1984 年，足球天赋出众的李明被大连市体校破格招录，学校采用走读训练模式，在打磨球技的同时配套文化课教学。踏入专业体校，李明才算真正叩开职业足球的大门，挥洒汗水的训练岁月，也为他此后跌宕又璀璨的球员生涯拉开序幕。

初入校的李明尚且懵懂，经过四年系统化培育，他慢慢学会自主调整竞技状态、主动复盘训练短板，更重要的是认清足球早已不再是单纯玩乐。在教练指引下完成心态转变，四年淬炼让他蜕变成懂得用头脑解读比赛的球员。

初中二年级的李明球技在同龄梯队里一骑绝尘，与生俱来的足球嗅觉加上持续苦练、各级赛事的历练，让他赛场表现愈发亮眼。但彼时他性子急躁火爆，场上一旦遭遇对手恶意犯规，极易情绪失控，或是当场争执、伺机反击。

一次对抗赛中，对方球员从身后凶狠铲倒李明，现场气氛瞬间紧绷，队友纷纷围拢上前。换作从前他定会争执不休，可受伤的李明强忍痛感，主动伸手向对手示好，对方见状连忙搀扶并低头致歉。场边观战的教练纷纷感慨：这个少年已然拥有成熟将帅的气度。

1989 年，凭借稳定发挥李明入选中国少年国家队，这是他职业生涯首次披上国字号战袍，心中满是难以言说的激动。同期集训的队友包含高峰、姜峰等日后国内足坛家喻户晓的球星。频繁随队奔赴各地参赛，独立的集体生活彻底磨平李明身上的稚气，心智日渐成熟。

四年市体校生涯落幕，李明带着中专同等学历与一身扎实球技升入大连市青年队，这支队伍正是日后大连万达的前身。

李明为人通透沉稳，谈吐条理清晰，心中始终把家庭放在首位。每次领到薪资、训练补贴都会分文不留全数交给母亲保管，母亲屡次劝他自行留存添置物件，他依旧坚持按月上交，母亲只好代为储蓄，每逢外出比赛再将钱款备好给他随身携带。

无论远赴何地参赛，哪怕赛程结束身心俱疲，李明第一件事便是拨通家里电话报平安。父亲仅凭他开口一声 “爸”，就能听出球队胜负结果。只要返回大连，他会第一时间赶回家里陪伴父母闲谈，其余琐事全部延后处理。

他在外极少为自己消费，却总记得为家人挑选伴手礼：给母亲带各地特色零食，为父亲购置优质香烟，兄长姐姐的礼物也会用心挑选，面面俱到。

期刊名称：《SPORTS WORLD（体育世界）》
1997 年 10 月