唐贞观年间，宜都有个叫陈春的人，膝下有一女，生得花容月貌，到了该嫁人的年纪。张家和李家都看上这姑娘，争先恐后地来下聘礼，两家都志在必得。陈春这人贪财，竟把两家的聘礼照单全收，既不回绝张家，也不推掉李家，含糊着拖延。

到了迎亲的日子，张家和李家各自抬着花轿，带着人马，在陈家门口撞了个正着。两家都说是自家娶亲，互不相让，三言两语便动起手来，棍棒交加，乱作一团。里正闻讯赶来，劝了这个劝那个，谁也劝不住，最后只好想了个稀奇古怪的法子——让陈家女儿给两家做共妻，算是张、李两家共有的媳妇。因为张家出的聘礼多些，便定下规矩：先住张家半年，半年期满，再去李家住半年，如此轮换。三方被闹得没法子，只得硬着头皮答应下来。

从那以后，陈家的女儿便有了两个丈夫，每年在张、李两家来回奔波。日子一长，她先后生下五个儿子、两个女儿，可这些孩子谁也说不清到底是张家的还是李家的。后来张家的丈夫先去世了，她便彻底回到李家安身。只是她自己心里始终觉得羞愧，无脸见人，终生用黑纱蒙住面孔，深居简出，就连左邻右舍、亲朋好友，也很少有人再见过她的真容。