多次希望访华没有成行之后，美国国防部三号人物出来喊话了！8月10日，根据日本产经新闻报道，美国国防部负责政策的副部长科尔比在马尼拉发表讲话称，亚洲不需要一个破坏力量平衡的霸权国家，这一观点“构成了美国亚洲政策的核心”。亚洲是美国外交战略中“最重要的地区”

科尔比这次在马尼拉讲的东西，表面看是一次地区安全演讲，往深处看，却更像美国把未来几年亚洲军事布局的账本摊开了一角：美国不会退出亚洲，还准备把军事力量扎得更稳，但不能什么钱都由美国出，盟友和伙伴必须承担更多。美国官方公布的演讲稿中，他直接用了“我们不会离开，事实上正在扎得更深”这样的表述。
这里有个细节容易被忽略，科尔比并没有在这场讲话里一遍遍点名中国，美联社也注意到，他有意避开了过去美国官员在南海问题上常见的直接批评方式，更多使用“力量平衡”“地区霸权”“威慑”和“伙伴承担责任”这些词。语气看着收了一点，但部署思路并没有收。
美国官方文本写得更清楚：华盛顿现在希望在所谓“第一岛链”建立“拒止威慑”。换成容易理解的话，就是把部队、机场、舰艇、弹药、侦察和后勤提前准备好，让对手觉得一旦发生冲突，短时间内也很难取得军事优势。
这条地理线上涉及日本、台湾地区、菲律宾，一直延伸到婆罗洲附近。所以，菲律宾为什么是科尔比东南亚之行的第一站，也就不难理解了。
8月7日，美方已经正式宣布，科尔比与负责印太安全事务的官员约翰·诺将访问菲律宾、印度尼西亚、泰国和柬埔寨。路线没有经过东北亚，却连续穿过东南亚几个关键国家，这本身就说明美国正在往东南亚增加战略投入。

马尼拉这一站还有实际动作，科尔比宣布，美国计划轮换部署4艘快速反应巡逻舰，与菲律宾海岸警卫队开展合作。这比一句“支持盟友”具体得多，舰艇一旦常态轮换，后面牵动的就是港口保障、人员训练、通信协调和联合行动能力，美国在菲律宾周边的存在也会因此更加固定。
不过，美国现在又明显不愿重复过去那套“美国出兵、美国出钱、盟友跟着走”的模式。科尔比反复强调，美国寻找的是“伙伴，而不是受保护者”。
这句话翻译成现实政策，就是菲律宾、日本以及其他安全伙伴增加军费、购买装备、建设基地，美国负责提供部分核心能力和体系支持。因为它说明，美国亚洲政策正在发生一种成本结构上的变化。
华盛顿依然想保持主导影响力，却希望把越来越多防务开支和前沿风险分摊给地区国家。对美国而言，这样做可以腾出力量应对其他方向；对盟友而言，却意味着安全合作越深入，自己需要投入的钱和资源也会越多。
至于标题中“多次希望访华没有成行”，需要把消息性质讲清楚。可以确认的是，5月20日路透社转述《金融时报》报道称，科尔比曾与中方人员讨论夏季访问北京的可能性，但相关安排受到美国拟推进新一轮对台湾地区军售问题影响。

路透当时特别注明，它无法独立核实这一报道。也就是说，这并不是一次双方已经正式宣布、后来突然取消的访问。
这反而让科尔比目前的处境显得很有意思。他是美国“加强亚洲拒止能力”路线的重要推动者，却同时认为军事竞争之外必须保留外交沟通。
8月10日的正式演讲里，他专门强调，增强军事力量与开展外交并不矛盾，目的之一就是降低误判和直接冲突的风险。也就是说，这个人的思路并不是简单的“只强硬不谈判”。
他的办法更像两条线同时推进：军事上把门槛抬高，让美国及其盟友在西太平洋拥有更强的行动能力；外交上又希望保留与北京直接沟通的渠道。竞争继续，但尽量别让竞争失控。
而到了8月11日，事情已经有了新的进展，科尔比离开菲律宾后抵达印度尼西亚，并在雅加达同印尼国防部长沙夫里·沙姆苏丁会面。双方谈到了加强防务合作、人员培养和军事专业化等问题，不过印尼方面没有公开更具体的军事安排。
沙夫里强调，印美合作应当“建设性、平等、相互尊重”，同时要符合各自国家利益，并服务地区和平与稳定。这几句话很有分量，因为它提醒外界，东南亚国家并不是一个立场完全一致的整体。
菲律宾愿意把同美国的军事合作往前推，不代表印度尼西亚、泰国、柬埔寨会照着菲律宾的模式走。不同国家有不同的安全环境、经济关系和外交传统，美国希望搭一张更加紧密的安全网络，但每个节点能拉多紧，最终还得看当地政府愿意付出什么、又担心失去什么。
这也是科尔比此次东南亚之行真正需要观察的地方，美国说亚洲“具有头等重要性”，并不只是发表一个战略判断，而是在争取机场、港口、舰艇合作、军队训练、装备更新和更高军费投入。所谓“力量平衡”，最后都要落到这些很具体的东西上。
同时，美国又在努力消除地区国家对其可靠性的疑问。当前美国仍然要在多个地区投入军事和外交资源，因此科尔比才会不断强调“美国不会离开亚洲”。