日本足球这三十年就像开了挂一样，在世界杯上赢德国、西班牙，亚洲杯拿冠军几乎毫无悬念，甚至喊出2050年要夺大力神杯的口号。奇怪的是他们没有我们传统印象中的体校模式，没有从小就脱离文化课专门练球的封闭训练，也没有集中起来的精英选拔。 日本足球真正的转折点出现在2002年的韩日世界杯上，这届在自家门口举办的大赛简直就是一场"超级营销"。那届世界杯日本凭借着主场优势历史上第一次闯进了世界杯的16强，这个成绩也成为往后日本足球的催化剂。现在日本国内从事足球的人口早就突破了500万，相当于每25个日本人里就有一个是踢足球的，根本不愁找不到人才。 日本建立了一套从小学到大学再到职业的无缝衔接选材体系，把足球彻底融入了教育当中，而不是脱离教育搞专门训练。对足球有兴趣的孩子从小学就可以参加学校的足球队，通过科学的选拔机制，把有天赋的孩子给发掘出来，再一步一步地进行培养成职业球员。 小学阶段完全是兴趣导向，不设置任何选拔门槛。全日本97%的中学都有社会足球俱乐部，这些俱乐部大多由家长和志愿者来进行运营。只要你对足球感兴趣，不管你的水平如何，只要想踢就能加入其中。这时候的足球还只是课外活动，和文化课并不冲突，孩子可以边学边踢，不耽误文化课的学习。 到了初中和高中以后，足球选拔机制才开始凸显出来，不过还是以学校为主。这些中学的足球校队参与同级别的足球联赛，可不要小看这种中学联赛，他们中学联赛关注度并不比职业赛事差，一般的决赛可以吸引几万人到现场观看，电视台还会进行转播。更关键的是，这种低级别联赛一样会吸引来职业俱乐部的专业球探到此进行选材。 日本的大学足球联赛水平极高，不夸张地说这些大学生即使到一些小国联赛当职业运动员都已经绰绰有余了。而且他们自己国内的J联赛俱乐部也是从这些大学生里面选材签约的，然后这些孩子才正式走上职业的舞台。