧习惯饭后抽水烟，只要她轻轻看一眼，敬烟宫女就得立刻会意，招手让搭档端来放着烟具的托盘。 宫女要跪在地上，转过身背向慈禧，才能用火镰划火石，把火星溅在蒲绒上，点着纸眉子后，用嘴轻轻一吹，再用手拢住火苗，生怕火星蹿出来呛到主子。 更磨人的是，点完火后，手里的火绒不能掐灭，得一直用左手两根手指捏着，随时准备给主子添火。管事姑姑早就严厉告诫过：“烫死也不能掉火星！”何荣儿就曾因为练这个，拇指被烫得变了色，为了适应，她还得拿着滚烫的茶杯反复练习，直到手指被烫得麻木，才能做到哪怕火绒烧到皮肤，也纹丝不动。 递烟的时候更要小心，宫女要微侧脸、低眉顺眼，不能正对着慈禧，也不能背过脸，呼吸要轻得像没有一样。烟嘴要送到慈禧嘴前一寸远的地方，既要方便她含住，又不能戳到她的嘴，全程不能抬头看主子一眼，哪怕慈禧问话，也得低着头轻声回话，语速慢一点、声音柔一点，不能说错一个字。 一旦出错，后果不堪设想。有一次何荣儿给慈禧敬烟，手稍微抖了一下，火星闪了一下，她当场就吓出了一身冷汗，后背的衣服瞬间被浸湿，生怕慈禧发怒责罚。要知道，清宫里的责罚从来都不留情面，轻则掌嘴、罚跪，重则赶出宫去，甚至连累家里人，敬烟宫女每天都像在鬼门关前走一遭。 可即便如此，宫女们还是挤破头想做敬烟宫女，这背后的原因，说穿了都是为了能有条出路。清朝的宫女，大多是内务府包衣家的女儿，出身低微，入宫后就失去了人身自由，大多只能在偏僻的宫殿里做杂活，一辈子看不到头。 而敬烟宫女，是唯一能频繁接触到皇帝、太后这些最高权贵的底层宫女。哪怕每天站得腿麻、手指被烫，只要做得好，就能得到赏赐，比如银子、布料、首饰，这对常年没见过什么值钱东西的宫女来说，已经是天大的福气。 更重要的是，一旦被主子看中，就有可能改变命运。何荣儿因为敬烟认真机灵，深得慈禧喜欢，慈禧不光常赏她珠宝，还亲自给她指婚，哪怕最后嫁的是李莲英的干儿子、一个太监，也比在底层做杂活、最后孤独终老强。 就算没被主子指婚，在敬烟的位置上，也能摸清宫里的人情世故，认识管事太监、姑姑，以后哪怕离开这个岗位，也能被照顾，不用再受其他宫女、太监的欺负。而且，敬烟宫女的地位，比普通宫女高得多，普通宫女见到她们，都得行礼，不用再做那些最脏最累的杂活。 其实，敬烟这份工作，从来都不是什么光鲜体面的差事，它藏着说不尽的辛苦和委屈。宫女们抢着去做，不是喜欢这份活，而是在深宫之中，这是她们唯一能抓住的、改变自己命运的机会。 她们每天小心翼翼、如履薄冰，用自己的辛苦和谨慎，换取一点点渺茫的希望。就像何荣儿，虽然最后落得孤苦无依的下场，但她至少在宫里得到过重视、拿到过赏赐，比那些一辈子做杂活、连主子面都没见过的宫女，已经强了太多。 她们被困在高墙之内，身不由己，只能靠着这一点点机会，为自己争取一线生机，哪怕这份生机，背后是无尽的辛苦和未知的风险。这背后藏着的，从来都不是“体面”，而是无数清宫宫女的辛酸和悲哀，也是封建时代女性的身不由己。