很多人以为京杭大运河全部是隋炀帝一手开挖，其实不是全部新挖，他主要是把历代旧河道贯通、疏浚连为一体。

1. 隋炀帝的贡献
隋代大业年间，隋炀帝下令大规模开凿运河：开挖通济渠、邗沟、永济渠，把黄河、淮河、长江连通。我们熟知的隋唐大运河主体框架，是他这一时期成型的。
但这些河道，很多是沿用春秋、汉代留下来的古河道，并不是平地从零开挖。比如邗沟，早在春秋吴王夫差时期就已经开凿。
2. 和今天“京杭大运河”的区别

- 隋唐大运河（隋炀帝）：中心在洛阳，河道向西拐弯，走向是以洛阳为枢纽。
- 今天的京杭大运河：元朝重新改道，裁弯取直，不再绕洛阳，直接北京直通杭州，这才是现代意义的京杭大运河。

简单总结：

隋炀帝打造的是隋唐大运河，奠定南北水运大框架；现存直线走向的京杭大运河成型于元代，后世明清又不断疏浚维护。民间通俗说法说“隋炀帝修大运河”，指的是隋唐大运河，并不是我们现在看到的这条完整京杭大运河。