1929 年，章太炎到杭州楼外楼吃饭，机缘巧合碰到了蒋介石和宋美龄。双方见面，竟互不打招呼，自顾自地吃着饭。待离开时，蒋介石主动上前搭话：“太炎先生，你还好吗？”彼时，蒋介石名义上已统一全国政权，正急于拉拢文化界泰斗为自己站台。而章太炎身为革命前辈，却经济窘迫，寓居上海靠卖字授课维持生计。他对南京政府既不合作，也不买账。1929 年初，章太炎受杭州昭庆寺方丈邀请，到寺中小住。寺庙里每日吃素，时间一长，他便难以忍受。这天，酒兴上头，章太炎便带着一群人下山，来到西湖畔闻名遐迩的楼外楼改善伙食。到了楼外楼，章太炎仅点了西湖醋鱼、东坡肉、蜜汁火腿三道菜。楼外楼老板认出这位学界泰斗，心疼他太过节俭，主动送上几道招牌菜。之后，老板拿出文房四宝求字，章太炎并未拒绝，提笔就写下明末抗清英雄张苍水的绝命诗：“我年适五九，偏逢九月七，大厦已不支，成仁万事毕。”就在章太炎挥毫之际，蒋介石和宋美龄轻装简从登上楼来。当时楼上并无其他食客，两拨人距离很近，彼此都看到了对方。可奇怪的是，双方都没有打招呼。蒋介石一行简单点了几个菜，面向西湖而坐，欣赏湖光山色，偶尔低声交谈。章太炎则埋头写字，头都不抬，双方仿佛互不相识。蒋介石吃完饭时，章太炎还没走。蒋介石放低身段，客气地走上前问：“太炎先生，你还好吗？” 章太炎手不停笔，淡淡地回了句：“很好…… 很好。” 蒋介石又追问他近况，章太炎回答：“靠一支笔骗饭吃。” 这话看似自嘲，实则句句带刺，潜台词是：“我不靠你，也不买你的账。”蒋介石自知没趣，但又不能失了风度，便说：“我等你写完，用车送你回府。” 章太炎连连摆手：“用不到，用不到。”无奈之下，蒋介石解下自己的拐杖，双手递过去：“这支，请先生收下。” 章太炎看了看，这乌木拐杖沉甸甸的，做工精良。他腿脚不好，对这拐杖颇为满意，便大大方方接了过来，既不矫情推辞，也不感恩戴德，与蒋介石夫妇点头称谢后便离开了。