周厚刚（1924—1951.6.26），山东荣成宁津街道南港头村人，中共党员，志愿军第20军59师176团5连连长，特等功臣、一级战斗英雄，牺牲时年仅27岁 。
1951年6月26日，五连已经完成坚守任务，部队开始撤出785高地。照常理，最危险的八昼夜熬过去了，连长周厚刚该带着战士离开。可他仍留在阵地上检查通道、组织布雷。一次意外爆炸，让他的生命停在27岁。战斗赢了，人却没能回来。
这场牺牲之所以令人难忘，不只因为它发生在撤离时，更因为周厚刚已经把最难的一段路走完。6月15日夜，他带领170多名官兵进入785高地。这里缺少可以长期依托的险要地形，前方又有对方占据的高点，背后则连着友军转移所需的道路。一旦阵地失守，后续调防就可能受到影响。
任务压到一个连身上，真正考验的不是口号，而是怎样在兵力和火力处于劣势时多撑一天。周厚刚没有把人平均摆在山头四周，而是把主要兵力藏在纵深，让前沿只留下必要的观察和阻击力量；与此同时，他把可用火力尽量向前配置，准备在近距离突然打击冲锋部队。
这种“兵力前轻后重、火力前重后轻”的安排，看上去有些反常，实际是为了躲开敌军炮火的第一轮覆盖。前沿工事即使遭到猛烈轰炸，连队主力仍能保存下来。等步兵靠近，志愿军再利用手榴弹、步枪和冲锋枪集中开火，把远程装备的差距压缩到几十米之内。
6月16日，785高地遭到炮火轰击，随后进攻从几个方向展开。周厚刚要求战士沉住气，不在距离过远时暴露位置。对方靠近约20米后，阵地上的火力突然打开，接着组织短促反击。当天的数次冲锋没有突破五连防线，双方随即进入反复争夺。
久攻不下后，对方增加飞机和重炮，三个重炮连曾连续轰击数小时。五连能使用的只有五门小炮，硬碰硬显然不现实。周厚刚让炮手借对方炮声掩护射击，通过炮口烟尘和发射动静判断位置，再把几门小炮的火力集中到同一目标，迫使敌方炮兵阵地一度停止射击。
阵地战最磨人的地方，是危险不会只来一次。白天是炮击和正面冲锋，夜里还要防备偷袭；工事刚修好，下一轮轰炸又可能把土掀开。五连就在这样的环境里守了八昼夜，先后击退40多次进攻，歼敌605名，直到友军完成调防，785高地仍掌握在志愿军手中。
很多人记住的是“八昼夜”“40多次”“605名”这些数字，但数字背后还有更重要的一层：周厚刚并非只靠勇猛硬扛。他把战士放在哪里、什么时候开火、怎样隐藏小炮，每一步都在减少无谓消耗。基层指挥员的价值，恰恰体现在这种具体判断上，既敢承担，也知道怎样保存队伍的战斗力量。
这种判断力不是在785高地突然出现的。周厚刚1924年出生于山东荣成南港头村，1946年9月参加人民军队，同年12月加入中国共产党。他从普通战士逐步成长为班长、副指导员、参谋和连长，参加过泰安、孟良崮、淮海、渡江、上海等战役，长期作战经历让他熟悉山地攻防和近距离作战。
1950年10月，他随部队编入中国人民志愿军，任第20军59师176团2营5连连长，先后参加第二、第四、第五次战役。朝鲜战场上的空中威胁、火炮压力和补给困难都十分突出，连队既要完成任务，也要尽量保存骨干。785高地之战，正是他多年带兵经验的一次集中体现。
然而，完成任务并不代表危险已经结束。6月26日，五连奉命撤离，周厚刚在布设地雷时牺牲。1952年8月10日，志愿军领导机关为他追记特等功，授予一级战斗英雄称号；他生前指挥的五连也荣立集体一等功。这些荣誉到来时，他已经无法亲眼看见。
多年以后，南港头村的周氏家祠仍陈列着他的照片和事迹。每逢清明节和重要纪念日，当地群众、学生会来到这里献花。人们纪念他，不是为了把那段历史讲得多么传奇，而是让后来人知道，今天的安稳生活背后，曾有一群非常年轻的人，把最危险的位置留给了自己。
在我看来，周厚刚最值得记住的，并不是把他写成一个不会疲惫、不会害怕的符号。他也是一个只有27岁的年轻人，只是当任务落到肩上时，他选择把责任扛到底。勇敢让五连顶住进攻，冷静让有限兵力发挥作用，而撤离前仍亲自处理危险，则说明他始终把战友和部队的安全放在心上。
一名连长的力量看似有限，却能影响一处阵地、一条道路和一支部队的行动。周厚刚留下的启示也正在这里：真正可靠的担当，不在于话说得多响，而在于局面最困难时能作出正确判断，任务快结束时也不放松责任。七十多年过去，这份克制、坚定和尽责，依然值得后人认真理解。