这座宏大的建筑自从建成后直到今天一直是当地的权力中心所在地。明建文元年，明太祖朱元璋第十四子肃王朱楧，藩地原本设在甘州（张掖），因河西边塞动乱频繁、游牧袭扰多，上书朝廷请求内迁兰州。于是，朝廷派遣李景隆亲自选址督造肃王府，建成兰州规格最高的皇家藩王府邸。
此后明代二百五十一年，肃王府传承九代十二位肃王。王府落地后可拉动兰州城建，以王府为中心向外拓展街巷、市集，快速把兰州打造成河西军政重镇。此地可节制甘肃沿线卫所，管理地方军政，是明朝西北最高宗室机构。
到了清代，肃王府收归官府，改为甘肃巡抚衙门，一省行政中枢。乾隆二十九年，朝廷正式将陕甘总督衙门迁至此地，撤销甘肃巡抚，这里升级为管辖陕西、甘肃、宁夏、青海东部、新疆东部的西北第一军政中心。左宗棠坐镇此处期间，扩建园林、开凿饮池、兴办洋务、筹划收复新疆。
民国时期，北洋阶段，此地改为甘肃都督府、将军府、督军署，军阀轮番驻扎，掌管甘肃军政，南京国民政府时期，此地定名甘肃省政府，大堂更名中山堂，成为省级行政中心。抗战时期，此地为西北抗战后勤枢纽，接收调配援华物资、征兵练兵、后方维稳。
新中国至今，此地为甘肃省人民政府所在地，主体为全省行政决策中心，保留正门、中山堂两处历史古建筑，其余内部建筑现代化翻新，后花园节园划出，划归兰州市委、市政府使用。
民间普遍认为此处是金城兰州第一官贵宝地，王府、总督、省政府一脉传承，是西北气运聚集地。