当年乾隆灭掉准噶尔，近乎灭族，对当时的世界造成了极大的震撼。
 
很多人误以为准噶尔是一个部落，实则不然，准噶尔是中亚地区的庞大帝国，与清朝的恩怨已久，直至乾隆上位，面对的就是这个与清朝缠斗近一个世纪的庞然大物。
 
乾隆刚接手帝国时，康熙曾三次征讨，雍正亦两次出兵，均未能彻底平定准噶尔。
 
准噶尔疆域辽阔，巅峰时期管辖700万平方公里土地。
 
更麻烦的是，准噶尔并非仅会骑马射箭的游牧部落，有瑞典俘虏协助造炮，还有奥斯曼传入的火枪，军队配置优于清军。
 
乾隆等待八年，1745年，准噶尔大汗噶尔丹策零去世，贵族为争夺汗位陷入内乱。
 
乾隆十九年，准噶尔贵族阿穆尔撒那率两万人降清。
 
乾隆决心出兵，五万清军分两路，北路从乌里雅苏台出发，南路从巴里坤开拔，直插伊犁。
 
此战进展顺利，四月即拿下伊犁，末代大汗达瓦齐被送至北京，乾隆封其为亲王，留京安置。
 
乾隆以为此事已结，不料阿穆尔撒那心生不满。
 
阿穆尔撒那投清时，意在借助清朝力量夺取准噶尔统治权，未能如愿。
 
乾隆未满足其要求，阿穆尔撒那随即反叛，在草原与清朝对抗，此举彻底激怒乾隆。
 
此前和通博之战，清军损失三万人，乾隆对此旧账未忘，遂下狠手。
 
他给兆惠等将领的旨意明确：准噶尔人反复无常，以后不留活口。
 
清军接旨后改变策略，对准噶尔采取严厉措施。
 
从1755年到1757年，准噶尔人口从60万降至不足20万。
 
准噶尔作为一个民族基本从历史上消失。
 
消息传出，震动欧亚大陆。
 
远在欧洲的伏尔泰曾称赞清朝为开明专制的样板，准噶尔事件后，他改变看法，公开质疑乾隆的统治。
 
中亚各小汗国则纷纷派使团赴北京，以示臣服，生怕成为清军下一个目标。
 
乾隆曾三次给予准噶尔投降机会，但均遭背叛，甚至兵部尚书战死，乾隆遂不再接受准噶尔投降。
 
清朝灭亡后，民国接手时疆土1150万平方公里，如今中国疆土为960万平方公里。
 
民国在不到30年时间内丢失的领土，超过清朝近300年的丢失量。
 
乾隆平定准噶尔对维护疆域的影响，由此可见一斑。