1963年，解放军师长陈广胜回乡寻找多年不见的妻子。没想到，他刚到村口，就看到一位驼背“老妇”在村口下跪哭诉：“我等了你16年，一直没改嫁……”

1963年农历八月，皖北的风裹着黄土，涩得人脸疼。

陈广胜走在回陈家村的土路上。

军装洗得发白，肩章上的星在灰蒙蒙的天光里泛着冷光。

他1947年冬天离家南下，以为最多三五年就能回来。

谁知道一走，就是十六年。

路还是当年的土路，坑坑洼洼。路边的白杨树长到碗口粗，黄叶被风卷着往下掉。

越靠近村子，他心跳越快。

十六年枪林弹雨他从没怕过，这会儿腿却发软。

他托人打听过，只知村里有个女人守空房等了十几年。

他不敢确定那就是秀兰。十六年太长，长到能把念想磨成灰。

转过土坡，村口的老槐树撞进眼里。

树干粗得两人合抱，枝桠伸得老远。

也就是这时，他看见了那个女人。

她跪在树底下，背驼得像口扣在地上的旧锅。花白头发挽成小髻，几缕碎发在风里飘。

她低着头念念有词，声音被风刮得断断续续。

陈广胜站住了。

他听见她反复说：“我等了你十六年，一直没改嫁。”

这句话像钝刀子扎进胸口。

他慢慢往前走，脚踩落叶沙沙响。

离近了才看清，她脚边摆着几个带泥红薯。

树干上刻着一行行“正”字，正好十六个。刻痕很深，有些磨得发亮。

每一道，都是熬到头的一年。

陈广胜嗓子发紧，哑着声问：“大姐，你在这儿等谁？”

女人身子猛地一僵，慢慢抬起头。

满脸皱纹，眼窝深陷，眼睛蒙着一层雾。

她盯着陈广胜，先是茫然，随即眼睛睁大。嘴唇抖了半天，突然“哇”地哭出声。

她往前爬了两步，伸手想抓他裤腿，又缩了回去。

“广胜……是你吗？你真回来了？”声音哑得像扯碎的粗布。

陈广胜的眼泪唰地落下来。是秀兰，他的妻子王秀兰。

他记忆里的秀兰，十七岁嫁过来，脸圆眼睛亮。

眼前的女人头发白了一半，背驼得厉害，才三十六岁，看上去老了二十岁。

十六年的日子，到底是怎么熬的。

陈广胜蹲下去扶她，她却磕起头来。额头砸在黄土上，咚咚响。

“我就知道你没死！我等了你十六年啊！”

眼泪混着泥土，在她脸上冲出一道道印子。

“别磕了，秀兰，我回来了。”陈广胜声音发颤，扶起她。她身子轻得像片干树叶。

秀兰死死攥着他的胳膊，生怕一松手他就又走了。

她仰着脸看他，哭着说：“你黑了，也老了，可我认得出来。”

陈广胜说不出话，只一个劲点头。

风穿过槐树枝桠，呜呜地响。他想起1947年冬夜。

新婚第三天征兵，他坐在炕沿闷头抽烟。秀兰低头补棉袄，轻声说：“你去吧，家里有我，我等你。”

第二天一早，她送他到老槐树下，塞给他热红薯：“好好打仗，别惦记家，我等你。”

他咬咬牙转身就走，没敢回头。

本以为仗打完就回家，可部队一路南下又赴朝鲜，家信全石沉大海。后来听老乡说老家闹灾荒，他以为秀兰不在了。

部队里有人给他介绍对象，他都回绝了。他不能对不起那句“我等你”。

没想到，她真的等了十六年。

秀兰哭了许久才平复，拉着他往村里走，说这些年的事。

他走后，她伺候卧病的公婆。后来信断了，村里人都说他牺牲了，劝她改嫁，她不肯。

她说活要见人死要见尸，没见着人，她就不是寡妇。

天不亮就下地挣工分，粮食先给公婆抓药。灾荒年她挖野菜啃树皮，饿到浮肿也没喊苦。

公婆先后离世，都是她一手送终。

家里只剩她一人，她还是每天去老槐树下站会儿，望着他离开的路。

每年他离家的日子，她就用指甲在树干上刻一个“正”字。刻一个，就是熬完了一年。

陈广胜听着，眼泪止不住地掉。

他从士兵熬到师长，再苦也有战友。可秀兰一个人守在穷村子里，守着没着落的念想，熬干了青春，熬弯了腰。

她的十六年，全是没尽头的等。

说着就到了家。三间土坯房，院墙塌了半截，院子收拾得干干净净。

秀兰推开院门，回头冲他笑，脸上挂着泪，眼睛却亮了。

“你看，家我都给你守着呢，啥都没坏。”

陈广胜喉咙发堵，上前把她揽进怀里。

“秀兰，以后不用等了。我回来了，往后我去哪儿都带着你。”

秀兰趴在他怀里，肩膀一抽一抽的。这哭声里，只有踏实。

像飘了十六年的叶子，终于落了地。

太阳往西沉，金色的光铺满小院。

十六年战火饥荒，十六年苦苦等候，他们在老地方等回了彼此。

那晚秀兰蒸了红薯，还是当年的甜糯。

陈广胜坐在炕沿剥红薯皮，看着油灯下补衣服的秀兰。

他知道逝去的时光补不回来。

可往后的日子，他会一天天陪着她过。

从前的日子是苦的。

往后，该慢慢甜了。

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